Андрей Орлов - Столица Сибири 2029. Берег монстров

Мы тащились дальше. Временами мутнело сознание, я забывал, куда мы идем, подгибались ноги. Периодически яростное нетерпение овладевало, я нервничал, подгонял плетущуюся девушку. Проезда не было – в районе клиники Мешалкина поперек дороги валялся пешеходный мост. От самого НИИ патологии кровообращения, куда приезжали лечиться больные сердцем со всей страны, уцелели лишь невнятные горки. Над бывшим медицинским центром висела и перемещалась с места на место загадочная серебрящаяся дымка. Она клубилась, поблескивала и как бы растекалась, словно ртуть. Ползли таинственные завихрения, а при нашем приближении вдруг стали смещаться к дороге. Желания знакомиться с неведомым у нас не было. Мы предпочли убраться. Я повел девушку влево – к железной дороге. Мы перебрались через вздыбленное полотно в районе станции Сеятель и железнодорожного музея под открытым небом. Мы волоклись по унылым развалинам микрорайона «Щ», выбрались на улицу Героев Труда, тянущуюся параллельно шоссе. «Боже, какой Сталинград», – бурчала Ольга, исподлобья разглядывая кварталы плотной застройки. В этом районе почему-то было много пепла – он покрыл руины, точно снегом, заполнял все полости и впадины. При порывах ветра он приходил в движение, клубился, словно пыль, перекатывался какими-то спиральными завихрениями. Мы брели по нему, как по снегу, увязая все больше. Першило в горле, муть вставала перед глазами. Мы сделали привал в разрушенной бойлерной, отыскав за лабиринтами кирпичных стен свободный от пепла уголок. Ольга хрипло закашляла, скорчилась клубочком под стеной.

– Скажи, Карнаш, что делать, если твоя девушка больна?

– Сказку рассказать? – я мог лишь обнять ее и накормить антибиотиками. Я сделал оба важных дела, мы сплели конечности, чтобы какое-то время не мерзнуть. Отдых затянулся. Мы задремали. Первым проснулось чувство долга и принялось пинать по заднице. На физзарядку ушло секунд пятнадцать. На улице изрядно потемнело. «Ни зги же не видно, – возмущалась Ольга, опасливо выглядывая из бойлерной, – хоть бы фонари включили, злыдни…»

С неба сыпал густыми хлопьями светлосерый пепел. Я никогда такого не видел. Он падал, словно снег – мягко, плавно, весело кружился, когда его подхватывали порывы ветра. От пепла исходил неприятный запах – словно дух горелой резины перемешали с «чудотворным» ароматом протухшего яйца. Мы глотали таблетки, вытягивали воротники свитеров, чтобы дышать через них, брели по разбитой, утонувшей в пепле дороге. Кашель рвался из груди и начинал серьезно беспокоить. И снова казалось, что наступает вечер. Возможно, так и было. Судя по всему, мы не только вздремнули, но и поспали. Я поднес к глазам циферблат своих хваленых часов… и от нахлынувшей печали чуть не задохнулся. Часы, прилежно шедшие много лет, стояли! Стрелки замерли – большая уперлась в цифру «12», маленькая – в «6». Я потряс часы – бесполезно. Я их точно ни обо что не ударял (во всяком случае, не помнил). После памятного прыжка через бездну они шли, прилежно показывали три часа пополудни.

– Замечательно, – ворчала наблюдательная Ольга. – Остались без еды, без здоровья, без духовных ориентиров, так еще и без времени…

В таких вот тяжелейших условиях мы вышли на проспект Строителей, обойдя въезд в научную зону… и Ольга первая засекла опасность, ударила по ноге. Мы одновременно рухнули в пыль. До упавшего фонарного столба было несколько метров, мы проползли их по-пластунски, затаились. Волнение нарастало. Пересохшее горло превращалось в раскаленную пустыню. Жилая зона осталась за спиной. На противоположной стороне дороги высился мертвый лес. Вся обширная зона вокруг научного центра была покрыта лесами. Землетрясение работало избирательно – большая часть лесного массива сохранилась. Деревья почернели от нехватки кислорода и солнечного света, скукожились. Многие попадали – на землю, на собратьев, другие как-то держались, превращаясь в безжизненные жердины. Часть леса подвергли рубке и распилке – выделялись участки, состоящие из одних пеньков. Но элемент пейзажа я уловил лишь мельком – как дополнение к основным событиям. От развилки приближалась маленькая процессия. Усталые люди выбирались из завихрений пепла, прорисовывались, как в растворе проявителя. Они передвигались в колонну по одному, вяло переставляли ноги. Кажется, только трое. Одежда от волнения прилипла к спине. Знакомые серые комбинезоны, обуты в кирзовые сапоги, облепленные грязью. Мятые шапки, бороды. Автоматы висели на плечах – они уже чувствовали себя в родной стихии, нападения не боялись. В движениях людей чувствовалась невыразимая усталость. Они прошли долгий и тернистый путь. Тот, что ковылял в центре, тащил на горбушке здоровый мешок…