Ден Редфилд - Между небом и землёй

— И всё же ты сомневаешься. В чём именно, если не секрет? Боишься погибнуть, или что тебя кто-то обойдёт? — осведомился Мэтт, вернувшись в настоящее.

— Я боюсь совершить роковую ошибку. Будь я один, таких сомнений бы не было.

— Ага! Балласт за собой таскаешь. Или это балласт таскает тебя? — поинтересовался Мэтт с улыбкой.

— Время от времени мы чередуемся, — уклончиво ответил Алекс.

Возможно всему виной было выпитое пиво или хорошая драка в баре, однако Мэтт и сам не помнил, почему обратил внимание на полноватого мальчишку, с которым его не связывало ровным счётом ничего. А ведь если бы не старость, то он с удовольствием стал бы напарником Алекса. Этот парень хорош тем, что не пытается лезть в самое пекло и доказывать всему миру, что он самый лучший, чем в своё время грешил Мэтт. Мэйтрис видел в Алексе молодого себя, только уравновешенного, рассудительного, и способного верно расставлять приоритеты. То, что он сломя голову не кинулся за миллионами, а пришёл посоветоваться со своим наставником, было хорошим знаком.

— Раз хочешь знать моё мнение, слушай: лет 20 назад я бы и сам сломя голову кинулся за этими миллионами, но не сейчас. Не потому что я старая развалина, вечными спутниками которого очень скоро станут маразм, радикулит и недержание. Просто я понял, что если тебе предлагают огромный кусок сыра, не обижайся, если тебя зацепит огромной мышеловкой. Зацепит так сильно, что от тебя и мокрого места не останется.

— Уклончивый ответ. Хотелось бы побольше конкретики.

— Хорошо, будет тебе конкретика. Если бросишь это дело, то поступишь мудро, а если нет, тогда иди за мной, — проговорил Мэтт.

Алекс призадумался. Невооружённым глазом было видно, что его напарник солидарен с Хартли.

«С другой стороны, Пирс тоже далеко не дурак. Дело, конечно с гнильцой, и чтобы не видеть этого, надо быть слепым. Если верить Хартли, у армейцев в этом деле свой интерес. Но какой именно?» — размышлял Алекс.

Мэтт молчал, терпеливо дожидаясь пока Дроу примет решение.

— Любопытство меня погубит, — прервал Алекс паузу.

— Уверен?

— Уверен. Хотя остаётся крохотная надежда, что всё обойдётся.

Мэтт хохотнул, встал из-за стола, и пошёл по коридору. Алекс последовал за ним, поглядывая на столы других стариков. Бывшие охотники за головами перестали рассказывать о своих мнимых и реальных подвигах, и играли в домино. Алекс поймал себя на мысли, что если доживёт до старости, то непременно поселится в этом доме. Мэтт проводил его в свою комнату, вскрыл настенный сейф, и протянул Алексу своё оружие. Это был пистолет-пулемёт с подствольником.

— Не может быть! Неужели это… — не поверил своим глазам Алекс.

— ДМ-5. Прошу любить и жаловать.

Мэтт Мэйтрис и ДМ-5 прожили долгую и насыщенную жизнь, а также множество боёв и приключений. Мэтт мог продать это оружие и неплохо на этом нажиться, ведь каждый изготовитель оружия был готов заплатить любые деньги, чтобы получить легендарное оружие. ДМ-5 мог стрелять одиночными патронами и короткими очередями, выпускать сигнальные ракеты, и что самое главное — стрелять сгустками плазмы.

— В качестве основного магазина подойдут обоймы 9-мм, — пояснил Мэтт, вручая Алексу пистолет.

Дроу покрутил оружие в руке, развернул его, и заметил четырёхугольное отверстие под подствольником.

— Ах да, чуть не забыл, — проговорил Мэтт, и достал из сейфа коробку с пятью четырёхугольными пластинами. — Одного энергоэлемента системы 7FJ хватает на то, чтобы вести непрерывный огонь на протяжении 7 часов. Так что расходуй их экономно.

— На выносливость я не жалуюсь, но думаю, у меня не хватит сил безостановочно нажимать на курок на протяжении 35 часов, — проговорил Алекс с улыбкой, убирая оружие за пояс.

— И последнее, — проговорил Мэтт, понизив голос. — Ни в коем случае не вздумай палить из подствольника у всех на виду.

— Почему? — удивился Алекс.

— Потому что человек с энергооружием привлечёт гораздо больше внимания чем прямоходящий трёхметровый олень с бутылкой текилы и сигаретой. Тебя могут грохнуть за эту пушку, или же весть об использовании энергооружия дойдёт до ООБ. Трудно сказать что из этого хуже.

— Что ещё за ООБ?

— Отдел Обеспечения Безопасности.

— Впервые о нём слышу.

— Это и неудивительно, ведь ты никогда не бывал в Сатерлайте, и поверь мне на слово — ты многое потерял.

Алекс лишь недоверчиво хмыкнул. О Сатерлайте ходило множество слухов, и было очень трудно определить что из всего этого правда, а что ложь. Сатерлайт находился на далёкой планете, которая когда-то называлась Землёй. Единственным достоверным источником о Сатерлайте был электронный дневник одного из первых колонистов. Подобный дневник, а также парочка его копий хранились в нескольких крупных музеях на Геднере. Благодаря записям колониста обыватели смогли узнать об истории Сатерлайта. Однако всё остальное так и осталось тайной, т. к. для большинства колонистов дорога в Сатерлайт была закрыта.