Владимир Ильин: Том Джоу

На этот раз корабль признает своего владельца. Заготовленный приличное время тому назад комплект нейросети вновь возвращает мир к привычному виду, отсекая посторонние инфопотоки.

Обратный путь прошел куда комфортнее. Бесконечный поток встречных и попутных аэрокаров уже не выглядел настолько безумным, как без сети. Мало приятного, когда видишь из окна сотни металлических оболочек, летящих прямо в тебя на бешеной скорости. Теперь же сеть автоматически прорисовывала виртуальные транспортные тоннели, скрывая за десятком схем и обозначений любой намек на тревогу и неуверенность.

Интересно, если выкинуть человека на улицы большого города без сети и денег, то сколько дней он продержится?

После решения всех формальностей и довольно напряженного прощания Мито добавил в договор пункт о полной взаимной неприкосновенности и последние часы откровенно потешался, чуть ли не подставляя шею под удар, — меня закинули на родную базу через серебристое марево открытого портала.

Встреча с былыми напарниками прошла довольно холодно — согласитесь, странно ждать какой-то любви от не особо и близких коллег, к тому же легко списавших тебя на кладбище. Была надежда, что меня специально вытащили из застенков под выдуманным поводом «или он — или мы ничего не будем делать!», но реальность оказалась похуже. Они действительно ничего не могли сделать, как и другие отряды. Мое место давным-давно занимал новый кадр — молодой блондинистый парень, а упоминание меня, такого хорошего и перспективного, перед начальством было в качестве оправдания. Мол, мы были эффективны в старом составе. Высокое начальство вцепилось в эти слова и соизволило озаботиться судьбой пропавшего менталиста. Видимо, сильно их прижало. Было от чего — беспрецедентные меры безопасности, все-таки более двадцати лидеров в одном месте. Ясное дело, нагнали туда кого только можно и двадцать раз проверили все системы и персонал.

Посреди общего холла матово просвечивала масштабная проекция целевого комплекса, изображение здания можно было вертеть, просматривать отдельные этажи и характеристики систем обнаружения и защиты, уже добытые ранее. По игнорированию модели коллегами сделал вывод, что ею уже основательно наигрались и смысла в ее изучении просто нет. Все блокировано вглухую. Кто бы сомневался.

— Какие люди! — распахнул объятия босс и шагнул было ко мне, но вынужденно остановился поймать знак ученика, брошенный ему в ответ на приветствие. Мито оказался настолько добр, что вернул все мое имущество.

— Хочу обговорить стоимость задания. — Беру ситуацию в свои руки, пока лич не начал гнуть свою линию.

— Ты забываешься! — зашипел немертвый и снял с себя иллюзию жизни. Отполированный череп на голом позвоночном столбе, красный огонь в пустых глазницах.

— Так верните меня назад. — Не меняю позиции и упрямо наклоняю голову в его сторону.

— Давай забудем былые обиды. — Облик лича возвращается в привычный вид, сам же он меняет гнев на улыбку. — Все мы совершаем ошибки, и ты тоже. Но, как видишь, я не забыл о тебе и вытащил из застенков! Поэтому ты свободен!

На миг застываю от такой наглости.

— Следующий контракт должен полностью закрыть мой долг, включая проценты и иные обязательства, — возвращаюсь к сути вопроса. Мне не нужны лишние поводы меня искать после смерти босса. Синдикат — не благотворительная организация и должников привык держать на коротком поводке.

— Для этого его еще надо выполнить, — мягко укоряет меня босс, — а ты не в форме. Тем более, оцениваю задания не я.

— С кем можно решить этот вопрос? — Старые песни о злом начальстве, которое все решает. Ага, наслышан.

Лич недовольно шамкает губами, но в итоге соглашается. На почту приходит столь ценный для меня документ, в моем случае равный отпускному билету из кабалы магической организации. Остались сущие мелочи — выполнить задание.

Умник обнаружился на привычном месте, будто и дня не прошло со старой встречи. Привычный ряд терминалов, одинокое кресло с Умником в центре и стол для напитков и еды рядом с ним.

— Отлично, с тобой можно опробовать еще шесть вариантов! — тепло поприветствовал напарник.

— Чуть позже, — сбавил я энтузиазм коллеги и присел на уголок стола. — Расскажи мне последствия миссии. — С Умником можно было не ходить вокруг да около и спрашивать напрямую.

— Война, — довольно потянулся гений, — большая война, паника, хаос! Новые лидеры, более сговорчивые, согласные поделиться властью и влиянием для выживания. Начнем брифинг?