Юрий Иванович: Вернувшийся из навсегда

Получалось, что Совет Старейшин следовало собрать уже в самое ближайшее время. Хотя и тут дальновидная Эрлиона озвучила некоторые опасения:

– Ну ладно Гегемон, он и в самом деле жутко древний и старый, а вот как тебя, папа Дима, за старейшину примут? Я уже про меня с братом не вспоминаю, мы вообще в статусе младенцев находимся.

Крафа на это лишь рассмеялся:

– Никогда вопрос не ставился о возрасте, порой и молодые Торговцы там оказывались, были в истории прецеденты. Умные были личности, почитаемые, жаль, что долго на крыше не засиделись, слишком деятельные оказались. А месяц отсутствия – автоматическая аннуляция членства в Совете. Вот последний состав и получился из одних мухоморов-ортодоксов. А я и не заметил вовремя… М-да! Ну ладно, решили? Значит, этого и придерживаемся. А теперь…

– Ну да, вернёмся к столу, – выскочил из своего кресла засидевшийся Дмитрий. – Может, нам хоть десерта по ложечке оставили.

Успели вовремя, чтобы услышать концовку весьма интересного разговора Александры с Аскезой. Мадам Мураши заканчивала жаловаться на своего супруга, который о чём-то чинно беседовал со своей первой супругой в дальнем углу столовой. Уроженка мира Долроджи пояснила:

– …И вот тогда Пётр вернулся к другой женщине, совершенно забыв о том, что мы официально остались мужем и женой.

– А это у них наследственное! – с каким-то глубоким смыслом заявила Шура. И после того как многозначительно покосилась на Дмитрия, добавила: – Они порой забывают, кто у них настоящая жена.

Пришлось Светозарову-младшему резко прекращать подобные разговоры, звать всех к столу и провозглашать очередной тост за прекрасных дам. Тем более что вокруг него сегодня находились только любимые женщины: Александра, мама, сестра Леночка, даже мачеха Аскеза показалась ему чрезвычайно прекрасной женщиной.

Кто больше всех оказался против вывоза обеих магических сущностей в иное пространство, так это ректор Академии. Впрочем, вполне ожидаемо. Единовременно лишиться своих главных помощников практически во всех опытах и экспериментах – это у Титела Брайса в голове не укладывалось:

– Нет! Нет и нет! Только через мой труп! – бесновался он.

– Так ты же молодеешь? Значит, умрёшь не скоро, – деловито рассуждал граф. – А нам надо уже буквально послезавтра.

Молодеющий в последние недели ректор взъерошил у себя на голове появляющийся ёжик волос, но шутливый тон не принял:

– У нас и так полная запарка по всем направлениям. Старшие ученики практически забросили занятия, нам помогая. Где это видано, чтобы так прерывался учебный процесс?

– Постой, но ведь раньше вы справлялись? – попытался подойти с другой стороны владелец замка. – К тому же сейчас у тебя в распоряжении огромная группа Дассаша Маххужди. Они решают поставленные задачи раза в три быстрее, чем вся Академия в прошлые годы.

– Ха! Так у нас тех самых задач стало в сто раз больше, чем раньше! В сто! А не в три! Почувствуй разницу, а? И девяносто процентов работы, причём срочной, подкидывает нам твоё сиятельство! Совесть не мучает, господин граф?

– Мучает, ещё как мучает… Но как иначе? Именно сейчас надо напрячься, вводя в эксплуатацию не только первый участок Сети Опорных Станций, но и замок Свинг Реальностей. После этого миллионы Торговцев распространятся по всем мирам, и сотни из них, если не больше, придут нам на помощь во всех отраслях науки и хозяйства. И наши нынешние усилия вернутся нам сторицей в ближайшем будущем. Кто, как не ты, должен лучше всех понимать первоочерёдность решаемых задач?

Верховный целитель отвечать не спешил. Да и вообще из буйного и громогласного вдруг перевоплотился в тихое, безобидное существо, угнетённое печалью и тоской. Словно из него неожиданно вынули стержень воли.

– Да я всё понимаю, Дин, – пробормотал он и перешёл к признаниям: – Но ты бы знал, как я уже устал от этой всей беготни… Ни ночью покоя нет, ни днём. И хорошо, что хоть в госпитале, куда привозят больных со всей империи, меня заменили выпускники Академии. В последние две ночи бессонница достала… Всякие дурные мысли в голову лезут… Типа не пора ли мне уйти и кислород не переводить…

– Постой, постой! – не на шутку обеспокоился Светозаров о друге. – Да ты ведь молодеешь! Эйфория и энтузиазм из тебя так и прут! С чего это вдруг такие мрачные и безосновательные мысли?

Ректор на это лишь руками развёл:

– Сам не пойму… Последние сутки стал впадать в крайности: то ору как ненормальный, то впадаю в жуткую депрессию… Вот как сейчас… Ничего не хочется, даже жить…