Владимир Синельников - Веер Миров

Одним взмахом руки остановив толпу, он повернулся к нам.

– Поздравляю вас с победой, – кисло произнес он. – Но вы оставили меня без помощника и должны возместить мои расходы по найму нового.

– Ты обещал оставить нас в покое, – двинулся к капитану Морис, – и если не сдержишь свое обещание…

– Кто вам сказал, что я не держу обещаний? – воскликнул капитан, отступая поближе к своей команде. – Никто не будет претендовать на ваши вещи и задевать вас, но если вы не возместите мне потерю, то я вынужден буду сделать это за счет команды. В этом случае будет столько недовольных, что даже я с ними не смогу справиться. Никто не гарантирован от падения за борт, а река тут, как вы видели, просто кишит крокодилами.

– Держи, торгаш! – кинул ему мешочек с деньгами Артем. – Только не вздумай сказать, что этого не хватит. Иначе прямо сейчас решим, кто поплывет дальше, а кто послужит завтраком твоим речным сородичам.

Капитан, пересчитав деньги, повернулся к матросам:

– Конфликт исчерпан! Всем по ковшу вина за мой счет!

Мы решили на ночь собраться в одной каюте, так как опасались каких-либо провокаций со стороны капитана и команды. Морис, как наиболее мобильный из нас, вызвался разведать обстановку и с наступлением темноты вылетел в открытый ил­люминатор. Дара, закончив порхать вокруг легко раненного Алекса, попыталась связаться с Лагранжем. Маг отозвался на удивление быстро. И скоро в магическом шаре возникло его изображение.

Выслушав наш рассказ, он пожевал в задумчивости бороду и сказал:

– Никогда не подумал бы такого о капитане «Стремительного». Поистине вас преследует рок. Кораблю добираться до Миноса еще около двух недель, но вам сейчас было бы безопаснее дождаться на берегу следующего судна, чем находиться на этом. Тем более что у капитана развязаны руки. После таких событий он вряд ли осмелится показаться в Шакти. Он был прекрасно осведомлен, кто заказывал для вас билеты. Подвергнуть риску жизнь знакомых наместника – значит подписаться под собственным смертным приговором в случае появления в нашем княжестве. Кстати, он много с вас содрал?

– Да нет, – ответил Артем. – Мой вчерашний карточный выигрыш.

– Значит, вам хватит денег для пересадки на другой корабль. – Маг оглядел всех по очереди. – Я рекомендую вам высадиться на берег и подождать следующего судна.

– Наверное, мы так и поступим, – высказал общее мнение Артем.

– Расскажите нам, пожалуйста, подробнее о племенах, живущих в предгорьях, – попросил я мага.

– Я бы предпочел, чтобы вы высадились на левый берег, но там сплошные джунгли, – ответил Лагранж. – В тех местах вам не продержаться до следующего корабля, да и пешим способом движение невозможно. На правом берегу в степях обитают кочевники, родственные тем, которых видел Артем в лесу. Это непредсказуемый народ. Они достаточно лояльно относятся к путешественникам, но бывали случаи исчезновения в степях больших караванов с хорошей охраной. Конечно, вы можете себя вести незаметно, но гарантии, что вас сразу не вычислят, нет. Маги этих племен, если они есть, с нами не контактируют, поэтому тут я вам ничем не могу помочь. Решайте сами.

– Ну ладно, – подвел я итог дискуссии. – Мы подождем возвращения Мориса и потом все окончательно решим. Разрешите с вами распрощаться, а то Дара еще не совсем освоилась с этим средством связи и устала.

– Да, да, – заторопился маг. – Желаю вам всего наилучшего, друзья. Прощайте.

Шар погас, и Дара облегченно вздохнула. Я посмотрел на Алекса. У него был задумчивый и несколько ошарашенный вид.

– Что с тобой? – спросил я его.

– Ты не помнишь, что говорил Лагранж об этом шаре? – указал он в сторону магического средства связи. – Можно ли подслушать наши переговоры?

– А что навело тебя на эту мысль?

– Понимаешь, – несколько смущенно посмотрел на меня Алекс. – Мне почудилась некая чертовщина в первый момент связи… – Он замолчал, задумавшись. Потом оглядел всех нас. – Никто не видел ничего необычного? – И, не дожидаясь ответа, добавил: – Вы только не смейтесь, но в первый миг мне показалось, что в шаре мелькнул мой знакомый Водяной. Хотя я уже и сам в этом начинаю сомневаться.

Я подлетел к каюте капитана.

– Если известные вам личности благополучно доберутся на «Стремительном» до Миноса, то я не гарантирую сохранность вам и вашему корыту. – Глубокая тень падала на лицо и фигуру говорившего.

– Но что я должен сделать для этого? – испуганно спросил капитан. – Вы сами были свидетелем неудачной схватки. Команда теперь в нерешительности. У меня погиб лучший боец.