Александр Прокопович - Крымский Ковчег

И те, кому они предназначались, не заставили себя ждать. Шестеро. Шестеро тех, кому не было ходу из Москвы, и все же они появились перед воротами Иоаннинского приюта. Шутник, Купец, Охотник, Привратник, Доктор и Мертвец – все они были здесь.

Никто никогда не смог бы принять их за обычных людей. Слишком уверенные – в том, что все, что делается вокруг, делается персонально для них, будь то дождь или изменение курса акций. И что они никогда, ни при каких обстоятельствах не останутся в одиночестве. Завидное чувство.

Они стояли расслабленно – так вечером в пятницу в знакомом пабе чувствует себя постоянный посетитель, уже получивший от официанта традиционную сигару и ждущий пинту любимого портера.

Они не обменялись знаками, не сказали ни слова, но двигаться начали одновременно – шли, на мгновение касаясь одного за другим людей из толпы. Люди падали молча, оседали на землю, будто участвуя во флеш-мобе: коснись и умри.

К воротам падшие подошли одновременно – за их спинами на пустыре не осталось ни одного живого.

Когда сюда наконец доберутся комитетчики с полицией, у них будет полно работы.

Город заснул. Смолкли сирены, не слышно было даже шума машин. Будто приют вынули из времени и пространства и засунули в огромный кусок ваты. Воспитанники у дверей в кабинет директора и остатки темных у ворот. И никто не торопился с криком «Ура!» бежать навстречу противнику и рубить его на куски.

Все решится здесь и сейчас.

Двери кабинета открылись, чтобы выпустить во двор приюта двух женщин. На этот раз Мария не полагалась на удачу – ее ладонь, которая с легкостью пробивала пуленепробиваемое стекло, сомкнулась на руке Елены.

Антон Стрельцов и Михаил Кривой смотрели не отрываясь, каждый замечая только одну из появившихся. Антон и Михаил хотели сделать многое, и каждый из них не успел. Кривой хотел спросить – почему та, которая могла закончить схватку, ждала. Чего?

Не больше метра отделяло Стрельцова от того, чтобы «Крыло ангела» наконец-то спасло Лену. Вытащил из куртки, только снять бумагу осталось.

– Нехорошо брать чужое… – Воронин произнес это так серьезно, будто перед ним был маленький мальчик, утащивший фломастер у соседа по парте.

Оберег выскользнул из руки и не то чтобы быстро, но так, что не догнать, полетел в сторону ворот, где стояли шестеро – Шутник, Купец, Охотник, Привратник, Доктор и Мертвец.

– Воронин, – в голосе Стрельцова не было ни страха, ни удивления. Так начальник цеха комментирует размеры болванки – что бы там ни было, а на выходе появится нужная деталь.

– Обычно меня зовут Шутник, ты так и не понял?

– А в чем разница?

– В отличие от людей, для нас имя значит многое. Мое не позволяет мне прощать ворам.

– Ну да, вы живете по правилам, – Стрельцов, к своему удивлению, был сейчас согласен с Шутником – падшие собственные правила соблюдают так же непреложно, как брошенный камень покоряется закону притяжения. К сожалению, он не мог припомнить ни одного правила, согласно которому падшие тихо и быстро растворились бы в воздухе. В теории их просто не должно было здесь быть – слишком далеко от Периметра, только падшие почему-то этого не хотели замечать.

– Антон, позади тебя стоит существо, которое могло и должно было уничтожить нашу небольшую экспедицию. И у него хватило бы и сил, и умения, потому что его создавали именно для этого.

– О чем ты?

– Третьи – так они себя называют. Мария, скажи нам, чего ты ждала? Ты же не политик, ты воин.

Стрельцова мало волновала Мария. Так же, как и все последние дни, важными сейчас были только расстояние и время. Времени еще было достаточно, а расстояние сжалось до нескольких метров – от Антона до Шутника.

– Ты прав, падший, – Мария сделала два маленьких шага вперед, теперь она стояла позади Антона, но это ей не мешало – она была тут номером один, и падшие ее тревожили не больше, чем охотника тревожит стайка оленей: может, он и не уверен, что непременно заполучит все тушки, но точно не боится сам превратиться в чучело. – Я воин, и я сама выбираю тактику боя. Пока все работало. Все шестеро тут, и в силе вам оставаться недолго. Что бы вы ни делали, перед тем как попасть сюда. А я еще даже не начинала.

Такое Антон видел однажды в театре. Сколько ему было лет, когда директор решил сводить весь курс в оперу, Стрельцов не помнил. Помнил нелепые руки певицы, которая, казалось, больше занималась странной гимнастикой, а звуки издавала просто по случаю.