— Алло, бродяги! Человек ни в одном глазу, а они тут водку пьянствуют! — с отчаянным воплем ринулся он к столу.
— Не водку, а квинт! Это раз! — отозвался Илья. — А два – мы по девушкам не бегаем, потому и водку пьянствуем!
— Командир, а как же забота о подчинённых! Вы должны меня холить и лелеять! Товарищ лётчик, заступитесь за бедного сержанта хоть вы!
— Вот что, Витюха, — сказал Максим. — Мы почти в четырёх сотнях тысяч километров от дома, давай без церемоний. Давай на "ты". Согласен?
— Я согласен, — сказал Илья.
— Тогда и я тоже согласный! — провозгласил Виктор.
— Наливай! — скомандовал Илья.
Айтейо послушно выполнил приказ и наполнил бокалы. Максим посмотрел на него.
— Скажи, а как ваш народ называется?
— Мы – айды. Так зовется народ нашей домена. А другие народы тоже называются от названий их доменов: айны, араи, агмы, ареты, арады, атаоры, арги.
— Понятно, — кивнул Максим. — А теперь нескромный вопрос: как это такому молодому человеку удалось стать начальником артиллерии такого корабля? Корабль-то ведь не маленький.
Айтейо только рассмеялся в ответ:
— Честно признаюсь, что здесь не только мои заслуги. В моих жилах тоже течёт толика кровиВластвующей Семьи. По материнской линии я довольно-таки близкий родственник Властительной Наследницы.
— Понятно… теперь вопрос на засыпку: мы вам, за каким чёртом понадобились? Только откровенно!
— Подвиг Совершеннолетия должен быть подтверждён. И вы – обитатели этого мира – будете свидетельствовать о свершении Подвига.
— Живые экспонаты, — невесело усмехнулся Виктор.
— Нет, первые посланцы! — горячо возразил Айтейо. — Вы будете первыми представителями своего мира в нашей империи! И от вас зависит, как будет представлена Земля на Большом Имперском Выходе, когда Властительная Наследница вынесет Подвиг на признание!
— Но почему мы? — спросил Максим. — Можно было войти в контакт с правителями ведущих государств. Заполучить официальную делегацию от этой чёртовой ООН.
— Властительная Наследницаещё не свершила подвига и поэтому не имеет права на официальное представление империи и не имеет сопровождать официальные делегации.
— Представляю себе, какая свара началась бы, если бы ваша Властительная Наследница вступила в контакт с каким-нибудь правительством, — заметил Илья. — Особенно, если бы америкосы в пролёте оказались бы. Ребятишки сразу бы за ядерные ракеты ухватились бы. Мол, если не мы, то и никто.
— А вы трое нам понравились, когда мы увидели, как вы жертвуете собой ради других. Поэтому вы здесь, — пояснил Айтейо.
— Понятно, — сказал Виктор. — Предлагаю обмыть и этот вопрос! Наливай… это ничего, что я на "ты"?
— Ничего, но только в такой компании, — отозвался Айтейо. — Вы мне очень нравитесь, поэтому можно и на "ты". Но в присутствии других офицеров, ребята, я вас попрошу, без обид, обращайтесь на "вы".
— Договорились! — поднял бокал Илья. — Ну, за взаимопонимание!
— Кстати, скоро отправляемся? — невзначай спросил Максим.
— Скоро, монтаж маяков почти закончен, — беззаботно ответил Айтейо.
— Это надо обмыть! — тут же сказал Виктор.
Они все дружно рассмеялись и осушили бокалы. Двух бутылей оказалось мало, и Айтейо по коммуникатору приказал принести ещё одну, потом ещё бутыль. От серьёзных тем они перешли к анекдотам, к весёлым и забавным случаям из жизни. Айтейо был весёлым и компанейским парнем. Рассказал несколько анекдотов о Властвующих семьях и пояснил, что такие вот истории не преследуются, если только не содержат ложных и оскорбительных намёков на извращения. Всё остальное считается в порядке вещей. Например, упорная и безуспешная борьба одного из королей с некоторым излишним весом и своим пристрастием к сладкому. Как и влюбчивость одного из принцев Властвующей семьи домена Арайя, который каждые три недели влюбляется на всю жизнь. Всё это служит богатым источником для веселья. Над этим Илья и Максим хохотали особо, дружно хлопая Виктора по спине, а тот только воздевал руки к небесам и клялся и божился, что у него всё иначе. Засиделись они до глубокой ночи. И разошлись спать, лишь, когда опустела и четвёртая бутыль.
После дружеской вечеринки с Айтейо у Максима почему-то появилось странное беспокойство. Ну, хорошо, их представят на каком-то там выходе. Властительной Наследнице зачтётся её Подвиг. А дальше что? Что последует затем? Не появятся ли потом у Земли армада вот таких вот "Орлангов", чтобы высадить десант? И не превратятся ли земляне в колонию, предназначенную для поставки рабов и сырья. Давно известна пословица, что благими намерениями выстлана дорога в ад.
Читать дальше