Томас Грессмен - Тени войны

Хан Йоргенссон приподнялся.

– Пожалуй, я не могу согласиться ни с оценкой мощи сил вторжения, которую дал нам уважаемый Хан Владимир Уорд, ни с предположениями о боевых возможностях гарнизона Охотницы. Я доверяю словам командира Соколов, который сейчас находится на Охотнице. Нет, этот конфликт затрагивает только Внутреннюю Сферу и Клан Дымчатых Ягуаров. Мы здесь ни при чем. Считаю, остальным Кланам незачем вмешиваться в противоборство. Давайте дадим Ягуарам возможность с честью отстоять отечество в открытом бою. Ягуары победят – а я в этом уверен, – ну что ж, честь им и слава! Если же войска Внутренней Сферы захватят Охотницу, что совершенно невероятно, то, возможно, Линкольн Озис просто перестанет быть Ильханом Кланов. Все просто.

– Да вы что, с ума все посходили?! – завопил Озис, подлетев к Йоргенссону. – Вы что, не видите, что мы все, все в опасности?!

– А мне кажется, что опасность угрожает только вашей родине, дружок, – парировала Марта Прайд. – Большинству из нас никакие ваши враги не угрожают.

– Ильхан, – голос Северена Леру был абсолютно бесстрастен, – мы выносим эту проблему на рассмотрение нашего совещания. Вы связаны присягой чести, и вы обязаны начать голосование.

– Великолепно, друзья мои. – Озис угрожающе поднялся с кресла. Он распрямился и обвел пристальным взглядом тех, на кого еще недавно возлагал такие надежды. Он решил подчиниться любому принятому Советом решению. Именно так должны вести себя вернорожденные воины, а он был одним из них. И тогда он осознал, что не примет от этих мерзавцев помощи, даже если они проголосуют за то, чтобы поддержать его. – Начинаем голосование!

Озис сердито плюхнулся в кресло, в то время как Каэль Першоу встал, чтобы занять свое место.

– Я, Хранитель Закона, объявляю начало голосования. – Голос Першоу был глубок и торжественен. – У каждого из вас есть право сказать «да» – если вы согласны помочь Дымчатым Ягуарам в защите Охотницы. Если вы против помощи Ягуарам – отвечайте «нет».

– Хан Алмазных Акул Ян Хаукер, ваше слово.

– Я отвечаю «нет», Великий Мастер. Так же ответила Сахан Барбара Сеннет.

– Хан Клана Медведей-Призраков, что скажете вы?

– Медведи-Призраки отвечают «нет», Великий Мастер. – Бьорн Йоргенссон поднялся во весь свой великанский рост.

Его поддержала и Алета Кабрински.

Так, один за другим, проголосовали все предводители Кланов. Лишь Дымчатые Ягуары не имели права принимать участие в голосовании. Каждый отказ отдавался в ушах Озиса похоронным звоном. Он не мог поверить в происходящее: все тридцать членов Великого Совета единодушно отказались от предоставления хоть самой малой помощи Охотнице.

– Великолепно, друзья мои. – Озис поднялся, дрожа от ярости, когда последний из Ханов ответил «нет». – Я полечу на Охотницу один. Я возьму с собой лишь охрану. Я собственноручно уничтожу этих грязных вольняг, которые посмели осквернить мою родину. Они умоются кровью, я обещаю! А затем… А затем я вернусь сюда!

Выкрикнув последние слова, Ильхан Линкольн Озис схватил со стола серебряную маску и выскочил из залы, не дожидаясь решения Совета.

Сектор Война

Около центра города Лутера, Охотница

Кластер Керенского, Пространство Кланов

14 марта 3060 г.

– Боже милосердный! – Генерал Ариана Уинстон содрогнулась, потрясенная открывшимся зрелищем. – И мы хотели показать Ягуарам истинное лицо войны! Да знали ли мы сами, насколько оно ужасно?!

Она стояла среди почерневших руин когда-то строгих зданий из серого камня – в них размещались правительственные органы Клана Дымчатого Ягуара. Впрочем, согласно поступающим на командирский пульт сведениям о прошлом Лутеры, столице планеты Охотница, там и до войны не было особых достопримечательностей. Но то, что Особый Отряд Змеи сделал с Лутерой сейчас… После налетов авиации весь военный и правительственный сектор был буквально стерт с лица земли. Лутера превратилась в город-призрак. Большинство военных баз и хранилищ были сожжены. Обрушившиеся стены зданий покрывал толстый слой сажи и пепла, сквозь который пустыми глазницами зияли лишенные стекол оконные провалы. Ариану поражало то, что, несмотря на бомбежки, стены некоторых домов не обрушились полностью – она объясняла себе этот феномен твердостью материалов и мощным фундаментом спроектированного Кланом военного города. Хотя с наблюдательного пункта она не могла в полной мере оценить масштаб разрушений, генерал Уинстон прекрасно знала, что урон, нанесенный ее войсками центральному космическому порту, расположенному на юге Лутеры, был намного значительнее, чем следы бомбежек города. Оно и понятно – космопорт представлял собой исключительно военную постройку и потому являлся целью номер один для атаки.