Андрей Лобанов - Подвиг совершеннолетия

В ангаре он увидел Утуно. Особый агент дворцовой охраны двинулся вперёд, показывая дорогу. Его помощь оказалась очень кстати, ангары катеров были затеряны среди ангаров высадочных ботов, разведывательных кораблей и истребителей охранения. К тому же на ангарной палубе было исключительно многолюдно. Техники и механики сновали взад и вперёд, и в этой толчее было очень легко потерять ориентировку. Но Утуно шёл уверенно, не останавливаясь, и Максим старательно поспевал за ним.

На нужный ангар Утуно указал едва заметным кивком головы и прошёл мимо, а Максим остановился, осторожно оглянулся, достал стержень пульта управления, направил его на дверь и коснулся пальцем верхнего сенсора. Дверь ушла в сторону, и он шагнул в ангар. Максим повернулся, направил пульт на дверь, опять нажал на сенсор, дверь закрылась. Затем он занялся пультом управления дверями, с трудом разобрался, что к чему и заблокировал открытие двери снаружи. Теперь у него будет некоторый запас времени в случае чего.

Он осмотрелся в ангаре. Прямо перед ним был катер с обитаемым отсеком на шесть человек. Размерами он был с небольшой пассажирский реактивный самолёт, а его проекции доказывали, что законы аэродинамики не обмануть и за сотни парсеков от Солнца. Обводы катера были аэродинамическими, обтекаемыми, обеспечивавшими наименьшее сопротивление атмосферы при входе в неё и атмосферном полёте, на задних кромках плоскостей находились рули высоты, наклонный вертикальный киль обеспечивал горизонтальное управление. А вот управление при полёте в космосе обеспечивали двигатели боковой и вертикальной тяги.

Осмотрев катер, Максим быстро надел полётный скафандр, включил систему подгонки его по фигуре. Когда подгонка была закончена, он занял место в кресле пилота катера, вставил кристалл с курсовой программой, медленно, чтобы не ошибиться, включил систему автоматической подготовки к вылету. Стремительно ожили приборы и дисплеи на пульте управления.

— Катер "ноль-четыре", кто дал команду на подготовку к вылету? — послышался в наушниках шлема удивлённый голос вахтенного начальника. — Катер "ноль-четыре", ответить Центральному Посту!

Максим проигнорировал запрос, откинул предохранительную панель на пульте дистанционного управления наружными воротами, приложил ключ активации программы открытия ворот к гнезду. Тотчас же ангар осветился миганием сигнальных ламп, завыли предупреждающие сирены, через минуту начали расходиться створки ворот. Даже через обшивку катера и остекление кабины был слышен рёв воздуха, вырывавшегося наружу. За бортом "Орланга" образовалось облако пара и пыли, начало медленно оседать на поверхности Луны. Максим был немало озадачен тем, что воздух был не откачен из ангара, а выброшен наружу. Но задумываться над этим было некогда.

Газовые двигатели отстрела разогнали катер по желобам направляющих, он проскочил овального сечения короткий тоннель в борту "Орланга" и вылетел наружу, и тут же приняли нагрузку двигатели вертикальной тяги, взметнули катер ввысь, подняли его над кораблём. И только там вступили в дело маршевые двигатели.

— Катер "ноль-четыре"! Ответить Центральному Посту! — надрывались наушники. — Ответить командиру корабля!

— Катер "ноль-четыре", — неохотно ответил Максим. — Не вижу оснований для беспокойства…

— Кто пилотирует катер? — недоумённо спросил Бьонг, командир корабля уже был на командном посту.

— Догадайтесь с трёх нот…

Воцарилось недолгое молчание.

— Максим, это вы? — нарушил, наконец, его командир "Орланга".

— Ну, я, — отозвался Максим. — Не надо беспокоиться, чуть полетаю и верну катер на место. Я же всё-таки лётчик.

— Немедленно возвращайтесь!

— Не сейчас, чуть полетаю и вернусь…

Разговор опять оборвался. Но через несколько минут "Орланг" опять вышел на связь.

— Приказываем немедленно вернуться! — тон командира "Орланга" был совершенно иной, в нём проскальзывали угрожающие нотки. — Или за вами будет выслана погоня истребителей!

Максиму надоели эти разговоры, он взял управление катером в свои руки и направил его к поверхности Луны. Вскоре "Орланг" оказался скрытым горным кряжем. Максим заложил вираж и сделал большой круг, чтобы оказаться с другой стороны от корабля, а затем полетел, прижимаясь к самой поверхности Луны. Когда, по его расчётам, "Орланг" оказался достаточно далеко, передал управление автомату, сразу развернувшему катер к Плутону.

Он нисколько не заботился, что оказался на освещённой стороне Луны, которая была видна с Земли. Главным сейчас было сбить преследователей с цели, а там разберёмся, что видели астрономы.