Уолтер Уильямс - Илесия

Шимрра проигнорировал треск и чавканье.

— Расскажи о нашем госте с Кореллии.

Ном Анор поклонился:

— Его зовут Тракен Сал-Соло.

— Соло? Он родственник близнецов-джиидаи?

— Это две ветви одной семьи, чужие друг другу, о Верховный.

С помоста донеслось задумчивое бормотанье.

— Жаль. Иначе мы могли бы взять его в заложники и потребовать в обмен близнецов.

— И впрямь жаль, Владыка.

Шимрра махнул огромной рукой:

— Продолжай, исполнитель.

— Сал-Соло — глава крупной политической группировки на Кореллии, его избрали генерал-губернатором Кореллианского сектора. Он говорит, что при нашей поддержке обеспечит выход Кореллианской системы — а это пять планет — из государства неверных. Если это произойдет, он гарантирует нейтралитет системы, в том числе нейтралитет Балансирной станции, которая уничтожила столько наших кораблей у Фондора. Затем, уже как диктатор, он подпишет с нами договор о дружбе.

Шимрра задумчиво поерзал на своем пульсирующем ложе. Изуродованный полип дергался и трепетал, пожираемый своими собратьями.

— Этот неверный заслуживает доверия, исполнитель?

— Конечно, нет, о Верховный, — Ном Анор сделал отрицательный жест. — Но он может быть полезен. Он дал нам информацию о местонахождении Академии Джедаев, и эта информация оказалась достоверной, что привело к колонизации системы Явин. Кореллия — крупный промышленный центр, где создается множество вражеских кораблей и оружия, и ее нейтралитет был бы желателен.

— Какова наша информация по оружию Балансир?

— Сал-Соло прилетел не один. Он привез с собой одну из своих сторонниц — приятельницу, человеческую женщину по имени Дарджилай Свон. Пока я беседовал с Сал-Соло, мы захватили его спутницу и допросили. Согласно ее показаниям, Балансир не работает, хотя военными Новой Республики предпринимаются попытки его восстановления.

— Так что, этот Сал-Соло пытается продать нам то, чего у него нет?

— Вы правы. И еще — также согласно показаниям Дарджилай Свон — именно Сал-Соло стрелял из Балансира по нашему флоту у Фондора.

Руки Шимрры — черные когтистые лапищи, пересаженные от разных хищных зверей — сжались в огромные кулаки:

— И эта тварь имеет наглость предлагать мне сделку?

— Истинно так, о Верховный.

Оними прокукарекал:

Громадное тулово Шимрры затряслось — очевидно, это следовало считать смехом.

— Да, — сказал он. — Конечно. Давайте встретимся с хозяином Кореллии.

Ном Анор поклонился в ответ, затем помедлил.

— Должен ли я привести и его охранников, о Верховный?

Ответ Шимрры был полон презрения:

— Я способен защититься от всего, что предпримет жалкий безбожник.

— Как пожелаете, о Верховный.

Как и большинство людей, Тракен Сал-Соло был хилым существом со слаборазвитой мускулатурой; волосы его и борода с возрастом поседели. Его глаза расширились, когда он вошел к зал и в темноте ощутил на себе горящий взгляд радужных глаз Шимрры. Тем не менее Тракен в какой-то мере вернул себе свой самодовольный вид и приблизился к Шимрре, восседавшему на пульсирующем полиповом ложе.

— Повелитель Шимрра, — сказал кореллианец, затем скрестил руки на груди и коротко поклонился.

Ном Анор отреагировал не задумываясь. Одним взмахом ноги он свалил человека с ног, после чего точным пинком опрокинул испуганного кореллианца физиономией вниз.

Оними захихикал.

— Пади ниц перед своим Владыкой! — вскричал Ном Анор. — Ползай на брюхе, если хочешь жить!

— Я пришел с миром, повелитель Шимрра, — запротестовал Сал-Соло.

Ном Анор двинул ему ногой по ребрам:

— Молчать! Жди указаний!

Исполнитель повернулся к Шимрре и перевел слова человека:

— Неверный говорит, что пришел с миром, о Верховный.

— Вот и хорошо, — Шимрра несколько мгновений разглядывал неуклюжее человеческое тело. — Скажи неверному, что я рассмотрел его предложение и решил его принять.

Ном Анор перевел слова Владыки на общегалактический. На лице Сал-Соло, прижатом к полу, возникло некое подобие улыбки.

— Скажи Верховному Владыке, что он мудр, — сказал он.

Ном Анор даже не позаботился перевести.

— Твое мнение Верховного Владыку не интересует.

Сал-Соло нервно облизнул губы.

— Я могу гарантировать успех, только если получу свободу действий на Кореллии.

Ном Анор перевел это.