Влад Поляков - Возвращение

— Морфер… это всегда хорошо. Одна проблема — настолько дорогих, чтобы можно было пойти на такой риск, в окрестностях Песочницы практически нет. Пониженная в сравнении с другими областями энергия Мутагена дает о себе знать, — покачал я головою, поднимаясь с корточек. — Из‑за мелочевки не стали бы вешать на себя серьезные подозрения. Слухи, они разносятся быстрее. чем многим хотелось бы. Вот и прикинь, что станет с искателем, которого всерьез заподозрят в такой пакости. Достаточно скинуть общее оповещение по сети «визоров». И все, готов еще один «вне закона».

— Тогда у тебя должно быть свое мнение. А, Умник?

— Без мнения я точно никуда. А оно такое, что это дело рук «искупителя», ушедшего от нас.

Оба моих напарника с сомнением покачали головами, но промолчали, решив не вступать в споры с командиром группы. Так что до собственно Песочницы мы дошли в молчание. О чем думали мои спутники, я не знаю, а вот меня терзало беспокойство. Я готов был поклясться на чем угодно, что дело, в которое мы влезли, очень паршивое. Впрочем, иначе редко бывает, особенно в последний период времени. Только и остается, то напрягать все свои возможности, дабы выскользнуть не только без потерь, но и с некоторой пользой.

— Кто такие?

Мои размышления были безжалостно прерваны громким окриком из старого автобуса, который сейчас был обложен мешками с землей по самую крышу. Присутствовали и несколько щелей для наблюдения и стрельбы. Так себе огневая точка, ну да и понятно — сюда нормальных бойцов не посадят. Так… шелупонь. Настоящих головорезов Мамонт на куда более важных участках расставляет.

— Умник с новичками, — спокойно отозвался я, хотя и было мое спокойствие не полным. Здесь всегда имелся шанс получить шальную или случайную очередь от перенервничавшего охранника. Тогда оставалось бы принимать бой, а потом уж разбираться с кем постарше. — Меня тут многие знают.

— Кто?

— Беса кликни по рации, ну или Филина, если он не в разъездах во внешнем мире. Могу и еще контакты назвать, если этих мало.

— Достаточно. Жди.

Минуту спустя, после неразборчивого бормотания в автобусе, тот же голос разрешил нам идти. Интонации были… кислые. Похоже, кто‑то из вышеназванных устроил ему клизму с добавлением кислоты и патефонных иголок. Оно и понятно, этих охламонов из внешней охраны заставляют учить прозвища тех, кто пользуется среди искателей мало — мальски приличным авторитетом. Ну а я из когорты новичков да — авненько выбрался.

— Умник, — спросил меня Хват, когда мы прошли мимо двойного забора из колючки, — А что тут серьезными огневыми точками не озаботились?

— Смотря где. Подступы к логову Мамонта почище виллы мафиози охраняются. Само же оно — вылитый бункер рейхсканцелярии по степени защиты. Чуть ли не самое укрепленное место Мутагена. И еще одна уникальная особенность есть, ну да про то вам пока рановато знать.

— Там… все может быть. Зато здесь — полное убожество.

— Нормально, — отмахнулся я. — Мутантов тут не так уж и много, серьезных еще меньше. От них вполне хватает пары пулеметчиков и вот таких «укреплений». От серьезного же нападения кланов или рейда из внешнего мира никакая времянка не спасет, нужна серьезная работа по созданию укрепрайона.

— И что мешает?

— Жадность Мамонта устроит? — хмыкнул я, ничуть не кривя душой, но потом все же уточнил. — Это я про одну из причин, но не единственную. У старого зверя нет желания создавать клан он граничивается небольшим количеством ветеранов Мутагена, которых он знает и которым полностью доверяет. К тому же своего рода экстерриториальность — Песочница ведь своего рода учебный лагерь для молодых искателей. От банд здешняя оборона защитит, кланы его не тронут. Разве что Искупители или если у войск из внешнего мира крышу снесет.

— А такое часто случается? — уточнил Леший. — Государство, оно всегда хочет получить все. И Мутаген — очень лакомый кусочек.

— Случается, но редко. И чем дальше, тем реже. Тут ведь дело в том, что на каждую попытку вторжения идет ассиметричный, но очень болезненный ответ. Помнится, в своих рапортах я упоминал про террор — группы Простора, разведотряды Хранителей Ковчега и прочих, что действуют во внешнем мире, включая наемников.

Леший и Хват синхронно кивнули. Оно и понятно, мои рапорты оба наверняка чуть ли не по сотне раз перечитывали. Стремясь как можно более подробно вникнуть в местные реалии. А там… было и описание тех причин, по которым силовые структуры практически разочаровались в попытках нагло лезть на территорию Мутагена.