Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Хорошо, – согласился тот.

– Откуда здесь гюрзы? – урегулировав вопрос с оплатой, уже спокойнее спросил главарь.

– Это действительно странно, – пожал плечами наниматель. – Лес не их среда обитания.

– Надо выкурить гадов из зарослей. И как можно быстрее.

– Чары тут бессильны, но маленький лесной пожар… – предложил один из волшебников.

– Приступайте.

Колдун вышел вперед и принялся создавать сложное плетение. Он должен был сначала осушить траву возле кустарника и лишь затем ее поджечь.

«Двойное преступление. Против поющих змей и человека, отмеченного знаком трех колец». – Кинжал сумеречного вархуна угодил точно в цель.

К Винзугу присоединился «дядюшка» Фетрова. Он до сих пор поддерживал свои щиты в полной боевой готовности, и только это обстоятельство спасло обоих от неминуемой гибели. Невидимая стена отбросила волшебников на пять метров, затем над ними пронесся огненный смерч, а завершилось убийственное заклинание ледяными сосульками, с огромной скоростью вонзившимися в землю.

Оборонительные барьеры Дихрона высосали всю энергию из магира, ее едва хватило на то, чтобы уцелеть. В полубессознательном состоянии он попытался сползти с оказавшегося под ним вархуна, однако несколько сосулек прочно пригвоздили одежду к земле. Парочка представляла довольно жалкое зрелище. Сейчас они были абсолютно беспомощны.

– Хорошая работа, Занзар! – похвалил вожак своего главного колдуна. – Получишь на десять монет больше. А теперь займемся змеиным королем. Никогда не думал, что с трупом возникнет столько возни.

Посторонний шорох привлек внимание говорившего, и он положил ладонь на рукоять меча.

– Это еще кто?

Молодой круглолицый человек среднего роста, слегка пошатываясь, вышел из кустарника. Он сладко зевал, прикрывая ладонью рот.

– Это наш труп, – шепотом пояснил наниматель.

– Что тут происходит? – спросил Андрей, пытаясь сообразить, где он находится.

– Немедленно уничтожить его! – закричал заказчик голосом, наполненным ужасом.

Оглушительный взрыв больно ударил по перепонкам Фетрова. Он инстинктивно закрыл глаза, а когда снова открыл их, увидел огненный шар диаметром около пяти метров на том месте, где только что стояли агрессивно настроенные люди.

«Елки-метелки! Вот это фокус!» – Парень устало опустился на траву.

– Здравствуй, змеиный король. – Из-за дерева вышла та самая женщина, чьей смерти страстно желал устроитель развлечений в Чилсограде. – Хотела поблагодарить тебя за спасение.

– А, пустое, – махнул рукой Андрей. – Не знаешь, где тут можно воды напиться? У меня во рту пересохло, будто три дня полз по пустыне.

Неприятные новости как из рога изобилия посыпались на голову Мугрида сразу по возвращении из столицы. И доклад Оршуга о неожиданном поражении в завратном мире оказался далеко не худшим из них.

– Кто из твоих людей знает о колдунах Инварса? – сразу поинтересовался гермаг.

– Из живых – никто.

– Это правильно, – кивнул повелитель Ливаргии. – Ты не из тех людей, кому нужно разжевывать прописные истины. Опасная информация должна содержаться в строжайшей тайне.

Ожидая возвращения господина, магринц третьи сутки находился в Лирграде и был в курсе неудач своего шурина. Тому так и не удалось изловить синеглазку – орешек оказался явно не по зубам наемникам маграфа. В стычке неподалеку от Шлинграда они потерпели сокрушительное поражение, там же погиб и возглавлявший отряд преследования Жовш. Правда, Тузог направил в погоню еще одного специалиста, лично знавшего обеих женщин, но пока от Лоргуда сведений не поступало.

– Я стараюсь выполнять работу без огрехов, – поклонился Оршуг.

– Все бы так работали. – Гермаг откинулся на спинку кресла.

Разговор происходил в его рабочем кабинете за два часа до полудня. Мугрид принял своего вассала сразу после завтрака, хотя обычно деловые встречи откладывал на послеобеденное время.

– Заметил, что с погодой творится? – несколько подобревшим голосом спросил гермаг.

– Такое трудно не заметить. Прямо поздняя осень за окном. А разряды молний и вовсе обнаглели – ночью спать не дают.

– Знаешь, о чем это говорит? – Мугрид выдержал небольшую паузу, и сам себе ответил: – Твоя вылазка стала последней каплей. Они окончательно перекрыли все Врата, и теперь наш мир переполняет энергия. Еще немного – и она совершит прорыв, а мы получим свободный доступ к богатствам завратного мира. У тебя остались там свои люди?