Юрий Иванович - Стать победителем

Через четверть кара в наших подвалах и в самом деле стало весело, дымно и многолюдно. Всем был показан образец, обрисована огромная магическая польза артефакта в борьбе с кречами и высказана надежда, что они не подведут оказанное им высочайшее доверие. Работа закипела в десятикратно больших масштабах и с невероятной эффективностью.

Ну а мне удалось отыскать среди нового пополнения нескольких защитников крепости Ледь. Понятное дело, что я всеми доступными мне методами выпытывал у них про моих землячек, но те ничего нового к рассказу посыльных добавить не могли. Красавиц считали истинными, великими героинями дня и, несмотря на сдачу обеих крепостей, возносили до небес. Но пока их никто так и не видел и ничего про них не слышал. Это при том, что основные силы обеих группировок только недавно приблизились к разрушенной башне у развилки дорог. А первые отряды лучших разведчиков уже перешли мост и под покровом ночи спускаются по тропе в сторону долины со зроаками.

Моих птичек прибывший полковник наемников сразу отправил с сообщениями своему коллеге-пограничнику. Кстати, этот же человек, по имени Дункан Белый, очень хотел свидеться с нами лично и поблагодарить за так своевременно возведенный мост. Но мне почему-то казалось, что, пока я тут, ни о какой встрече с командованием и речи идти не могло, у них наверху и так забот хватало. Поэтому ничего не оставалось, как трудиться наравне со всеми.

И все-таки количество перешло в качество!

Не в том смысле, что мы отыскали желанный камень, а в том, что удалось отыскать некую стену, которая не служила фундаментом, а просто закрывала собой иное помещение. Ну а с нормальными инструментами да такой гурьбой снести преграду труда не составило. Проломили дырку, и, уже заранее избегая попыток командовать с моей стороны, вашшуна скомандовала сама:

– Мастер Михаил! Проверьте вместе с Чарли, нет ли там ловушек или чего опасного! Пропустите их!

Орудовавшие ломами наемники нехотя расступились, наверняка предвкушая находку немалого клада или еще каких ценных вещей помимо вожделенного артефакта. Да и мы с Леней подспудно ожидали нечто подобное.

– Неужели наш тяжкий труд не окупится хотя бы горстью монет Заозерья? – ворчал я во всеуслышание, протискиваясь в вывороченную дыру.

И друг мне вторил, скорее чтобы раззадорить наемников:

– Монеты забирай себе. Я выберу для себя царскую корону. Самую большую!

Вслед нам светили факелами, выслушивая объяснения Шаайлы на тему, что мы уникальные мастера-оружейники, способные рассмотреть вот в таких древних подземельях любую ловушку или западню со смертельным сюрпризом.

«Мы-то уникальные мастера, – размышлял я, поднимая факел у себя над головой. – Но с чего это у нее такая уверенность, что мы все умеем?»

Действительность оказалась серой и неинтересной. Огромное помещение, скорее всего, часть ранее здесь существовавшей пещеры, которую позже просто отгородили стеной. Ничего совершенно загадочного, кроме пропасти у самой дальней стены. Похоже, и она была здесь от сотворения этого мира, и оставалось только удивляться, как это строители пантеона в свое время не использовали такой кусище пространства хотя бы под тот же склад или какую тайную молельню? Некоторую подсказку на этот вопрос могло дать содержимое пропасти. Там, на глубине метров сорока, виднелась чистая питьевая вода, и опущенные туда факелы позволили и глубину этого запасного колодца определить на глазок: еще метров тридцать, не меньше.

На стенах пропасти ни дыр, ни трещин, ни гротов.

Так что архитектор, а может, и непосредственные заказчики строения решили припрятать в рукаве козырь в виде огромнейшего запаса воды. Скорее всего, делалось это на случай неожиданной осады: воды-то нет! Взять по этой причине пантеон легко! Защитники сами от жажды вымрут!

Ан нет! Живут припеваючи да вниз на осадивших скалу врагов поплевывают.

Мнение на эту тему у всех наемников, да и у вашшуны, оказалось одинаковым. Запасной колодец! Если не единственный. Я уже и сам в это поверил, когда, чуток задержавшись на краю, при подъеме связанных факелов не впился взглядом в выступ. В тот самый, на котором стоял воин, поднимающий факелы. Меня прямо физически стало притягивать вперед, настолько захотелось рассмотреть вполне знакомый значок. Может, я бы и в пропасть свалился, не ухвати меня Леонид за руку.

– Ты чего?! Как пьяный!..

Сердце колотилось как бешеное, на лбу выступил пот.