Андрей - Сердце Агрессора

— Берт, кто они, — спросил я у чернокожего человека, который привел нас сюда.

— Это горки.

— Почему они здесь, а не в отведенных для них кварталах? — задала вопрос Ларри.

Темнокожий побледнел. Довольно забавно было видеть, как это у него получилось.

— Тише, крошка, не дай–то Бог, чтоб они тебя услышали, — Берт наклонился к моему уху:

— Это банда Трехпалого Сэма. Он «держит» считай всю левую часть города. Вон он сам сидит, в кресле. Он может все … Что для него наши жизни…

Мне и это понравилось. Как я понял со слов Берта, Трехпалый Сэм кое–что мог в городе, и можно было попробовать заставить его работать на меня.

Пока я раздумывал, в зале что–то случилось. Вдруг наступила не свойственная этому месту тишина. Хорошо стали слышны неторопливые цокающие шажки. Люди спешно раздвигали стулья, и вскоре я увидел причину беспокойства: из своего темного угла выполз горк, и его костлявое тельце, закутанное в серо–бардовый балахон, держало путь прямо к нам. Берт, вернувшийся было в обычный черно–глянцевый вид, увидел приближение посла и снова побледнел.

Между тем чудовище подползло на расстояние вытянутой руки, остановилось, вытерло правой, трехпалой, рукой, на которой болтались лохмотья лишней кожи, выступившую розовую слизь из носовых отверстий, открыло рот, полный чудесных острых зубов и прохрипело:

— Кто это с тобой, Берти?

— Это Реутов, — пролепетал Берт.

— Реутов? Угу, — буркнул горк.

Он хотел еще что–то сказать, но мне захотелось быстрее добраться до Трехпалого Сэма, и я его опередил:

— Ползи к Сэму, падаль. Скажи, что я — Реутов, и я хочу с ним поговорить!

''А вдруг этот ублюдок из Другого города?'' - пронеслось в голове у чудовища. Эта его мысль устраивала меня.

— Передай ему, что я знаю ключи от Другого мира. Спеши. Трехпалая образина похвалит тебя.

— Реутов, я, пожалуй, пойду, — заторопился Берт.

— Хорошо. Увидимся, — махнула рукой Ларри.

Я в точности повторил ее жест и темнокожий ушел.

— Иль, ты хочешь заставить Сэма искать твой катер? — тихо и совершенно серьезно спросила Ларри.

— Да.

— Будь с ними осторожен. Никто не знает, что они могут. Люди говорят, они творят чудеса.

Я кивнул. По их меркам, я и сам умел творить чудеса.

В зал вошел какой–то туземец с явными признаками мутаций. Но это был еще человек. Он остановился, пропуская ползущего к нам абсолютного горка, и медленно отправился в угол Трехпалого Сэма. В мозгу его болталось только одно слово: «Убить!». Сэм мне был нужен живым. Пока. Я вскочил и крикнул:

— Эй, приятель!

Он резко обернулся, сунув руку в карман. Я напрягся, притормаживая его рефлексы, и, одновременно, выуживая свое оружие из кобуры на поясе.

— Хочешь, чтобы у тебя все было?

— Да, — прохрипел он, захлебываясь собственной кровью, хлынувшей ему в рот из проделанной моей пулей дырочки.

Потом он упал, опрокинув столик, за которым к тому моменту уже никто не сидел.

— Теперь для него все уже было…

Я всунул пистолет в кобуру, погладил слегка испуганную Ларри по голове и повернулся к гонцу гангстеров:

— А теперь пойдем к твоему хозяину.

Горк хмыкнул, повернулся ко мне спиной и пополз в угол, прокладывая дорогу.

— Зачем ты убил его? — прохрюкал горк на полдороги.

Я ответил ему правду:

— Сэм мне нужен живым.

— Ты уверен, что этот ублюдок хотел убить босса?

— Да.

Гонец кивнул, вытер накопившуюся слизь и пополз быстрее.

Джо Чеймер:

Моя вахта кончилась. Конвикт уже в зоне прямой видимости. Корабль покинул ненавистное гиперполе. До Конвиктского дня еще много времени, а раньше полудня, согласно новой инструкции, садиться нельзя. Так что я мог еще спокойно поваляться в слиппере до посадки.

Все–таки хорошо, что я уже — третий офицер. Третья дверь от ребра в жилом блоке — это дверь моей каюты. Мне всегда доставляло удовольствие читать «Джозеф Г. Чеймер. лейтенант–навигатор. Код пробуждения 28–95442DGC» на своей двери. Только не нужно думать, что это самолюбование. Просто надпись была сама по себе — прелесть. Ровные четкие буквы. Ни одной лишней. Все четко и ясно. Дескать, спит здесь между вахтами такой парень двадцати восьми лет от роду, а уже третий офицер. Захочешь с ним поболтать, спроси у комма. И если чертов компьютер позволит себе наглость разрешить доступ, то сам Джо проснется и, открыв дверь, скажет все, что о тебе думает. Замечательно.

Я открыл дверь, включил на готовность слиппер, связал его с мозгом звездолета, выпил призовые пятьдесят грамм виски, разделся и залез под силовой купол.