Виктор Ночкин - Хозяева руин

– Скорее всего, там никого нет, – предположил Алекс.

Но произнес эти слова он очень тихо. Швед кивнул и снова поднажал. Где-то внизу ствол гнулся, и пень постепенно уходил под пол. Видимо, в прежнем положении он держался не за счет опоры внизу, а потому, что верхушка оплела все здание и зацепилась разветвленными побегами в десятках мест выше.

Вот неровно обрубленная верхушка поравнялась с полом, Швед отстранил Алекса и выпрямился, потом ударом ботинка вбил обрубок в пролом. Пронзительный скрип резанул по ушам, пень провалился, в дыру хлынул поток света. Любопытная Яна сунулась заглянуть в отверстие, но Швед знаками велел отступить. Сам он лег на пол около дыры и вытащил нож. Алекс присел рядом с автоматом наготове. С минуту внизу было тихо, только мягко шуршали осыпающиеся ошметки – их падение вызвал рухнувший древесный ствол. Потом из темноты донеслись шаги.

– Что там? – окликнули внизу.

– Сам посмотри, дерево упало. Помнишь, то, что на первом этаже кто-то перерубил. Оно и держалось-то едва-едва, а теперь провалилось.

– Да. Я еще подумал – срез совсем свежий, не успел потемнеть. Недавно рубили.

Под полом шуршали гнилые обломки, сминаемые ногами, краевцы обходили помещение.

– Что за люди, – бормотал тот, что подошел поближе, – разве можно дерево так губить? Лес такого не любит, Лес не простит! И главное, зачем? Ведь ничего другого не потревожили, убили дерево, и все! Армейцы, что ли, успели похозяйничать? Гады они.

– Ладно, я пошел к лестнице. Сивин не велел от нее отходить.

После этого разговоров больше не было слышно, но один из охранников расхаживал внизу. Он приблизился к упавшему обрубку, и Алекс думал, что краевец попытается, встав на него, выглянуть. Но этого не произошло. Наконец он прошуршал из-под пролома куда-то в сторону. Выждав немного, чтобы охранник убрался подальше, Яна вытащила карманное зеркальце, которое с недавних пор, как заметил Алекс, она стала таскать с собой постоянно.

– Ты что задумала? – спросил Швед.

Девушка бросила: «Увидишь!» – и, подобрав несколько веток, стала сооружать какую-то конструкцию, соединяя их скрученными проволочками. Вскоре Алекс понял, что она делает примитивный перископ – стержень с зеркальцем, укрепленным под углом. Яна легла у пролома на живот и, опустив сквозь перекрытие свой нехитрый прибор, повертела им в стороны, осматривая помещение внизу.

– Никого! Можно приступать! – объявила она.

Вытащила перископ, напоследок посмотрела на себя в зеркальце, пригладила спутанную челку и заявила, что готова.

– Погоди! – забеспокоился Алекс. – Там двое вооруженных краевцев. Что ты с ними будешь делать?

– Придумаю что-нибудь, – беспечно ответила Яна, проскальзывая вниз.

Она исчезла, прежде чем ее успели остановить.

– Нет, так дело не пойдет, я с тобой спущусь, – бросил вслед ей Алекс. – Швед, подстрахуй.

Алекс расстегнул ремень и сбросил крутку. Спустил ноги в пролом и стал осторожно протискиваться. Швед держал его сверху. Сперва шло туго, но вскоре Алекс уже болтался в пустоте, удерживаемый мощной хваткой отшельника. Он шепотом спросил:

– Яна, ты здесь?

Ответа не было.

Швед разжал руки, и Алекс спрыгнул. Когда он протиснулся в дыру, в подвал хлынул поток света, и тут же пропал – его заслонил Швед, протягивающий автомат:

– Держи!

С оружием Алекс почувствовал себя увереннее. Он отступил с освещенного участка и огляделся – помещение, в которое он проник, было приземистым, меньше двух метров высотой, какой-то промежуточный этаж. Похоже, он совсем не использовался. Во всяком случае, здесь не было ничего, кроме отростков дерева-мутанта, змеящихся во всех направлениях. Ствол, перерубленный Шведом, валялся под проломом, вывернув под углом горизонтальные ветки, которые раньше опирались на бетонный пол. Насколько Алекс мог разглядеть, этот центральный побег проник сюда снизу, сквозь перекрытие.

Издалека донесся скрежет и легкий мерный стук. Алекс, пригнувшись, двинулся туда, откуда он шел. Вскоре он оказался в кромешной темноте и теперь едва двигался, делая крошечные шажки. Уперся в стену и двинулся вдоль нее, отыскивая проход. Где-то он должен быть! Яна куда-то пропала, и краевцы здесь бродят. Левой рукой он касался влажной холодной стены, пальцы скользили по бетону, правая лежала на автомате. А где-то далеко впереди кто-то продолжал все так же мерно и размеренно стучать.

Вот ладонь провалилась в пустоту, Алекс нащупал проем, скользнул в него, увидел впереди зеленоватое свечение… и едва не подпрыгнул от неожиданности, когда чужие пальцы крепко вцепились в его рукав и потянули в соседнюю комнату.