Ник Кайм - Огнерожденный

Лишь присутствие Евангелины не позволило гневу Цу’гана перелиться через край, но воин сорвал шлем, и всё увидели посеревшее от ярости лицо. Претор предупреждающе протянул руку, призывая его успокоиться.

— Жаль, что ты не упомянул об этом раньше, — сержант придвинулся к священнику. — Но как насчет того, что сестра нема? Как она вообще сможет произнести такое слово?

Вслед за Огненным Змием посмотрев на Евангелину, отец Люмеон вновь повернулся к сержанту.

— Не нам ставить под сомнение божественную волю Императора. Она просто сможет, я не знаю, как именно.

Претору пришлось ударить Цу’гана кулаком в грудь, чтобы сдержать воина.

— Возвращайтесь к молитве, но будьте готовы к общему отступлению.

Как только священник, сутулясь, вернулся к раке, сержант со вздохом посмотрел на Цу’гана.

— Вулкан, дай нам сил.

— Эту тварь не победить.

— Не нашим оружием, во всяком случае, — поморщился Претор. Он чуть помолчал, размышляя над тактикой последнего боя. — Сдерживаем чудовище так долго, сколько сумеем. Затем делаем то , что должно, не позволяя врагу завладеть послушницей. Для какого бы гнусного жертвоприношения отступникам не понадобилась эта девочка, оно окажется намного хуже смерти — для неё и для всего субсектора.

— Я исполню свой долг.

Претор кивнул.

— Если выживем, то я активирую маяк и перенесу нас на корабль.

На тактических экранах Огненных Змиев моргнули и погасли две идент-руны.

Братья Цу’гана погибли. С мрачным лицом воин проверил боекомплект штурмболтера и обнаружил, что зарядов осталось не так уж много. Пока Претор отходил назад, жестами призывая священника и послушницу подняться с колен, Цу’ган прогромыхал на позицию перед силовым полем. Позади него сформировали стрелковую цепь пять целестинок, включая сестру Климену.

Коридор утонул в безмолвии, и на металлических стенах трепетали неясные отблески невидимых огней. Медленно наползали клубы дыма, накрывавшего пол туманным ковром. Тяжкая поступь демонической машины звучала в унисон с сердцами защитников.

Цу’ган взял на прицел конец коридора.

— Приготовьтесь.

За его спиной лязгнули затворы пяти болтеров.

— Опустить силовое поле, — скомандовал Огненный Змий.

Энергетическая завеса, вздрогнув, рассеялась.

Гигантская тень легла на свинцово-серый пол, и демоническая машина, тяжело ступая, выросла перед ними.

Чудовище намного увеличилось в размере, плоть давила изнутри на механизмы, сковывавшие её, и из трещин в броне сочились кровь и машинное масло. С каждым шагом создание скребло по полу длинными цепями, исписанными адскими рунами, устройство на его широкой спине изрыгало клубы дыма и пара. Глаза же… глаза пылали гибельным огнем, питавшимся гневом и страхом врагов.

На секунду Цу’ган замешкался.

— Огонь!

Неудержимый ураган болтерных залпов взревел под входной аркой святилища, и несколько мгновений демоническая машина просто выдерживала его, даже пошатывалась от попаданий масс-реактивных зарядов. А затем бросилась в атаку.

Собственная масса замедляла чудовище, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с инерцией покоя, но затем оно понеслось вперед, словно рычащий двигателями боевой танк.

По расчетам Цу’гана, примерно через пять секунд враг должен был оказаться у входа.

— Отступаем в святилище! Быстро!

Силовое поле немедленно включилось вновь, стоило им вбежать внутрь.

Воссоединившись с Претором, Цу’ган уже отступал в длинную галерею, когда демоническая машина достигла входа. Как только чудовище столкнулось с силовым полем, завеса начала с треском растягиваться, вгрызаясь электрическими разрядами в металлический костяк врага. Однако тот, словно пробираясь через полосы липкого света, продолжал двигаться вперед, и силовое поле, словно растянутый донельзя кусок резины, с треском разорвалось. Завеса отключилась в последний раз.

Добежавший до середины галереи Цу’ган открыл огонь из штурмболтера, и в этот момент демоническая машина, переступив порог святилища, задела растяжки.

Из-за тесноты помещения оглушительный взрыв гранат показался особенно мощным, и по обеим сторонам арки выросло дымное облако огня. Отскакивая от брони Цу’гана, осколки вонзались в стены и пол галереи.

Продолжая вести огонь на подавление, Огненный Змий и целестинки отступили в часовню. Ничто не могло остановить чудовище, взрыв даже не замедлил его.

С пылавшей в глазах праведной яростью три воительницы бросились вперед, стреляя из болтеров в упор. Через несколько секунд порождение ада смело целестинок, разбивая тела сестер о стены часовни.