Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

Парень прислушался к собственному организму, пытаясь выискать какие-либо изменения. Напротив него сидел мужчина с напряженным выражением лица. Похоже, он также изучал воздействие выпитого на организм. Третий собутыльник признаков жизни уже не подавал.

– Ваше пожелание насчет здоровья оказалось весьма кстати. Для меня, торговца хорошенькими девицами, приговоренного в Дамутории к пожизненному заключению. Мое имя Жиргум. В самое ближайшее время я обязательно отблагодарю вас. А сейчас… – Уголовник только теперь воспользовался ключом. Освободившись, он встал и во весь голос заявил: – Слава Вирлену – новому вождю сумеречных вархунов!

Его дружно поддержали все присутствующие. Уголовник спешно направился к выходу, а к Фетрову подошли старейшины. Через минуту на небольшой подушке принесли корону вождя.

«Опять змея! – мысленно сокрушался землянин. – В этом мире мне без них и шагу ступить не дают».

Диадема была выполнена в виде свернувшейся кольцом королевской гюрзы, которая, слегка приподняв голову, то ли зевала, то ли собиралась кого-то напугать, показывая свои клыки и раздвоенный язык. Глазами хвостатой являлись две черные жемчужины.

– Да здравствует вождь сумеречников! – раздалось со всех сторон после того, как Андрей ощутил тяжесть атрибута власти у себя на голове.

Праздник продолжал набирать обороты.

Трупы унесли за считаные секунды, поставили еще один стул, и теперь за круглым столом вместе с Андреем расположились старейшины.

– Вы дали мне яд?! – возмутился фокусник, обратившись к Церзолу.

– Один сосуд из девяти был абсолютно безвреден. Хорошо, что он вам не достался, – спокойно ответил отец Винзуга.

– Что значит?! – Фетров от возмущения потерял дар речи.

– Вождя сумеречных вархунов должен объявить самый удачливый лиходей. Так у нас заведено.

– Но я же мог…

– В Жарзании не существует ничего, превосходящего по силе яд королевской гюрзы. Если вас не отправил к Кардыблу он, остальным отравам рассчитывать не на что.

– Елки-метелки! А мне об этом нельзя было раньше сказать?

– Зачем? Лишние волнения в таких делах не всегда на пользу.

– Церзол, сколько можно мной помыкать?! В конце концов, я сам вправе решать, что мне на пользу, а что нет!

– Не стоит кричать на виду у всех, – тем же спокойным голосом заметил старейшина. – Вождю это не к лицу.

– Ладно, – перешел на шепот Фетров. – Давайте скорее заканчивать представление. Мне все порядком надоело, и давно пора уходить.

Старейшина промолчал. Он достал свой клинок и воткнул его в стол, остальные поступили так же. Вернулся мужик, разносивший напитки, который резким движением сдернул скатерть. Фокуснику открылась поделенная на разноцветные сектора поверхность. Исполняющий обязанности официанта стал заполнять блокнот, то и дело поглядывая на столешницу. Попадание кинжала на определенный цвет наверняка что-то значило.

– Что здесь происходит? – хотел уточнить Фетров, но к Церзолу подошел сын и что-то сказал ему на ухо.

– Вирлен, через десять минут вы все узнаете, а сейчас я вынужден вас оставить.

Старейшина поднялся и вышел из зала.

– Отец, только что из дозора вернулся мой приятель Казур. Это наш сосед, ты его хорошо знаешь. Он сообщил, что к Гюрограду движется отряд, возглавляемый магринцем Оршугом. Там с полсотни бойцов и несколько магов.

– Что занесло знатного вельможу Ливаргии в наши края?

– Казур тоже заинтересовался.

– И что выяснил?

– Он поговорил с людьми, которых расспрашивали слуги магринца. По их словам, Оршугу, скорее всего, нужны наши гости.

– Ну да, я мог бы и сам догадаться. Ты же говорил, что за голову Вирлена в Ливаргии обещано пятьсот монет.

– Надо их предупредить. Пусть переждут в Гюрограде, пока Оршуг мимо не пройдет.

– А знаешь, он мне понравился, – задумчиво произнес старейшина.

– Кто?

– Этот молодой человек. Думаю, из него может получиться настоящий вождь нашего клана.

– Но он не хочет…

– А вот постараться, чтобы захотел, – наша с тобой задача. И Оршуг в этом деле поможет.

– Магринц? – удивился Винзуг.

– Именно он. И некоторые странности нашего Вирлена. Говоришь, он сильно переживает, когда вокруг гибнут люди? – Церзол на мгновение задумался. – Подготовь небольшой отряд для сопровождения вождя в Девятиград. Набери его из молодых вархунов, тех, кто наиболее активно поддерживал Дренга. Пусть горячие головы увидят, что их ценит новое руководство. После обеда пусть будут готовы выдвинуться из города. Кроме них возьмешь с собой пятерых наших лучших волшебников. Действуй, инструкции получишь немного позже. А мне пора назад. Сейчас новый повелитель будет определять судьбу, свою и нашего клана, на ближайшее будущее.