Уолтер Уильямс - Илесия

Дагга посмотрела на Тракена:

— Я должна выполнить какую-то работу прямо сейчас?

Сал-Соло сидел, поглаживая гладкую полированную поверхность стола.

— Проверь меры безопасности в офисе и в моей резиденции. Если не сможешь устранить неполадки сама, скажи мне, и я все сделаю.

Дагга небрежно откозыряла:

— Хорошо, шеф.

— И если можешь порекомендовать надежных людей…

Она понимающе кивнула:

— Я подумаю об этом. Надежность не входит в число добродетелей «Бригады Мира»…

— Разве я сказал — в «Бригаде Мира»?

Его горячность, похоже, удивила ее.

— Я сказал — надежных. То есть опытных и проявивших себя. Хотя, — сознался он, — я бы предпочел, чтобы ими оказались люди.

Лицо Дагги озарила белозубая улыбка:

— Я составлю списочек.

В этот момент в дверь постучали. Дагга слегка поправила свое убойное снаряжение, и Тракен спросил:

— Кто там?

Вошел глава службы связи, Мдиму, расы этти.

— Прошу прощения, сэр, — сказал он. — Передовая группа прибыла в систему на совместные маневры.

— Когда они будут на планете? — спросил Тракен.

— Они приземлятся в течение двух часов.

— Очень хорошо. Пошлите в космопорт кведнака, я прибуду позже на своем лендспидере.

— Но… — запнулся Мдиму. — Сэр? Ваше Превосходительство?

— Да?

— Юужань-вонги… они не любят механизмы, сэр. Если вы приедете на лендспидере, они сочтут это оскорблением.

Тракен вздохнул и попытался объяснить на пальцах, чтобы стало понятно даже такому глупому недочеловеку, как Мдиму.

— Я прибуду раньше вонгов и отошлю лендспидер обратно в ангар. А вернусь вместе с вонгами на животных для верховой езды. Но я не собираюсь ехать в космопорт на этих шестиногих, неуклюжих и вонючих травоядных, тем более без особой надобности. Понял?

Мдиму помедлил, затем кивнул:

— Да, сэр.

— И скажи строительным командам, пусть уберут свою технику с глаз долой, пока вонги в городе.

— Да. Так точно, Ваше Превосходительство.

Мдиму вышел. Дагга Марл и Тракен переглянулись.

— И из них я должен создать государство…

Юужань-вонгский аналог фрегата, выглядевший как зелено-коричневый комок блевотины, прибыл в сопровождении двух эскадрилий кораллов-прыгунов, которые в свою очередь напоминали обычные серые каменные глыбы. Официальные телохранители Тракена — которым он не доверил бы свою жизнь, будь они даже последними телохранителями на Илесии, и которым наверняка платили разные сенатские группировки — кое-как построились в шеренгу и выставили вперед змеежезлы.

Змеежезлы. Один из самых опасных и выводящих из равновесия товаров, экспортируемых юужань-вонгами. Тракен немного отодвинулся от охранников, поскольку по опыту знал, как плохо они контролируют оружие, так любезно предоставленное юужань-вонгскими спонсорами. На прошлой неделе он потерял двух охранников, укушенных во время тренировок ядовитыми головами собственного оружия.

Следуя за своей настоящей телохранительницей, Даггой Марл, Тракен дошагал до аналога фрегата и стал ждать. Наконец часть корпуса неким образом втянулась внутрь, и на посадочную площадку вывалился огромный, покрытый наростами язык. По этому «трапу» спустились две колонны юужань-вонгских воинов, закованных в броню и вооруженных змеежезлами; судя по их виду, они-то умели управляться со своим оружием. Когда воины выстроились на площадке, следом за ними вышел верховный командующий Маал Ла, автор плана захвата Корусканта.

Вид у Маала Ла был по юужань-вонгским меркам очень представительный. В отличие от Нома Анора, имплантировавшего себе новый плаэрин-бол — еще более огромный и отвратительный, чем предыдущий, — или Шимрры, чье лицо было настолько изрезано, что казалось, будто оно прошло через молотильную машину, в правильных чертах лица Маала Ла все же можно было узнать лицо. Ла сдержал все порывы изрезать себя в знак почтения своим ужасным богам, зато покрыл тело голубыми и красными татуировками. Тракен даже мог смотреть на него, не боясь выблевать свой обед. И, если слегка расфокусировать взгляд, разноцветные татуировки складывались в причудливый узор, и это почти доставляло удовольствие.

Тракен взял это на заметку. Он решил не фокусировать взгляд весь остаток дня.

— Приветствую вас, командующий, — сказал он. — Добро пожаловать на Илесию.

К счастью, Маал Ла взял с собой переводчика — представителя касты интендантов, отрезанное ухо которого заменяло блестящее полупрозрачное существо, похожее на слизняка. О назначении этого червяка Тракен предпочитал не думать.