Влад Поляков - Техномаг

Побывал… Кто знает, возможно, именно оттуда я и вынес ту жесткость своего характера, которая во многих случаях помогала преодолевать трудности жизни, но иногда отталкивала некоторых небезразличных людей. В любом случае, я такой, какой есть, и менять свою суть не собираюсь. Вот развивать — это да, это со всем нашим удовольствием. В том числе и используя эти самые трущобы, куда даже в экипажах добраться малореально — водители просто отказываются доставлять туда клиентов, боясь за собственные шкуру и имущество.

Вот и мне пришлось добираться до «Дырявой шкуры» ножками, да с самой окраины. Не самое, доложу я вам, приятное времяпрепровождение. Чего стоит хотя бы тот мелкий орчонок, изображавший случайное столкновение, но попутно попытавшийся запустить лапу в карман…

Удар кулаком в рожу вызвал обрушение непися на загаженную мостовую, жалобный визг и попытку парочки более взрослых подельников восстановить желательную для них картину — то есть радостных себя и обобранного меня. Пришлось озадачить Шоковой Петлей, а заодно сказать:

— Сунетесь ближе — прикопаю в неглубоком месте… А если удача вам нечаянно улыбнется — воскресну и объявлю кровавую охоту.

Вирт, как и реальность, позволял запугивать не особо отмороженных на голову. Только и разница, что в реале интеллект у гопоты естественный, пусть и дюже скромный, а тут искусственный, но созданный действительно талантливыми разрабами.

На сей раз обитатели трущоб отступились, но наверняка запомнили мою персону. Уверен, будь они более высокоуровневые — никакие угрозы не помогли бы. А так… шансы у них были неплохие, но не гарантировали победу в схватке. Вот и отстали. Я же не хотел именно сейчас встревать в разборки, потому как был нацелен на выполнение конкретной задачи. Такое вот мирное… почти мирное расхождение, вызванное не гуманизмом и прочими извращениями, а всего лишь стечением обстоятельств и сторонними делами.

Похоже, так и не переросший в схватку конфликт был замечен, и дальнейший путь мне удалось пройти без каких-либо проблем. Да, я чувствовал недоброжелательно-заинтересованные взгляды местной шпаны, слышал зазывные крики дешевых шлюх и уличных торговцев. Им тоже было нужно мое имущество, но уже в иной раскладке — за него они хотели предложить то, что считали ценным. Нет, судари и сударыни, не сейчас. И потом вряд ли, не привлекают меня ни выставленные для «использования» тела, ни товары среднего и бросового качества. Я хочу всего лишь добраться до места, сделать работу и без потерь вернуться обратно, в более приличные места.

Таверна «Дырявая шкура»… Скорее уж «дырявая крыша», плюс обшарпанные стены, блюющие в позе «гордого шакала», то есть на четвереньках, пропойцы, отвратительные запахи дешевого пойла и подгоревшей еды. Дыра дырой, и даже если она провалится в тартарары, никто этого просто не заметит.

Геймерской братии тут было раз, два и обчелся, что и неудивительно: по доброй воле долгое время находиться в такой атмосфере мало кому захочется. Ну а замеченные мной трое одиночек и одна пара наверняка направлялись по делам вроде моего. Вновь поморщившись, на сей раз от доносящегося со второго этажа визга не то избиваемой, не то насилуемой шлюхи, я двинулся к отдаленному подобию стойки.

Та-ак, похоже, вот этот обрюзгший тип в грязном фартуке и есть трактирщик. А если не он сам, то кто-то из его помощничков. В любом случае он мне и нужен.

— Здорово.

— Ну и тебе не хворать, — лениво откликнулся типус за стойкой. — Чо надо?

— Информацию. — Я выкатил на стойку два изумруда, при виде которых у трактирщика появился жадный блеск в глазах. — Нужно встретиться с Борхаком и его сворой. Для них есть работа.

— Именно они?

— Да, именно они. Предваряя вопрос, поясню. Бойцы из них, как из дерьма конфета, но вот по части грязи и жестокости подойдут.

— Тогда Тенерожденному нужны именно они, — согласился мой крайне нелицеприятный собеседник. — Но зачем искать всех? Во-он Сьельф сидит, да тангар их с девками наверху.

Сьельф… Ах да, кендер, он же второй по значимости в этой мелкой шайке. Теперь понятно. Трактирщик вполне разумно предположил, что для предварительного договора и он вполне себе пригоден. Но мне-то требовалось совсем иное. Что ж, будем лепить отмазку.

— Договариваться с кендером, — усмехнулся я с заметной долей презрения к подобной затее, — нет уж, благодарю покорно, что-то нет такого желания. Предпочитаю общаться с начальством, а не с его подручными. Точнее, с начальством и его подручными одновременно, если применительно к конкретной ситуации. Не хочу, чтобы, получив от меня работу, кто-то вздумал убежать.