Владимир Ильин - Повелитель миражей

Бессмертие – слишком лакомая цель, чтобы отдавать другому. Каждый ведет поиски по-своему – старик предпочел путь мира и проиграл. Пройдут годы, и мастер войны откроет новый путь.

Не важно, знает парень, где Маска или нет. Важно, что он мог дать наводку – главное, правильно и очень убедительно спросить.

– Господин! – Слуга бухнулся на колени и прижал к голове холодеющую руку. – Не оставляйте нас, господин!

Никогда бы не поверил, что с неба может литься целый океан воды – непрерывно, целый месяц, превращая землю под ногами в непроходимое месиво, скрывая свет солнца за свинцовыми тучами и делая эту богами забытую страну еще тоскливее.

Вокруг меня за час ожидания образовался сухой пятачок – струи воды огибали щит и не давали размочить спрессованную поверхность под ногами. Собеседники не торопились или завязли в непроходимой грязи направлений, что здесь гордо называются дорогами.

Я достал из подкладки стопку запаянных в пластик фотографий – единственное, что грело душу между редкими звонками по спутниковому телефону. Первая карточка – Таня улыбается на фоне свежеотстроенного родового особняка Березиных, который приснился мне в то памятное утро. Через несколько месяцев мы вернулись в Россию все вместе и ни разу об этом не пожалели. Вторая карточка – Ай и Юко с огромным любопытством и подозрительностью трогают пальчиками изящных ножек воду в Волге. Вид огромной, величественной реки в каких-то метрах возле дома покорил их сердца и практически не оставил сомнений, где должен быть наш дом. Чуть позже они встретятся с русской зимой и обязательно будут ворчать, но слово-то уже сказано! Третья карточка – первенец, Виктор, в честь деда. Вернее, имя традиционно выбиралось по церковному календарю, так что я мог отговориться – мол, совпало, но на самом деле просто увидел невысказанную просьбу в глазах супруги и не стал спорить. Они помирились еще до рождения внука, а уж после – смотри фотографию номер четыре. Карапуз вдумчиво изучает строение носа счастливого дедушки, Авинов улыбается так, что кажется – еще немного, и лицо треснет. Фотографии номер пять, шесть и до десятой – сын на руках супруги, сын в кресле от боевого робота… но дед настойчиво мелькает на заднем плане. Еще фотографии – их много, я выучил все до единой, но перебираю с прежним удовольствием – дорогие мне люди вместе, поодиночке, с другими родственниками, с новой женой Кавати Макото и их ребенком. Да, да! Дедушка – седина в бороду, бес в ребро – оказался на удивление шустрым и окрутил очаровательную японочку в два раза младше себя. Как говорится, хочешь сильный род – займись лично, знаю на личном опыте, хе-хе. На самом деле с появлением Авиновых исчезла опасность поглощения рода кем-то сильным, потому дед со спокойной совестью вознамерился обзавестись еще несколькими наследниками – теперь есть кому их защитить и воспитать.

Более поздние фотографии – с выросшим и окрепшим малышом в компании с собакой странного зеленого окраса. Животное словно покрыто слоем дерна. Если присмотреться, можно заметить, что и глазки у собаки аккуратно нарисованы фломастером. Лес тоже последовал за нами, и то, как он пролез за нами на самолет и чуть не уничтожил его от испуга, отдельная история. В общем, с сыном они сдружились очень крепко – почти ровесники, Лес всего на год старше. Собака выполняет роль няньки, друга, домашнего питомца, охранника и напарника по каверзам, а еще он перешугал всех местных собак, кошек, медведей, волков, змей и любопытных соседей. Лояльность разумного растения обеспечил лично счастливый дед – о методах могу только догадываться, но в результате уверен.

Где-то на краю огромной поляны, в центре которой я стоял, мелькнули людские силуэты. Я осторожно положил фотографии обратно и застегнул молнию куртки. Настало время работы. Семья не нуждалась в деньгах, нас никто ни к чему не принуждал, не уговаривал и не просил. Было нечто большее – долг и ответственность за дела клана. Год назад, после празднования четырехлетия сына, род Березиных тихо-мирно вступил под руку отца Тани, оставив за широкой спиной сильного и влиятельного клана Авиновых все возможные трудности и проблемы. Финансами, предприятиями, капиталами занялась целая армия профессионалов клана за объективно очень скромный процент. Я мог ничего не делать до конца жизни, как и многие поколения моих потомков. Подобный образ жизни был недопустим, неприемлем, отторгался на уровне генетики. Потому я здесь, во славу рода, в интересах клана.