Геннадий Ангелов - Звёздный «Кентавр». Первая ступень

Я приготовил бластер и прицелился. Хищник снижался, гигантскими крыльями закрывая небо.

— Нельзя, нельзя, — закричал Тан, и выбил из рук костылём бластер.

— Ты, что старик, совсем с ума сошёл? Эта тварь разорвёт нас, и кости проглотит.

— У нас не стреляют фексов, за убийство такой птицы ждёт смерть.

Тан бежал стремглав к зарослям, и с такой скоростью, что я не успевал за ним. Солдаты уже спрятались в кустах. Я споткнулся о большой камень и упал лицом в грязь. Тан помог мне подняться и закрыл листьями. Из своей засады я смог в бинокль наблюдать за фэксом, и как следует его рассмотреть. Размах крыльев достигал более десяти метров, удлинённый череп и ряд мелких зубов. Крючкообразный клюв, широкие, тёмные, зловещие глаза и противный душещипательный писк. Птица сидела среди травы и высматривала добычу. Она только чудом нас не заметила. Я видел, как она гигантскими когтями чистила перья. Мы сидели и не шевелились. Затаив дыхание, я смотрел на этого монстра с крыльями и удивлялся. В кустах затрещали ветки и фэкс, посмотрел в нашу сторону. Птица на мгновение замерла, я увидел, как сверкнули её глаза и сжался. Фэкс сделал несколько прыжков и схватил клювом не большую дичь. Подкинув её вверх, он открыл пасть и проглотил добычу. Потом замахал крыльями, да так, что на наши головы посыпались фрукты и ветки, и взлетела. Выбираясь из укрытия, я долго смотрел на небо, пока фэкс не превратился в чёрную точку на горизонте.

— Вот это то, о чём я говорил. Здесь полно опасностей и хищников, — сказал Тан, и повертел головой. — Можем идти дальше.

Перепуганные до смерти солдаты, стряхивали пыль с комбинезонов и таращились друг на друга.

— Давайте бойцы, будем продолжать движение. Все живы? Никого жар-птица не схватила за задницу?

Солдаты засмеялись и обстановка чуточку разрядилась. Растянувшись, и соблюдая дистанцию, около пяти метров, мы двинулись дальше. На широкой прогалине отряд стал свидетелями побоища. Две крупные особи, похожие на земных диких кабанов, выясняли отношения. Дрались они не на жизнь, а на смерть. Один из кабанов праздновал победу, роясь в луже крови и кусках мяса. Он растерзал его в клочья, оглашая неистовым криком округу. Тан разобрал костыль, и у него получилась длинная трубка. Он вложил в неё маленькую стрелу и плюнул. Кабан завизжал и закрутился на месте, как юла. Маленький хвостик вздрагивал, после того, как он свалился и замер.

— Вот и ужин наш, — сказал Тан, и направился к добыче.

Поднимая тушу над головой, он как победитель засвистел, затопал ногами, совершая ритуальный танец. Меня не переставал удивлять этот дедушка. Достав бинокль, я принялся внимательно изучать местность. Юниты нигде не было. Я уже терял надежду, на то, что она отыщется. Тан кривым ножом разделал тушу кабана и приготовил вертел. Князь, с ребятами, притащили веток, и мы развели костёр.

— Ты, Тан, охотник? Скажи, если не секрет, чем убил кабана.

— Я не убивал кабана, а просто его усыпил. Какой из меня охотник? Ты шутишь, командир? Нет, я этим не занимаюсь, да и давно уже из дому не выбираюсь. А усыпил я его специальным раствором. Он абсолютно безвреден, но на зверей действует безукоризненно.

Мы расположились в круг возле огня и принялись за мясо. Оно было просто восхитительным. С розовой корочкой, нежное, по вкусу напоминает нашу курицу. Запивая мясо сухим вином, я думал о Юните. Почему она убежала? Ведь я хорошо к ней относился и не собирался бросать…

— Нам пора, командир, — сказал Тан, и поднялся. — Проводник говорит, что привал можно устроить у озера. Там гораздо безопасней, чем в лесу. Вон где оно находится, и Тан показал на запад. Я взял бинокль и внимательно изучил наш предстоящий переход. До озера оставалось около часа пути. И мы двинулись туда, не мешкая. День близился к концу, и до ночи нужно было организовать лагерь. Солдаты судачили с Таном, а я шёл без настроения. А, что если там не будет Юниты? И почему она должна быть именно там? Этот вопрос не давал мне покоя. Спускаясь по склону, я чуть не свалился в пещеру. Князь успел схватить за руку и не дал разбиться. Узкая тропинка привела нас к ручью. Пить из него нельзя было, но умыться прохладной водой, не помешало бы. Я зачерпнул её руками и побрызгал лицо. Вода была ледяная и приятно освежала. Направляясь вдоль ручья, мы вышли к охотничьему домику. Он был из дерева, на крыше лежали широкие листья.

— Вот мы и пришли, — сказал Тан, — здесь переночуем, а утром пройдёмся к озеру.

Возле домика находился цветущий сад. Бросив снаряжение в комнате, я вышел прогуляться перед сном. Сгущались сумерки, и мне захотелось побыть одному. Я гулял в одиночестве и не услышал, как подкрался старый разведчик Тан.