Андрей Лобанов - Лейтенант с линейного крейсера «Измаил»

— И кто же это, позвольте полюбопытствовать? — величественно спросил Доэн Четвертый.

— Я! Я ведь как-никак тоже имею королевскую кровь в своих жилах. Хотя мой отец и был всего лишь незаконным сыном монарха, вашего деда.

Мертвая тишина воцарилась в зале. А «драконы» вдруг обнаружили, что тихо взяты в кольцо дворцовой охраной. И пистолеты охраны нацелены на них.

— Вы отдаете отчет в своих действиях, полковник? — ледяным тоном спросил король. — За подобную наглость я прикажу немедленно арестовать вас…

— И у вас ничего не выйдет, — расхохотался в ответ Борден Доул. — Ведь это я же и предложил два года назад вывести дворцовую охрану из состава Королевской Службы Безопасности. И теперь эта охрана и вся гвардия — мои!

Король растерялся. Это было очень неприятно — ощутить себя в полной власти какого-то шефа гвардии.

— Вы сорвали мой первоначальный план, ваше величество, — продолжил полковник. — Надо отдать должное нашей Службе Безопасности. Им удалось узнать, что за принцессой следят и что есть угроза ее похищения. Чтобы спутать карты неведомых злоумышленников, вы тайно обратились в Гильдию Наемников за помощью. И столь же тайно пригласили прибыть ее жениха. И вам действительно удалось спутать мои карты. Иначе принцесса уже была бы моей женой…

— С какой это стати! — гневно перебила полковника принцесса Варра. — С чего вы взяли, что я бы дала согласие на это?

— На Татуире согласие женщины не требуется, — насмешливо парировал ее слова Борден Доул.

Принцесса растерялась. Она как-то совершенно по-детски растерялась. И обвела всех взглядом. И столько обиды было в нем. Тигру, чтобы не встретиться с этим взглядом, пришлось опустить голову. Но при этом он опять сжал кулаки так, что побелели пальцы. Он едва сдержался, чтобы не прыгнуть вперед, не обращая внимания на пистолеты охраны.

— Ваше величество, не будем терять времени, — поторопил короля полковник. — Сразу предупреждаю, что к дворцу уже движутся мои гвардейские части. И та тревога, что будет поднята в верных вам войсках армии и в Службе Безопасности, вам не поможет. Все продумано, ваше величество. Если вы не согласитесь на мои условия, то придется пойти на крайние меры. Но все будет обставлено элегантно. Все узнают трагическую историю. Заговорщики с помощью наемников из Галактической Гильдии хотели свергнуть вас с престола. Гвардия и дворцовая охрана пресекли все это, но не смогли предотвратить человеческие жертвы. В схватке героически пали и король с королевой, а также их ближайшие родственники и преданные соратники. Правда, придется уничтожить еще и кузена принцессы с его крейсером, и резидента Гильдии, и фрегат, что стоит в космопорте, но где одного отправили на тот свет, там и других можно…

— Вот ты и прокололся, — прорычал Тигр. — Теперь гильдия будет знать, кого вздернуть на первом попавшемся суку…

— Ничего гильдия не узнает, — опять расхохотался Борден Доул. — Потому что вы ничего не сможете рассказать. Мертвые молчат.

В горле у Тигра заклокотало рычание, но он сдержался. Положение было — врагу не пожелаешь. «Драконы» оказались без оружия, без связи в руках Бордена Доула. Но сдаваться было не в их правилах. Тигр взглянул на Удана и сделал ему едва заметный знак глазами. «Дракон» так же незаметно кивнул, что все понял. Он умел воспроизвести любой звук. От комариного писка до стартующего звездолета. И надо было воспользоваться этим умением.

— О, вот и гвардия на подходе, прошу полюбоваться, — сделал жест в это время в сторону окна Борден Доул. — Части идут по дорогам вдоль озера! И как идут! Какая мощь!

Все невольно бросили взгляды в огромные окна тронного зала. И действительно, на дорогах были видны колонны танков и мотопехоты гвардейских частей. На мгновение отвлеклись даже охранники, окружавшие «драконов».

Тигр молниеносно воспользовался этим моментом. Он подмигнул Удану. Тот опустил голову, и тут же послышалось шипение барроданской эзы. Это страшная змея с Барродана — третьей планеты системы Эльта, где четвертой планетой и есть Амиато. Эзы достигают шести метров длины, необыкновенно прыгучи, имеют ядовитые зубы размером в дюйм. И вот шипение этой змеи самым настоящим образом парализовало охранников. Их глаза заметались по полу в поисках чудовища.

Не теряя ни секунды, Тигр мгновенно взвился в воздух, с разворота отбросил одного из охранников ударом ноги и, используя этот удар как толчок, рыбкой прыгнул в окно. А «драконы» мгновенно перекрыли охранникам дорогу к окну.