Влад Поляков - Возвращение

Есть такое. Люблю платить людям тем же, чем и они со мной рассчитываются. И раньше любил, и сейчас от этой привычки отказываться не собираюсь. Вот и получилось, что, поблагодарив Крюгера за помощь, я покинул его дом — мастерскую. На душе сразу полегчало. Ведь теперь я во всех случаях и собственные обещания не нарушал, и одновременно был застрахован от многих по отношению к себе пакостей.

Что же до напарников… Так и тут отмазка есть железная. Я ведь пришел сюда для того, чтобы проверить работоспособность ноута? Вот и проверил по всем параметрам, получив необходимые результаты. Не придерешься.

Пора… Сухой наверняка уже заждался нашего возвращения с первого официального — то есть под его формальным руководством — рейда по Мутагену. Пусть порадуется результатам, ведь они хороши на заглядение, с какой стороны ни посмотри. Я же потом планирую двинуться к Маршалу, на предмет получения нужной аппаратуры для вскрытия запароленных файлов. Да и просто поговорить кое о чем требуется.

Ирка же немного подождет. Вот вскрою файлы, тогда сразу же и непременно отдам ее экземпляр. При соблюдении уже известных ей условий, то есть отсутствии там того, что способно серьезно напакостить искателям.

И опять дорога со всеми ее сомнительными прелестями, от которых в Мутагене никуда не скрыться. Работай спутники на орбите над территорией Мутагена, то операторы, снимающие информацию, удивились бы тем изгибам, что мы совершаем. Подумать и глянуть на карту, так нам по прямой до Сухого совсем немного, можно до полуночи уже отдыхать на мягких матрасах. Вот только все те скопища прикованных к месту мутантов, что перекрывают прямые дороги, сверху не видно. Да и снизу… не каждому. Поэтому и премся по принципу — бешеной собаке и семь верст не крюк. В нашем же случае этих верст было намного больше.

Дальнейший маршрут уже пролегал по ранее выбранному. До вечера мы успели обойти пару неприятных мест и устроиться на ночлег в одном отлично оборудованном схроне искателей, которых по всему Мутагену накидано более чем достаточно. Другое дело, что многие такие места в скором времени оказываются «забронированными» под мутантовские лежбища. Но в этот раз нам повезло. Данный небольшой фургончик, точнее снятый кунг с «шишиги» был чист и не занят другими искателями, кого темнота застала вдали от обжитых мест. Установив порядок дежурства и перекусив остатками консервов, я завалился спать. Сон пришел почти сразу же, несмотря на все ще игравший в крови адреналин.

Проснулся я от тихого прикосновения почти в единый миг и немедленно притянул к себе автомат, даже не успев еще открыть глаза.

— Пора, Умник, — донесся до меня тихий шепот Лешего, — твое дежурство.

— Угу, — старательно удерживая челюсть в нормальном положении несмотря на выворачивающую ее зевоту, буркнул я в ответ. — Иди, отдыхай.

Пристроившись у выхода из вагончика, я активировал «3D», чтобы непроглядная тьма испарилась, не мешая нести дежурство. Привычный шум ночного Мутагена звучал едва ли не музыкой в ушах — далекие и близкие завывания и рык намного приятнее, чем тишина и хруст собственных костей на зубах у мутанта. Да и привычнее так. Я бы сильно встревожился, если бы вокруг возникла тишина. Это как минимум означало, что поблизости очень опасный хищник, который и распугал все прочее зверье. Вот только в этом месте человек был не вершиной пирамиды, так что тишина возникала только при приближении горгульи или кого‑то чуть мельче калибром. К примеру, матерого «богомола», что, несмотря на частично гуманоидный вид, являлся крайне смертоносным существом. К тому же почти разумным, чтоб ему пусто было.

М — да, что‑то меня не в ту степь понесло — горгульи, «богомолы»… Не хватало еще их накликать. С такими противниками справиться не пример сложнее. Хотя, «богомол» еще куда ни шло. Ведь человеческое тело, пусть и изрядно улучшенное мутациями, все‑таки остается препятствием для чрезмерной быстроты и натиска.

«Богомол» — тварь жуткая и, к огромному сожалению, встречающаяся не так уж и редко. Основой служит человек, попавший под действие Грибницы, но сумевший вырваться. Вот только вырваться в самый последний момент, уже получив в мозг ничтожную частицу этого мутанта. В общем, этакий недозомби.

Самое интересное, что разума этот «чудом вырвавшийся» не теряет. Он все помнит, осознает, на первых порах даже не знает о том, что его ожидает. Этот период длится несколько недель, а вот потом идет более важная стадия трансформации. Начинается все в внутренних изменений организма. Движения мутирующего человека становятся резкими, быстрее обычного, состоящими словно из отдельных этапов. На первый взгляд это не заметить, но вот при закравшемся подозрении глаз улавливает ту самую несоразмерность движений. Она ж встречается у некоторых птиц, рептилий, но никак не у хомо.