Андрей Левицкий: Один из леса

– Что это? – спросил я, с трудом шевеля разбитыми губами.

– Сыворотка. Ее давали файтерам. Метаболизм ускоряется в несколько раз. Тонус, реакция… Думаешь, откуда я знаю такие ученые слова? От Хана нахватался, когда еще служил у него. Хан знает про это место, хочет попасть сюда. Потом Кузьма случайно увидел того старика… Слушай, щенок, я хочу убить тебя не просто так, я приму сыворотку. Хочу узнать, как это, какие будут ощущения. Я люблю убивать, понимаешь?

Каменное лицо треснуло, когда рот изогнулся в непривычной гримасе – бандит улыбнулся.

– Не убьешь, – сказал я сквозь зубы, глядя в пол.

– Что ты вякаешь, щенок? Почему не убью?

– Потому что у меня нож, – ответил я, подняв голову, и ударил его в глаз маленьким тычковым ножом, который достал из кармашка, вшитого в правую перчатку.

Вскочив, головой врезал снизу в подбородок Метиса, отбросив от себя, и успел воткнуть нож еще дважды – в грудь, в плечо, – а потом он, прижав руку к глазу, начал стрелять из моей винтовки. Я метнулся в сторону, но Метис видел меня целым глазом и повернулся. Вездеход оказался прямо на пути. Если бы это была колесная машина, я бы бросился под днище, прокатился под ним и вскочил бы с другой стороны, но там были гусеницы, и пришлось с ходу нырять в раскрытую дверцу. Пули ударили в фонарь кабины, я потянул дверцу на себя, она подалась, но туго, с мягким шипением пневматики.

Черным стекло казалось только снаружи, изнутри все было отлично видно. Метис всадил несколько пуль в фонарь кабины и прекратил стрельбу. Упал на колени, бросив винтовку, завалился вперед, уперся лбом в пол, сгорбившись, закачался из стороны в сторону. Опустившись в кресло, я оглядел кабину. Сплошной пластик, покатые панели, изогнутый подковой пульт, из него выступает маленький овальный руль. Кнопки, рычажки, верньеры и рукояти, но ничего похожего на ключ зажигания. А это что? Я схватился за длинную пластинку, торчащую из гнезда под баранкой, провернул. Звука сработавшего стартера не было, однако под полом равномерно загудело и пульт озарился огоньками.

Тогда я перевел взгляд на выгнутое наружу лобовое стекло. Метис все еще стоял на коленях. Одной рукой он закрывал глаз, а вторую поднес ко рту и бросил туда желтую капсулу. Откинул голову, начал валиться на спину, но сумел удержать равновесие. Потом сорвал с себя куртку, рубаху, безумно улыбнулся и ткнул в меня пальцем, будто мог видеть сквозь наглухо тонированный фонарь. Его лицо мучительно исказилось, он попытался выпрямиться, но упал. Задергался, как в приступе эпилепсии, руки и ноги подскакивали, взлетали колени и локти, бандит извивался, я услышал хриплые стоны. Грудь Метиса раздувалась, кулаки колотили по полу.

Я снова окинул взглядом пульт.

На нем были два монитора, под каждым кнопка. Я вдавил одну, другую – и мониторы замерцали. На них возникли картинки, полные темно-красных теней. Что тут у нас? Это часть мастерской справа от вездехода, где стоят ящики со всяким автохламом, а это, кажется, место за машиной… Точно, вон и вторые, закрытые ворота виднеются.

Я повернулся, желая рассмотреть, что там сзади, и зацепил коленом торчащую сбоку от сиденья пластмассовую рукоять. Она сместилась, в кузове загудело. Стенка позади кресел раздвинулась.

Б о льшую часть кузова занимало помещение, в центре которого стояло глубокое кресло с полусферой в верхней части спинки. Если кто-то сядет в кресло и полусфера немного опустится на рельсе, край которой торчит под ней, то накроет голову человека.

В потолке над креслом был тусклый металлический круг, в его центр от верхушки сферы уходил жгут проводов. Сбоку из стены торчал пульт с экраном, датчиками и кучей кнопок, рядом стоял стул.

Я перевел взгляд на лобовое стекло – Метис полз на четвереньках, раскачиваясь, свесив голову, лица не видно – и уставился на мониторы.

Будем последовательны. Первое. Мутанты – файтеры – управляются психически. Может, у каждого какой-то чип-приемник вшит в череп? Оператор сидит в Мобильном Командном Центре, то есть в том кресле, и отдает команды мысленно. Кстати, корпус снаружи казался горбатым не просто так – там вполне может быть спрятан выдвижной ментальный излучатель… Или как назвать такую штуковину? Пси-радар? Горб раздвигается, радар выезжает…

Второе: вездеход по спиральному пути может подняться наверх. А дальше? Я же видел крышу лаборатории «Вектор» – это просто большая диафрагма. Ее можно раздвинуть, МКЦ поднять и оттуда управлять мутантами. Наверняка где-то в лаборатории есть еще один КЦ, только без «М», скорее уж с «С» – Стационарный Командный Центр. Но он для экспериментов по управлению файтерами только внутри шахты, чтоб ползали стройными рядами по стенам, выстраивались на балках и отдавали честь. А если нужно погнать их на полигон, вездеход выводили наружу через вторые ворота, затем он подъезжал к шахте, и оператор в кресле брал контроль над файтерами. Кстати, через вторые ворота в лабораторию, скорее всего, попадал и основной персонал. Не катались же люди постоянно в той клетке – она, скорее, вспомогательный путь для других целей.