Владислав Выставной - Пророк Зоны

– Что делать? – быстро спросил Шевцов. – Я мизинца уже не чувствую.

– К Потрошителю надо, – хмуро сказал Кот. – Если часов за шесть успеем – шансы есть.

– Но руку отнять придется? – резко спросил Шевцов.

Кот молча кивнул.

– К черту Потрошителя, – отрывисто сказал Шевцов. Упал на колени, отчего вода перехлестнула через низкий край плота.

Он вытащил нож – тот самый, которым прикончил Акима в почти реальном кошмаре сталкера. Только теперь эта сталь была вполне осязаема. Примерился – приложил лезвие к основанию мизинца, чуть пониже сустава. Резко глянул на сталкера.

– Давай – прикладом! Только резче!

Кот все понял. И не стал тянуть. Просто поднял пулемет, перекинул в руках, примерился и, коротко размахнувшись, двинул по перекрывшему палец клинку.

Аким вскрикнул. Шевцов, скрючившись, зарычал от боли. Из ладони обильно струилась кровь, и это был хороший знак: из пораженной плоти кровь не течет. Стволом отправив за борт отрубленный палец, Кот бросил пулемет и быстро достал из рюкзака аптечку. Обработал рану и плотно замотал бинтом. Лицо Шевцова покрывали капли холодного пота, но он держался и помогал бинтовать покалеченную ладонь.

– Порядок, – хрипло проговорил он. – Кровь остановили – и ладно. Дай сюда «весло». Грести надо…

Последние метры гребли молча. Теперь их вниманием завладело нечто новое. Как раз сейчас над лесом показалась луна – то ли выползла из-за туч, то ли просто включилась, как это, говорят, случается в Зоне. И в ее бледном свете показался медленно приближающийся берег.

Спутники не обменялись по этому поводу ни единым словом. Ни капли радости не возникло на лицах. Не было даже тени облегчения или спокойного удовлетворения от пройденного пути. Какое, к черту, удовлетворение может возникнуть при виде такого.

Их уже ждали. С бесконечным терпением, на которое не способны живые. Длинным рядом, как строй моряков, встречающих корабль из боевого похода, стояли неподвижные человеческие фигуры.

Глядя на них, Кот забыл и про утопленный дневник, и про первоначальную цель экспедиции. Просто смотрел и мысленно молился всем духам Зоны. Ведь он понятия не имел, чего стоит ждать от этого жуткого строя нелюдей. Можно еще было надеяться, что это совпадение, что мертвяки пришли не за ними. Но, чем ближе к берегу подходил плот, тем отчетливее становилось заметно, как поворачиваются в их сторону головы, как отблескивают в лунном свете мертвые глаза.

Трое на плоту замерли, не зная, что делать. Плавучий кругляк по инерции приближался к берегу. Как на этот раз поведут себя восставшие из могил? Нападут? Или оставят без внимания? Никто так и не понял закономерности поведения этих существ, которых, по сути, и мертвецами назвать нельзя. Только, что бы там ни говорили ученые, для обычного человека это всего лишь зомби. Ходячий, неутомимый и беспощадный кошмар.

Плот уткнулся в песок. Мертвяки в упор пялились на людей. Даже в мокрой одежде Кот ощущал, как еще больше холодеет кожа. Он понятия не имел, что теперь делать. Рука потянулась к карману – тут же выяснилось, что пистолет он утопил тоже.

– Я пойду первым, – глядя на черные силуэты, тихо сказал Аким.

– Это еще почему? – поинтересовался Шевцов, поудобнее устраивая на ремне пулемет, рассовывая по карманам оставшиеся гранаты. Словно его совсем не беспокоила перетянутая кровавым бинтом рука. – У меня больше шансов прорвать их цепь.

Аким покачал головой.

– Не нужно этого, – он показал свою ладонь, на которой вздрагивал ключ, удерживая одно-единственное четкое направление. – Видите? Безопасный путь – прямо. Стрелять не надо.

– А кто может поручиться за этих ребят? – недоверчиво проворчал Кот. – Ты же помнишь, как они за нами гонялись. А тут мы к ним сами пожаловали, прямо тепленькими бери! У одного в черепушке перемкнет – и все стадо за ним ломанется!

– Они знают, что мы хотим вернуть им покой, – сказал Аким. – Они не будут мешать нам.

– Черт возьми, да откуда они это знают?! – скривился Шевцов. – Я читал отчеты: мозговая деятельность у них на уровне остаточных рефлексов.

– Точно, – кивнул Кот. – Они – вроде роботов. Или тараканов. Ходить могут, бросаться могут, кусать, даже делать вид, что едят. Но ни мыслей, ни чувств у них нет. Они даже не зомби, а всего лишь имитация зомби – если бы зомби действительно существовали.

– Идите за мной, – сказал Аким и просто сошел на берег.

Он больше не слушал окриков и предупреждений, не видел, как Шевцов припал на колено в готовности прикрыть его пулеметным огнем. Он ничего не боялся, словно не было перед ним стены человекоподобных монстров, в лунном свете ставших похожими на подлинных демонов ада. Он просто шел на них, не сбавляя мерного шага, будто и не было перед ним никого. А может, подумалось сталкеру, перед ним действительно нет никого. Разве можно считать кем-то то, что не имеет души?