Ден Редфилд - Между небом и землёй

— Запомни одну вещь, Джойс: если решил открыть пасть, то будь готов ответить за свои слова, — зловеще проговорил Беренджер.

— Но ведь я…

Майор отключил видеофон, не став слушать оправданий Джойса. Понимая, что оказался в отчаянном положении, Питер не придумал ничего лучше, кроме как напиться. Он достал из стенного шкафа бутылку с коньяком, но как только Джойс откупорил крышку, дверь резко открылась, и в комнату вошёл Джим Вортекс. От неожиданности Питер выронил бутылку, и попятился назад.

— Почему тебя пропустили? — спросил он с паническими нотками в голосе.

— Никто не знает что я здесь. Кроме тебя, — сказал Джим.

Питер рванул к своему столу, в ящике которого лежал пистолет, однако Вортекс разгадал его намерения. В два прыжка настигнув доктора, Джим схватил его за плечи, оттащил назад, и силой усадил в кресло.

— Расслабься, Джойс. Не меня тебе надо бояться, — проговорил капитан, затем подошёл к окну, и опустил жалюзи.

— Тогда зачем ты проник в мой дом? Что тебе от меня нужно?

— То же, что и парням Беренджера. Каким же надо быть болваном, чтобы настроить Лукаса против себя?

Джойс не стал отвечать на этот вопрос.

— Мы оба прекрасно понимаем, что Ева придёт за тобой. Это только вопрос времени, — продолжил Вортекс.

— Поэтому эти парни и здесь. Но в отличие от тебя, Ева нужна им живой и невредимой.

— Ты в этом уверен?

— Если бы это было не так, люди Беренджера не стали приносить сюда баллоны с азотом.

«Кретины. Какие же они кретины! Если Беренджер всё ещё надеется посадить Еву на цепь, то он ещё больший дурак, чем я думал!» — подумал Джим, а вслух сказал:

— Это им не поможет. Я же могу решить эту проблему, но мне понадобится твоя помощь.

Джойс окинул визитёра подозрительным взглядом.

— Почему я должен тебе верить? На космической станции ты чуть нас всех не угробил!

— Поверь мне на слово, Джойс — если бы хотел, обязательно бы угробил.

— Ладно, допустим, я тебе верю. Что от меня требуется?

Джим достал из кармана электронный браслет, а также какой-то куб.

— Браслет оснащён эмиттером. По частоте твоего сердцебиения я смогу определить степень угрозы, и прийти на помощь, — пояснил Джим.

— Каким образом? Псы Беренджера не подпустят тебя ко мне!

— И не надо. Этот куб — телепорт. Держи его всё время при себе.

Джойс был наслышан о подобной технологии, и даже пару раз видел её в действии. Куб, который вручил ему Вортекс, был лишь частью телепорта. Он задавал конечный маршрут, и годился лишь для одноразового использования. Один из таких кубов Джеймс использовал на станции «Лебедь».

— Понимаю. Хочешь появиться рядом со мной в тот момент, когда Ева окажется поблизости, — догадался Джойс. — Умно. Вот только что ты будешь делать дальше?

— У меня остался ещё один вакуумный заряд, — ответил Джим.

Как и телепорт, вакуумный заряд был технологией, недоступной для колоний. Подобные заряды использовались в Сатерлайте на заводе по утилизации. «Опасный мусор», содержащий химические и радиоактивные элементы складировали в отдельном отсеке, затем с помощью вакуумного заряда отправляли этот груз вникуда. Джиму стоило огромных усилий раздобыть эти снаряды, поскольку завод по утилизации охранялся как самая настоящая крепость, а каждый заряд был подотчётен. Вортексу удалось изготовить пустышки, и произвести замену. Джим не тешил себя иллюзиями, и прекрасно понимал, что рано или поздно факт подмены вскроется, и этим делом займутся агенты ООБ. Капитан не боялся попасть в руки спецслужб Сатерлайта — он боялся, что ему не хватит отведённого времени, чтобы разобраться с Евой.

— У меня есть к тебе контрпредложение. Ты отдашь мне снаряд, а когда появится Ева, я всё сделаю сам, — предложил Питер. — Зачем тебе рисковать своей жизнью?

— Забудь, — только и ответил Джим, качая головой.

Вортексу проще было рискнуть своей жизнью, чем поверить Джойсу, тем более, слишком многое было поставлено на кон. Питер же успел в десятый раз за день пожалеть, что родился в колониях, а не в Сатерлайте. В биографии Питера Джойса был один неприятный эпизод, из-за которого он лишился возможности посетить Сатерлайт. Десять лет назад спонсоры, выделившие деньги на исследования, обвинили Питера в махинациях и необоснованных тратах. Состоялось судебное разбирательство, и Питер был признан виновным. К счастью, сторонам удалось вовремя договориться. Джойса оставили на свободе, и заставили выплатить крупный штраф. Тогда доктор был рад, что так легко отделался, ведь тогда Джойс не понимал, что попасть в тюрьму за растрату — далеко не самое страшное из того что с ним может приключиться. Будь ты хоть трижды гений, наличие судимости делает тебя неблагонадёжным для правительства Сатерлайта. Тех же, кто не оправдал доверия земного правительства, под страхом смерти было запрещено приближаться к Сатерлайту.