Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Почему ты считаешь, что нападение совершили малорослики? Как им удалось пройти все наши заслоны? И как трое обычных людей, которые даже не наделены магической силой, смогли их остановить?!

– Вчерашнее донесение Угдура о появлении малоросликов в рядах заговорщиков и полученные ночью сведения от Тича натолкнули меня на мысль, что враг хотел разделаться с нами одним махом. Нападение было запланировано на одно и то же время. Не окажись у генерала под рукой кудыр-мага, а у нас… пока непонятно кого, враг бы сегодня праздновал полную победу.

– Но в розовом зале не нашли ни одного трупа.

– Зато очертания черных пятен на полу весьма напоминают фигуру великана, которого я видел возле стен Гюрограда.

– Базгур, я не вижу логики. При чем здесь великан, если мы говорим о малоросликах?!

– Церзол рассказывал, что за сумеречниками, охранявшими вождя, в тот день гнался колдун из малоросликов. Потом он пропал, а взамен появился громадный огнедышащий монстр. И очертания пятен на полу точно повторяют того типа, – второй раз объяснил чиновник.

– Ты говорил, его одолела гигантская змея? Может, она и сюда приползла? – усмехнулся Зулг.

– Вряд ли. – Тайный советник не видел в произошедшем ничего смешного. – Думаю, разгадку стоит искать через ваших слуг. Тех, что остались невредимыми на поле битвы.

– Ты имеешь в виду церемониймейстера, ключника и конюшего?

– Да, повелитель. Дело в том, что ночью мой перстень просигнализировал, что вам опять грозит опасность, но почему-то отправил меня в конюшню за красной цепочкой. Цепочку я был обязан передать смотрителю за лошадками. А когда тот нацепил ее на шею…

– Что, у него крылья за спиной выросли? – Зулг откровенно забавлялся рассказом.

– Не знаю, что и где у него выросло, но скорости, с которой конюший покинул свой дом, позавидовал бы самый резвый рысак.

– Хочешь сказать, эти трое…

– Я беседовал с ними. Никто ничего не помнит. Зато у каждого на шее болтается красная цепочка.

– Странно, я не заметил…

– И никто бы не увидел, но слуг при мне осматривал лекарь. По моей просьбе он спросил каждого об этой вещице. Оказалось, эта цепь передается по наследству от отца к старшему сыну и снимать ее нельзя.

– Может, их направить для изучения к гранмагу? – задумался Зулг.

– Вам решать, повелитель. Но лично я не стал бы посвящать в это дело специалистов магкона. Мне кажется, это что-то ваше личное. Слуги, пусть и неосознанно, вступили в схватку за вашу жизнь и победили очень сильного врага. Если ничего не менять, глядишь – и в другой раз не подкачают.

– Личное, говоришь? – задумчиво произнес кронмаг. – А не сходить ли нам в столовый зал?

– Благодарю вас, я уже поужинал.

– Я тоже. Нет, просто хочу кое-что посмотреть. И тебе показать. – Зулг поднялся из кресла и направился к выходу.

– Вы пришли взглянуть на свой герб? – удивился советник, когда они оказались в зале.

– Видишь треугольную стену за змеей? – Кронмаг стоял прямо перед картиной.

Большое желтое облако, обрамлявшее картину сверху, испускало слева и справа две молнии. Те, пересекаясь, создавали, в свою очередь, некую рамку для центрального персонажа – большой королевской гюрзы, вздыбившейся в боевой стойке. Нижняя часть хвоста певуньи кольцом опиралась на овальный щит, из-под которого виднелись лезвия двух кинжалов и часть боевого топора. В нижней части щита была изображена искривленная в двух местах стрела.

– Вижу.

Сама змея находилась перед треугольной стеной, на которую падала ее тень. Очень своеобразно падала.

– А сейчас внимательно смотри на тень гюрзы на этой стене и сделай три шага вправо. Ну что?

– Этого быть не может! Тень от змеи стала похожа на собачью!

– Точно! А теперь пойдем в левую сторону.

– Их стало сразу три!

– И заметь: каждая тень напоминает фигуру человека, – торжественно объявил кронмаг.

– Вот об этом точно не стоит рассказывать гранмагу, ваше магичество.

– Пожалуй, ты прав. Надо будет завтра покопаться в библиотеке деда. Вернемся к нашим делам. – Зулг не захотел идти в кабинет, предложив присесть прямо в столовой. – Если малорослики сильнее наших волшебников, как говорит Тич, то следует выставить возле Врат усиленную охрану.

– А вот как раз по этому поводу напрячь Холга стоит, – кивнул Базгур. – Пусть выделит самых могучих специалистов, снабдит их артефактами…

– Согласен. И еще… Полагаю, нам в скором будущем понадобится как можно больше титулованных волшебников. Я имею в виду магиров. Не знаешь, сколько в стране кудесников, способных открывать чародеям каналы энергетической подпитки?