Николай Трой - Война Теней

Эхо донесло шлепки босых ног, мы вжались в стены, закрывшись плащами. Мимо протопала троица демонов. Бродяга было напрягся, но я сделал страшные глаза. Интуиция подсказывала, что не стоит вот так сломя голову бросаться на такую лакомую добычу.

И не подвела.

Шлепки слились в рокот лавины, мимо промчался многочисленный отряд демонов-рыцарей. Нас обдало тяжелой волной, даже стены задрожали от топота.

Вот как они, энпээсы, быстро сориентировались: приманку выпустили, убедившись, что мы режем мелкие отряды. Грамотный финт, не иначе Хозяин прописывал стратегии.

Бродяга промолчал, но взгляд отвел. Этого мне хватило. Я не гордый, без комплексов неполноценности, чтобы мне каждый раз озвучивали комплименты и извинения, мозгов хватает с полувзгляда все понять.

Пришлось вносить коррективы в дальнейший путь. Больше драться мы не могли, а значит – сразу упала скорость продвижения. Хорошо еще, что там, где прошел один отряд, другой проходил не так скоро.

Хотя такими темпами они быстро прочешут замок от фундамента до самой высокой башни, и тогда, боюсь, поиск начнется такой пристрастный, что переворачивать будут даже собачьи будки, заглядывать в каждую трещину, а в темные уголки сначала стрелять, а лишь потом тыкать факелами.

Хэдхантеры тоже это поняли, общая нервозность ощущалась теперь ясно, как запах.

– Проверим низы, – прошептал Бродяга, – если ничего не найдем – отправимся в башни. Там, скорее всего, уже можно будет и пошуметь.

Звучало пессимистично.

– Есть другой вариант, – возразил я.

Под кожаной маской не было видно лица наемника, но все эмоции с успехом передал голос:

– Опять?! У тебя есть план на любой вкус? Тебе в политику надо!

– Сомнительный комплимент, ну да ладно, – осклабился я. – Значит, так…

Суета замковых стражей незаметно снизилась. Мы с Бродягой переглянулись. Это могло означать только одно: Василевс с «кентами» прибыл в назначенную мной точку. Его банда «Потрошителей» давно была поименно перечислена Дашей на форуме. А потому являлась одной из целей, где теоритически мог быть Серый Лис.

Вот такая жертва. Не слишком по-рыцарски отдавать их на растерзание, но – кесарю кесарево.

Подземелья Пекла оказались на диво глубокими.

Мы спускались неширокими лестницами, то и дело шарахаясь от стен, где возились неведомые чудовищные черви. Когда такая тварь шевелилась, протаскивая великанское тело еще на шажок, дрожало все. С потолка сыпалась крошка, лестница ходила ходуном, в стенах образовывались новые трещины, сквозь которые били потоки горячего воздуха и ядовитого дыма.

– Что за место? – сокрушался Бродяга. – Не иначе, и вправду ад?

– Сколько денег сюда вложили! – восхищался я по-своему. – Сколько времени! Это же надо постоянно быть в игре!

Потом вспоминал о своих мрачных догадках по поводу личности здешнего короля – и замолкал. Да, времени у местного Хозяина достаточно.

Подчищенные и полированные ходы закончились, теперь мы бежали по норам, грубо пробитым прямо в камне. Света не было, пришлось Звездочету служить фонариком, заставив светиться навершие магического жезла. Я вновь посетовал мысленно, что очень уж много упустила Гильдия Теней, когда не завела собственного мага. Полезный персонаж, ради прокачки такого можно и пожертвовать собственным временем. Можно даже график составить, кто из наемников в какой день будет помогать качаться волшебнику.

Подумал и отметил в мыслях еще одну галочку. Многое предстоит обсудить с Лилит по возвращении из рейда. Очень многое.

Однажды выскочили на край глубочайшей пропасти. Внизу бурлила лава, я заметил в купающихся в пламени земного огня женские фигурки. Жаль, расстояние было слишком большим, чтобы пытаться заговорить или хотя бы рассмотреть в подробностях.

Перебрались на ту сторону пропасти по шаткому подвесному мостику, сердце холодело, когда истлевшие пеньковые веревки и гнилые доски скрипели. Сразу в памяти воскресли все штампы мирового кинематографа, когда такая лестница обрывается и половина отряда падает в пропасть, а главный герой вынужден подниматься, цепляясь за канат.

К счастью, такого с нами не произошло.

– А вдруг у Пекла нет подземелий? – спросил Бродяга, когда мы окончательно забурились в шахты. – Вдруг все эти ходы созданы только для того, чтобы Хозяин вовремя покинул замок при осаде?

Вообще-то логичная мысль. Помнится, под монастырем Святого Павлентия было что-то подобное. Только не хочется верить, что мы проделали такой путь зря.