Эрик Рассел: И послышался голос…

Он никого не отметил особо.

Никому не отдал предпочтения.

Он сказал: «Все».

«Точно!» – мысленно согласился Молит и рухнул головой вперед, как сраженный ударом бык, вытянувшись среди раскаленных скал, и маленькое коричневое существо, скуля, принялось лизать его лицо, а голубое солнце продолжало выжигать почву чужой планеты.

«Уйоум-уйоум» покинул свое место возле солнца, снизился и выбросил тонкую нить, на конце которой висело нечто, похожее на толстого черного паука. Паук коснулся поверхности планеты, разделился пополам и стал двумя людьми, одетыми в тускло-коричневого света униформу.

В их ноздри были вставлены миниатюрные фильтры.

Бешено крутя обрубком хвоста, Фини прыгнул на первого из них с явным намерением слизнуть с его лица кожу. Жертва взяла Фини на руки, потрепала за уши и ласково шлепнула по спине.

Второй наклонился над телами, потом пошел назад к нити и заговорил в болтавшийся на ее конце аппаратик:

– Честь и хвала твоему зрению, Эл. Ты ведь был прав. Их действительно двое – один парень тащил на себе другого. – Молчание, затем:

– Им неоткуда здесь взяться, кроме как с той спасательной космошлюпки. Жаль, что они не остались в ней, ведь мы засекли ее, когда она опускалась на поверхность планеты.

– Однако же на ее поиски у нас ушло десять дней, – донесся сверху голос пилота. – За такой срок у них лопнуло бы терпение, и они все равно ушли бы в джунгли. – Немного подумав, он заговорил снова:

– Я по коротковолновику свяжусь с куполом – пусть они пришлют патруль, чтобы прочесать весь путь отсюда до космошлюпки. Если выжил кто-нибудь еще, то наверняка прячется в зарослях именно по этому маршруту.

– Что значит «кто-нибудь еще?» Эти двое мертвей мертвых. Жива только собака.

– Все-таки не мешает проверить.

– Дело твое.

Отойдя от аппарата, говоривший вернулся к своему напарнику.

– Этот громила скончался совсем недавно, – сказал тот. – Просто диву даешься, как ему удалось сюда добраться. Мы опоздали всего на несколько минут. А другой умер дней пять назад.

– Какого же черта он тащил на себе труп?

– Откуда мне знать? Может, он был его лучшим другом.

– Кто? Этот недомерок – китаеза? Не будь идиотом!

Никогда в жизни ничто не заставило его услышать тот голос.

«Все», – говорит он.