Алексей Чижовский - Измененный

— Гармония дает людям выбор. Нам не нужно ничего, кроме возможности развития. Но Основная ветвь объявила нам войну. Мы готовы!

Советник отвернулся, уставившись в сторону большого экрана, где маневрировал «Проглот», подходя к причалу. Из открытого шлюза выскользнули три фигурки специалистов, а затем с обоих бортов посыпались дроиды — скоро корабль покинет систему.

— Путь, выбранный Основной ветвью, ошибочен, — нарушил молчание лиири. — Паразиты управляют…

— А, так тебе нейросети не нравятся… — сообразил я. — Почему?

— Чуждая технология, направленная на разрушение. Совет властителей уверен в этом. Нетерпимость, равнодушие и жестокость. Нет развития. Движение в никуда. Стагнация.

— Нет, — возразил я. — Это ваше существование бессмысленно.

— Видишь только часть. Тебе следует лучше узнать нашу культуру, — возразил советник. — Мы создаем новое. Вы копируете старое. Уже сейчас Гармония опережает Основную ветвь в отдельных областях…

— Содружество — сильная система. Гармония — слабая. Сильная система побеждает, слабая система проигрывает. Ваши ценности — дерьмо, слияние культур — фикция, а неприятие насилия — обман, — высказался я.

Я развернулся и покинул сумрак командного центра. Танцующий-в-Глубине выглядел беспомощной железной гусеницей на шести лапах и совсем не походил на того опасного типа, которого описывали имперцы в своих донесениях. Я подумал, что могу легко расправиться с лиири — в магазине хакданского изделия «КЛ-8» оставались еще шесть энергоячеек, но советнику хватило бы и одной. Крошечного плазменного шарика будет достаточно, чтобы гарантированно уничтожить мозг нелюдя.

Только зачем? Тот не представлял угрозы, хотя идеалы общества, которое лиири пытаются строить, у меня вызывали неприязнь. Местные выполнили свою часть договора, и уничтожение советника мне показалось бессмысленным. Граждане Гармонии не нуждались в спасении — их вполне устраивал сложившийся порядок вещей.

Створки бесшумно сомкнулись за спиной, а я направился по ярко освещенному коридору к причалам, где ожидал «Проглот». Все члены экипажа на борту, и больше меня на станции не задерживало ничего. Привычно просканировал окрестности, увидев отметку одного человека, ожидающего в помещении центрального шлюза, — я уже догадывался, кого там встречу.

— Отправляюсь с вами! — Холла Тез мягко улыбнулась, а я заметил небольшой сверток в ее руке. Легкий костюм с небольшой припухлостью на спине не скрывал соблазнительных форм женщины.

— Уверена, что этого действительно хочешь? — на всякий случай спросил я.

— Пропустить величайшее событие в истории нашего вида? Оказаться у истоков новой цивилизации и отойти в сторону? Моя работа здесь закончена, и решение неизменно! — твердо ответила Холла Тез, и в ее глазах я прочитал одно — больше говорить не о чем.

Корабль двигался среди обломков. Я отвел глаза от большого экрана, на котором удалялась разрушенная станция. Каждый опасный кусок металла был отмечен желтым значком, из-за чего скопление космического мусора сливалось в большое пятно.

В рубке имелось всего три места перед изогнутой консолью, но пилот предпочитал управлять кораблем, сидя на корточках. Вся команда в сборе — Дэйн с интересом разглядывал значки на одном из боковых экранов. Сорм угрюмо ощупывал свою руку — совсем недавно выращенную заново. Я вспомнил, как гигант первым делом бросился выковыривать из обломков то, что осталось от его костюма. Поверхность продвинутого скафа медленно восстанавливалась, но я не думал, что тот сможет отрастить отделенные конечности. Еще один пассажир отдыхал в медкапсуле — Широ перебрал с веселящим напитком, который изготовил один из местных техников. Желтокожий даже пытался напоить бражкой своего питомца, но уршан не изъявил желания попробовать отраву.

— Вождь! — муркнул кот, повернув ко мне довольную морду. — Разгон для прыжка!

— Действуй! — махнул рукой я.

«Проглот» мелко задрожал, когда маршевые двигатели вышли на полную мощность. Боковой экран высветил полоску с таймером обратного отсчета — контур гипердвигателя начал зарядку.

— Ты чувствуешь его? — Холла Тез встала за спиной, положив руки мне на плечи.

— О чем ты? — недоуменно спросил я.

— Контур, — терпеливо пояснила женщина-ученый. — Это такая обмотка из очень тонкой проволоки. Нечто вроде накопителя. Сейчас корабль готов уйти в прыжок, требуется только энергия. Ты сможешь ее дать!