Анатолий Ткачук - Лекарство от Апокалипсиса

Макс двигался по коридору диаэраторной этажерки точно тем же маршрутом, которым совсем недавно выходил наружу Алекс. Раньше он чаще всего использовался для прохода исследователей в недра четвертого энергоблока, но постепенное свертывание научных программ привело к тому, что люди стали появляться здесь все реже. Теперь же коридор казался безжизненным и совершенно необитаемым. Но лишь Макс знал, что воздух, стены и пол здесь наполнены и пропитаны миллиардами микроскопических организмов, эволюционировавших в, казалось бы, несовместимых с жизнью условиях.

Он шел медленно, освещая дорогу. Дозиметр мерно пощелкивал, и это внушало определенную уверенность в том, что под аркой действительно сохранилась довольно чистая зона. Но постепенно при приближении к выходу, ведущему в арку, фон почему-то стал возрастать. Макс даже остановился, пытаясь понять причину этого непонятного явления. Судя по всему, недалеко от этой двери был незагерметизированный выход, ведущий на улицу. Значит, была вероятность того, что внутрь могли проникать мелкодисперсные частички пыли, неся с собой радиационное излучение. И эта небольшая недоработка запросто могла поставить под сомнение весь смысл защитной арки.

Спустившись на несколько лестничных пролетов, Макс оказался в арке. Дышалось здесь намного легче, чем в саркофаге. Он осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где мог обосноваться Алекс. Беглый взгляд по промышленной площадке, освещенной единственным прожектором, выявил лишь одно место, пригодное для жизни. Это было небольшое сооружение, выполненное в духе блочно-модульного здания, разместившегося под стеной машинного зала. Долго не раздумывая, Макс уверенной походкой двинулся по направлению к плотно закрытой двери.

Замка не было, поэтому дверь легко подалась. В нос сразу же ударил неприятный запах рвотных масс. Макс даже отвернулся, пытаясь поймать носом свежий воздух.

– Что у тебя здесь происходит? – он уверенно, почти по-хозяйски вошел внутрь, не дожидаясь ответа хозяина.

Небольшое помещение условно было разделено на две части. В рабочей зоне Макс обратил внимание на несколько включенных мониторов, прикрепленных к стене. Один из них был разделен на несколько секторов, судя по всему демонстрирующих изображение с видеокамер внутри арки и за ее пределами. «Странно, что наружные камеры еще работают», – пронеслось у него в голове. На другие мониторы выводились таблицы каких-то чисел, разбираться в которых сейчас у него не было времени. Краем глаза Макс заметил на узком диване неподвижную фигуру, закутанную в спальный мешок и накрытую сверху одеялом.

Подойдя ближе, Макс увидел, что пол перед диваном был залит засохшими рвотными массами. Именно они источали тот зловонный запах. Макс, брезгливо морщась, подошел ближе и посветил на лицо лежавшего. Без сомнений, это был Алекс. Но за те несколько дней, которые прошли с момента их последней встречи, он будто усох, глаза его впали. Сквозь бледную кожу лица проступали синюшные вены. Губы были покрыты кровавыми корками.

– Ты чего? Эй? С тобой все в порядке? – Макс потряс Алекса за плечо.

Но он продолжал лежать так же безжизненно. Тогда Макс, немного расстегнув спальный мешок, попытался прощупать пульс на сонной артерии. Но пальцы ощутили лишь несколько слабых ударов, которые едва ли можно было назвать пульсом. Алекс явно был на грани между жизнью и смертью и в любую секунду был готов сорваться.

– Алекс! Очнись! – Макс вновь потряс его за плечо.

На этот раз Алекс слегка приоткрыл глаза и посмотрел на Макса, пытаясь что-то сказать. Но губы оставались неподвижными.

– Алекс! Тебе нельзя умирать!

– Почему? – это слово едва ли можно было разобрать в его сиплом стоне.

– Алекс! Мы можем попытаться спасти людей! Мне кажется, я знаю, как это сделать! Но без тебя это вряд ли получится! – Макс пытался придать своему голосу бодрости.

– Каких людей? – снова едва слышно проговорил Алекс.

– Мне кажется, что ты способен повлиять на прошлое, – Макс таким же искусственно-бодрым тоном принялся рассказывать Алексу о частотах полей и взаимодействии энергий, производя пальцем в воздухе какие-то расчеты, будто он рисовал на доске мелом.

Но Алекс его не слышал… Его глаза закрылись, и он провалился в беспамятство.

Тьма… вокруг только тьма и холод. Алекс едва различал очертания своего тела. Вдруг откуда-то сзади почувствовалось дыхание тепла. Оно нарастало. Он оглянулся назад и увидел стену огня, движущуюся в его сторону с неимоверной скоростью. Жар нарастал с каждой секундой. Сердце билось, как ненормальное, подчиняясь суеверному ужасу… Нужно было бежать… еще секунда, и пламя примет его в свои смертельные объятья…