Вячеслав Коротин - Триумф броненосцев. «До последнего вымпела»

«Принять влево» получили сигнал с флагмана на «Читосе» и исполнительно переложили руль. «Кассаги», тоже отворачивая влево, выходил из зоны обстрела «Баяна» и «Богатыря». И мог теперь сосредоточить все свое внимание на «Олеге». Ведь целью было не утопить, а только стреножить один из русских крейсеров – тогда его добьют подходящие корабли Того.

Получилось все весьма удачно для японцев: хоть «Читосе» теперь и не мог обстреливать намеченную жертву, но и остальные корабли Энквиста не имели возможности поддержать собрата – исходный строй фронта не позволял подобных маневров. Только если «Олег» захромает всерьез, тогда уж придется разворачиваться…

Пока крейсер Добротворского держался молодцом и даже влепил шестидюймовым снарядом непосредственно в боевую рубку японского флагмана. Но взрыватель, что уже вполне привычно, не сработал – кусок железа ударил в железо (то есть сталь в броню, но разве это что-то меняет?).

Тряхануло здорово. Но не более. Обошлось без смертей, только несколько человек контузило до потери сознания. Да-да: для человеческого организма резкая встряска даже без всяких видимых повреждений может быть фатальна – уж больно нежными веществами являются глобулярные белки (например, гемоглобин), благодаря которым мы живем. Просто резкая встряска их разрушает. Случается, погибают люди зачастую с совершенно целым и неповрежденным организмом, «всего лишь» от удара воздухом.

Еще один снаряд взорвался на батарее «Кассаги», уничтожив стодвадцатимиллиметровое орудие и выведя из строя около десятка человек…

Однако «Олегу» приходилось хуже: «Читосе» выдвинулся из тени систершипа, и японские крейсера обстреливали левофланговый корабль русского фронта уже вдвоем. И ничего нельзя было предпринять в этой парадоксальной ситуации, когда двое нападают на четверых, а из всей четверки вести бой имеет возможность только один.

Деливрон, старший артиллерист «Баяна», успел сбегать от носовой башни к кормовой и обратно… Доклад командиру был неутешительным: поддержать «Олега» пока нет никакой возможности.

И приходилось отдуваться в одиночку. Пока прилетело несколько снарядов среднего калибра, один из которых, правда, смял взрывом трубу вентилятора, что сразу привело к проблемам во второй кочегарке. Занялось несколько пожаров, что, впрочем, тоже было терпимо. Восьмидюймовых попаданий пока не получили, но случилось два близких разрыва, в результате которых образовалось несколько осколочных пробоин и убило горниста.

Уже приближались дымы отряда Вирена, требовалось потерпеть еще чуть-чуть и японцам придется отвернуть…

Шарах! Все-таки получили! Восьмидюймовый снаряд с «Кассаги» проломил борт и даже скос бронепалубы. Взрыв в машинном отделении немедленно отправил «Олега» в нокдаун – скорость стала стремительно падать, и более пятнадцати узлов крейсер выдать уже не мог.

Однако ничего фатального не произошло: во-первых, и имеющегося хода вполне хватало, чтобы не подпускать к себе броненосный отряд японцев, а во-вторых, теперь свобода маневра оказалась предоставлена остальным крейсерам Энквиста, и «Баян», которому до этого мешал стрелять корпус идущего с ним «нюх в нюх» «Олега», теперь вырвался вперед и выстрелом из носовой башни немедленно дал понять противнику, что не собирается бросать на произвол судьбы своего «меньшого брата». «Богатырь» с «Изумрудом» тоже приняли влево, и «Кассаги» с «Читосе» пришлось поскорее ретироваться, чтобы не добавить русским побед. Тем более что броненосцы Вирена можно было разглядеть уже безо всякого бинокля.

«Олег» успел получить еще пару попаданий стодвадцатимиллиметровыми снарядами, но отомстил удачным залпом носовой башни, проделавшим здоровенную пробоину над самой ватерлинией в носовой части «Кассаги».

Адмирал Того уже получил информацию о потере двух крейсеров. Лицо его оставалось невозмутимым, но в душе кипели нешуточные страсти. Снова русские его переиграли. Вернее, это было не то слово: не переиграли – нет причин считать, что гайдзины смогли перехитрить адмирала Дева, что победили его большим мужеством или мастерством – они опять оказались сильнее в данном месте и в данное время. А дальнейшие результаты закономерны: «Бог на стороне больших батальонов», – вполне обоснованно говорил один из великих европейских полководцев…

Но шанс отомстить есть: Симамура со своими крейсерами подходит на всех парах. Завязать бой с четырьмя русскими броненосцами (а на этот бой адмирал противника согласится почти наверняка) и дождаться подкрепления в виде трех броненосных крейсеров. Лучших броненосных крейсеров в мире. Шансы на благоприятный исход очень неплохи, тем более что орудия русских расстреляны в предыдущем сражении и заменить их просто нечем, а на Соединенном Флоте имелся запасной комплект стволов, и точность огня будет выше у кораблей страны Ямато…