Влад Поляков - Возвращение

— Сейчас заброшу туда очередную порцию гранат. Как только они сработают, спускаешься на несколько шагов вниз и пуляешь из своего граника в сторону визга. Только смотри, не поджарь нас самих.

— Обижаешь, командир, — судя по голосу, напарник улыбнулся, — Такого косяка за мною еще не было замечено.

После этих слов, убедившись в готовности Хвата, я бросил гранаты и немедленно отступил в сторону, уступая место напарнику. Хват быстро и ловко спустился на несколько ступенек пониже, присел, чтобы пол не мешал ему вести огонь, и выпустил две гранаты. Сразу же после этого рванул наружу, хотя и не успел выскочить до взрыва. Гранатные разрывы глушанули изрядно. Звуковые компенсаторы «намордников», срабатывающие на повышенный шумовой фон, не смогли полностью защитить нас. Даже Леший, стоящий в стороне от подвала и то недовольно матюгнулся, выражая свое мнение. Хват же еще минут десять приходил в себя, тряся головою, словно паралитик.

Выждав некоторое время, чтобы прийти в порядок, я первым шагнул на лесенку, ведущую вниз. При спуске в подвал я недовольно поморщился от неприятного запаха сгоревшего пороха и зажигательной смеси. А когда к этому коктейлю примешался аромат обугленной плоти, я и вовсе пожалел, что не перевел свою маску в режим замкнутого цикла дыхания.

— Ну и воняет тут, — озвучил мои мысли Хват, — Словно в сгоревшем танке, по которому шмальнули из граника. Или на «блокпосту», получившему заряд «шмеля».

— Приходилось видеть? — спросил я просто так, без всякой задней мысли я.

— Угу. Тошнотворное зрелище, даже пару ветеранов едва не вывернуло. Запах, что‑то несуразное вместо тел. Нет, даже вспоминать не хочется!

Иссеченные осколками и частично обугленные огнем тела ДВУХ взрослых «гастролеров» и трех детенышей мы обнаружили в самом дальнем углу на старых, заплесневелых матрасах. Рядом валялись остатки стандартной экипировки искателя — середнячка. Не повезло какому‑то бедолаге. Наверное, он то и не закрыл люк и запустил к себе мутантов. А может просто они его сюда загнали, а потом в тесном помещение схарчили. Теперь уж без толку гадать о прошедших событиях.

Гадать то смысла нет, а вот подобрать имевшиеся у покойника морферы стоило. «Намордник обыкновенный и «перчатка». Штука в этих местах малополезная, но во во внешнем мире ценящаяся некоторыми эстетами из числа любителей рукопашных боев. «Перчатка» одевалась на руку и усиливала мощь удара. Внешний же вид больше всего напоминал на пористую эластичную ленту Оберни ее на манер кастета, сведи концы, сразу приклеивающиеся друг к другу и… И все, можно пользоваться.

Убедившись в отсутствие опасности и прибрав к рукам трофеи, я окликнул Лешего, который спустился к нам, попутно захлопнул люк и продел сквозь специальные скобы потемневший от ржавчины, но все еще крепкий засов.

— Вовремя, там эти твари стали собираться перед домом, — произнес он, приблизившись к нам. — Кстати, тут воняет, как…

— Знаем, не стоит в очередной раз напоминать об очевидном, — хмуро перебил его Хват, потом обернулся ко мне, — Что дальше?

— Распаковывайте аппаратуру и пробуйте ее устанавливать. Если не выйдет ничего, то я попробую переместиться к нашим и узнать о причинах неполадок. Вот только обратно могу перейти в другом месте, так что придется подождать. Так что сами понимаете, этот вариант оставим на крайний случай.

— А если ты задержишься дольше, чем у нас хватит воды и продуктов, — поинтересовался Хват, — Тогда что?

— Об этом переговорим позже, если ничего не выйдет с этим оборудованием. И вообще, Хват, прикрути пессимизм, а то ведь они воплотиться может. Я человек местами суеверный, поэтому не стоит паниковать раньше времени.

Несмотря на напускное спокойствие, меня самого бил мандраж. Я совершенно не упускал той возможности, что аппаратура может начать сбоить. Все ж ее устанавливать будут люди, совершенно далекие от всяческой электроники. То есть, далекие от ее гражданских вариантов. Если мне опять придется тащить с собою народ с аппаратурой, то никто не даст гарантию безопасного возвращения в эту деревню. Нет, пусть лучше все заработает как надо, я готов даже скрестить пальцы и держать их до первого появившегося из портала человека.

К этому времени, пока мы запирались в подвале и потрошили кофры с оборудованием, на Мутаген опустилась ночь. Данный момент я четко уловил по резко усилившимся звукам снаружи. Уцелевшие змееволки засновали вокруг здания, часто забегая вовнутрь. Стук их когтей по полу над головою я слышал четко. Рефлексы искателя словно разделились пополам. Одна их часть требовала очистить окрестности от тварей, другая же рекомендовала сидеть тихо и ждать более подходящего момента. подумав, я все же склонился ко второму варианту. Змееволки посуетятся, да и разбегутся, пусть даже частично. Им ведь для большей эффективности требуется руководство «гастролера». Вот и побегут во все стороны, пристраиваться к какой‑то другой поредевшей стае. Пусть не все и не сразу, но все равно поутру легче будет.