Юрий Иванович: Вернувшийся из навсегда

Супруга и в самом деле демонстративно взглянула на часики.

И как же оба были удивлены, когда юный мистер Тарсон явился намного раньше, через восемнадцать минут. В руках он держал небольшую коробку пепельного цвета.

– Что с тобой случилось? – подался Светозаров навстречу. Ему сразу подумалось, что начинающий коллега попросту заблудился в подпространстве и не смог попасть к месту назначения.

– Со мной ничего не может случиться, – горделиво и самонадеянно заявил парнишка. – И устройство доставил, и список с новыми заказами прихватил. А торопился по причине вот этой посылки. Возникла на приёмной платформе шесть часов назад. Предполагают, что оттуда, от драконов. Тем более что адрес проставлен конкретно: «Моему другу Дмитрию, Принесшему Дары». Не вскрывали, но просвечивали: внутри свиток бумаги.

– А-а! Ну так это другое дело! – обрадовался граф, вскакивая на ноги и перехватывая доставленную ему посылку. – Да ты не просто везунчик, ты ещё и почтальон замечательный!.. Ребята, перерыв!

После чего подошёл к отдельно стоящему столику, водрузил коробку и попытался ее открыть. Хотрис крутился рядом и подсказывал:

– Считают, что коробка настроена на твою ауру. А пальцы надо прикладывать вот здесь и здесь.

После такого инструктажа коробка и в самом деле раскрылась легко, словно и не интриговала только что цельными гранями. Внутри действительно оказался свиток из толстой бумаги, и жутко обрадованный получатель стал его разворачивать, приговаривая:

– Ну вот и дождались весточки от Осстияла!.. Теперь, считай, у нас половина проблем моментально решится… А если ещё и драконы со всей мощью своей цивилизации к нам на помощь подтянутся…

Потом замолк, вчитываясь в строки, по мере прочтения всё больше и больше хмурясь. А по завершении смотрелся мрачнее грозовой тучи. Послание гласило:

«Дорогой друг! Приветствую тебя!

Но, скорей всего, мой привет – прощальный. Потому что вряд ли мы с тобой увидимся ещё хоть раз. И совсем не по вине моей крайней занятости или нежелания. Родина меня встретила замечательно, а твои дары были признаны самым значительным вкладом в развитие нашей истории. Карликовые каштаны удалось прорастить, и вскоре они могли бы дать шанс всем престарелым членам нашего общества, коих у нас почти шестьдесят процентов, после омоложения пройти второй жизненный цикл. Только вся беда в том, что мы вряд ли успеем удвоить своё активное население за счёт молодильных каштанов. Беда пришла в наш дом, и беда страшная, неотвратимая. Враг уничтожил все наши дальние форпосты, окружил непонятной нам техникой и армадами кораблей, а потом сумел блокировать внутри нашей цивилизации все физические перемещения с помощью телепортов. А ты ведь знаешь, насколько наши технические устройства казались совершенными и всесильными, но они сейчас практически бездействуют, и я никак не могу вернуться в мир Пастельный. Осталась только маленькая лазейка, когда максимальный по силе посыл позволяет отправить на дальний форпост никчемный кусок бумаги в специальном футляре.

Дмитрий, если ты читаешь сейчас это послание, значит, я могу умереть спокойно: ваш мир, ваши вселенные будут предупреждены об опасности, и вы, может быть, успеете к ней заранее подготовиться.

Помните: зло идёт от умбонов! Они выглядят как приземистые люди, но у них вдвое толще руки и ноги, а сплюснутая сверху голова скорей похожа на змеиную. Не верьте этим подлым тварям, если они прибудут к вам под видом несчастных беженцев, нищих или бездомных звёздных скитальцев и постараются втереться в доверие. Уничтожайте их сразу! Не давайте им узнать ваши слабости, разведать всё о вашей технике и о вашем оружии! Наши чиновники это допустили, не проявили вовремя должной осмотрительности, и вот вся наша цивилизация, которой три миллиона лет, стоит на грани гибели. Учтите наши ошибки, не верьте умбонам! Ещё раз настоятельно повторяю: уничтожайте их немедленно! А ещё лучше, атакуйте превентивно!

Очень сожалею, Дмитрий, что мы больше не встретимся, ибо наши шансы на победу крайне невелики. Но горжусь, что судьба свела нас вместе, и мы с тобой в любом случае попали в летописи нашей цивилизации, как Пронесший Дары Второй Жизни и Доставивший Дары Второй Жизни.

Вечной тебе жизни!

Твой приятель Осстиял ».

Граф Дин Свирепый Шахматный закончил чтение и вместо пересказа прочитанного протянул письмо уже стоящей напротив Александре. Она немедля приступила к чтению, а вокруг неё сгрудились все, кто хоть как-то мог дотянуться взглядом до строчек. Тогда как граф обратился к Хотрису, который стоял рядом с ним: