Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Так, ученик, быстро набрал в рот воздуха и затаил дыхание! Теперь слушай. На выдохе, но не сразу, а когда наполовину освободишь легкие, произнеси следующую фразу: «Карху бар усан». Понял?

Мальчик кивнул. Он послушно выполнил упражнение и сразу успокоился.

– Ой, а что это было?

– Заклинание сосредоточенности. Заметил, что еще минуту назад тебя захлестывали эмоции?

– Да.

– Когда со мной происходит подобное, я использую эти чары. Очень неплохо помогает. Тебе как?

– Здорово!

– А теперь рассказывай про свои успехи. Я очень внимательно слушаю.

С первой встречи Тич относился к ученику так же, как некогда к нему самому его наставник борьбы карху. Мастер всегда внимательно выслушивал начинающих, давая понять, что дорожит их мнением.

– Я соединил три знака! В кольцо!

– Ты об элементах плетений? – задумчиво спросил учитель. – Но они же плоские!

– Я попробовал создать элемент изогнутым. Пришлось немного повозиться, но после нескольких попыток у меня получилось.

– И что это дает?

– Он не теряет своей силы, учитель!

Тич заинтересовался и попытался создать один из простейших элементов плетения искривленным. Сноровкой в данном вопросе мужчина юнцу уступал, и повторить опыт ученика ему удалось лишь с третьей попытки.

– Забавно! Ты сумел создать три изогнутых знака?! – Привратник не переставал восхищаться ловкостью парнишки.

– Ага. Подобрал как раз такие, чтобы первый стыковался со вторым, второй – с третьим, а третий – с первым, как вы и учили. Смотрите, что получилось.

Наставник напряг зрение, наблюдая виртуозную игру пальцев Артуна. Магические линии действительно сотворили три дугообразных элемента, которые, соединившись друг с другом, образовали замкнутую структуру. Прямо на глазах она начала медленно затягиваться внутрь, изгибаясь теперь в другую сторону. Выпуклые грани постепенно становились вогнутыми, а угловатое кольцо превращалось в трехлучевую звезду. На образовавшиеся лучи парнишка принялся крепить новые элементы.

– Ого! – не удержался Тич. Он насчитал десять знаков прежде, чем ученик развеял собственное плетение. – Ну, ты даешь!

Подросток действительно сотворил чудо. Не имея сил создать перекресток, так необходимый при построении сложных плетений, мальчик решил проблему иным способом. Он придумал абсолютно новый элемент, не нуждавшийся в крупных магических энергиях, которых у мальца не было, но требовавший от исполнителя точности, ловкости и быстроты. Этого добра у Артуна имелось с избытком.

– Я так понимаю, пожар вспыхнул, когда лучи схлопнулись? – предположил Тич.

– Вы знали, что так должно было произойти? – с восторгом спросил юный первооткрыватель. – А я не догадался. Хотел узнать, через сколько времени это плетение развеется само. А оно взорвалось.

– Время засек?

– Успел сосчитать до десяти.

– Неплохо, очень неплохо. И сколько элементов ты теперь сможешь нанизать на эту звездочку?

– К каждому лучу по три. Я пробовал. И еще оставалось время, чтобы развеять плетение.

– Молодец! А теперь подумай и скажи – из-за чего произошел взрыв твоего уникального знака? Ты же наверняка не напитывал его энергией.

– Точно! – совсем растерялся подросток. – Но почему же он тогда…

– Думай.

– Не может же он сам черпать энергию из ниоткуда? Это же простейший знак, а не творение кудыр-мага.

– Хорошо, что ты о нем вспомнил. В последнее время я часто слышу о кудыр-маге, но до сих пор мне никто так и не объяснил, что это за зверь такой?

– Волшебник, у которого сил хватит, чтобы гору с землей сравнять.

– Большую?

– Громадную, – прошептал мальчик. – Только у нас в Жарзании таких чародеев нет. Их еще в младенчестве забирают от родителей и отвозят в магкон, чтобы они не натворили больших бед.

– А там что с ними делают?

– Не знаю, учитель.

Привратник воспроизвел в памяти письмо Оршуга. Там как раз говорилось о кудыр-маге и о магконе. Почему-то текст послания не давал покоя Тичу. Причем сам чародей не мог понять причину собственных треволнений.

– Ладно, вернемся к твоему плетению, – не стал продолжать самокопания наставник. – Думаю, что трехлучевая звездочка гораздо лучше перекрестка. Это новшество позволит поднять плетения на более высокий уровень. Но до поры до времени никому о нем не рассказывай. Это твоя личная тайна – те знания, которые ты сможешь когда-нибудь передать только своим ученикам.

– Учитель, но без вас…

– Артун, когда ты научишься не перебивать старших?