Уолтер Уильямс - Илесия

Зачем? Зачем вражеский командующий выбрал подобный маневр? Было такое ощущение, будто не хватает одной детали головоломки.

Вот она, эта деталь… Недостающий фрагмент мозаики встал на место, и Джесина охватила дрожь. С неохотой он отринул от себя Силу и радостное единение с другими джедаями, и призвал свое вонг-чутье — странную юужань-вонгскую телепатию, которую он развил в себе за время пребывания в пленену.

И тут же его разум заполнили ощущения чужой жизни. Он чувствовал, как вражеский флот растягивает свое крыло все дальше в космос, чувствовал неумолимую враждебность каждого существа — от живого корабля до юужань-вонга и гратчина, ожидающего своего часа внутри снаряда…

Джейсен изо всех сил старался расширить границы своего восприятия, тянулся все дальше в космос, в бесконечность, окружавшую систему Илесии.

И там он нашел, что искал: чуждый микрокосм, исполненный жестоких намерений.

Джейсен открыл глаза и изумленно посмотрел на адмирала Кре'фея, который стоял в окружении безмолвных офицеров, внимательно изучая дисплеи.

— Адмирал! — вскрикнул джедай. — Приближается еще один вражеский флот!

Он подошел к офицерам и ткнул пальцем в голографический дисплей:

— Он вынырнет вот здесь, как раз позади нашего растянутого крыла. Они ударят с двух сторон и сотрут нас в порошок.

Кре'фей устремил на Джейсена свои фиолетовые глаза с золотистыми крапинками.

— Ты уверен?

Джейсен выдержал его взгляд.

— Полностью, адмирал. Нужно вытаскивать людей.

Кре'фей снова повернулся к дисплею и посмотрел на мерцающий след помех в том месте, на которое показывал палец Джейсена.

— Да, сказал ботан. — Да, это все объясняет.

Он повернулся к офицерам своего штаба:

— Прикажите растянутым частям снова сомкнуться.

Техники-связисты склонились над микрофонами. Кре'фей продолжал глядеть на указующий перст Джейсена, затем кивнул сам себе.

— Пусть корабли фланга дадут заградительный залп ракетами, вот сюда, — произнес он и назвал указанные Джейсеном координаты.

Корабли основного класса извергли шквал ракет, казалось, направленный в пустоту космоса, после чего поспешили примкнуть к остальному флоту. Юужань-вонгские подкрепления вынырнули в реальное пространство, но не успели даже построить корабли в защитную позицию или выпустить хотя бы одного коралла-прыгуна, а ракеты уже были в гуще их строя.

На дисплее Джейсен наблюдал разрушения, учиненные ракетами: почти все корабли противника подбиты, несколько полностью уничтожены.

Кре'фей прорычал:

— Какой вред я могу сегодня причинить вонгам? Мы ответили на этот вопрос, не так ли?

Один из офицеров штаба триумфально улыбнулся:

— Адмирал, с транспортов докладывают, что вся десантная команда эвакуирована.

— Вовремя, — пробормотал кто-то.

Поскольку фланг все равно изгибался внутрь, Кре'фей приказал всему флоту двигаться в том же направлении. Вновь прибывшие юужань-вонги были слишком дезорганизованы и в чересчур невыгодной позиции, чтобы организовать эффективное преследование. Первый вражеский флот попытался атаковать, но он был слишком растянут, в противоположность сомкнутым силам Кре'фея, и его вмешательство не имело никакой надежды на успех.

Но несмотря на то, что Кре'фей обеспечил своим войскам отступление, битва была далека от завершения. Юужань-вонгский командующий был взбешен, а воины его не растеряли присущей их расе самоубийственной отваги. И еще немало было взорвано истребителей и подбито кораблей, и множество безжизненных остовов было брошено в холодной пустоте на орбите Илесии, прежде чем флот вышел из гравитационной тени столицы предателей и прыгнул в гиперпространство, направляясь к Кашииику.

— Не хочу больше участвовать ни в чем подобном, — произнесла Джайна. Она сидела в офицерской комнате для отдыха на «Старсайдере» с чашкой травяного напитка в руках, ее разутые ноги покоилисьна коленях Джага Фела.

— На Илесии это было все равно что биться головой о кирпичную стену, — продолжала она. — Одна тактическая проблема за другой, и в каждом случае решением была или лобовая атака, или бегство с вонгами на хвосте.

Она вздохнула, когда пальцы Джага принялись массировать особо чувствительное место на правой ноге.

— Я чувствую себя гораздо лучше в роли Юн-Харлы, Обманщицы, — сказала Джайна. — Когда не я играю по правилам врагов, а они вынуждены играть по моим правилам.

— Я так понимаю, ты намекаешь на сабакк, — немного кисло отозвался Джаг.