Виктория Гетто - Чёрное Небо Синего Солнца

— Лиара!

Позвал я девушку, вылезшую из оконного проёма. Та торопливо подбежала ко мне. Пахнуло свежим дерьмецом. Млин, она что, задницу вытереть не могла?! Ещё и гигиене обучать… Впрочем, с водой напряг…

— Что хочешь, Лекс? Сейчас будет завтрак. Скоро поедим.

— Садись.

Я похлопал ладонью ограждению фонтана рядом с собой. Девушка послушно пристроилась.

— Смотри.

Я показал ей на сочащуюся из трубы струйку и быстро чернеющую почву. Присмотревшись, старшая ахнула, прикрыв грязной ладошкой рот:

— Не верю… Не может быть!

— Что? Объясни!

— Это вода!

— Да, вода. Вижу.

Захлёбываясь от восторга девушка быстро разъяснила:

— В фонтане церус! Если в него что-нибудь посадить, то уже к вечеру вырастет плод!

— А не слишком ли его мало? Этого церуса?

Та нетерпеливо отмахнулась, забывшись:

— Так и нужно чуть-чуть! Выбираем место, копаем яму. Потом туда щепотку церуса, поливаем этой самой водой, поскольку обычная не годится, сажаем зерно. Всё! Вечером у нас будет большое дерево, усеянное плодами! И оно станет приносить пищу каждый день!

…Ничего себе! Вот это да! Здорово придумано! Хм… А что насчёт истощения почвы? Ну-ка…

— И долго оно будет так плодоносить?

Вновь жест отмашки:

— Всю нашу жизнь! Пока существует остров, до тех пор и станет расти.

…Мда… Просто нет слов! И никаких проблем с эррозией, вымыванием, вносом удобрений, вспашкой…

— Тогда нам нужны семена.

Констатировал я. Девушка послушно кивнула, подтвердив.

— Да. У нас есть пара штук. Но там только аргха и турс. Хлебное и молочное.

…Упс. Это что получается? Батоны и молоко?

— А мясное?

— Это редкость. И стоит очень и очень дорого! Но мясо можно добыть внизу. Видишь те холмики?

Она ткнула пальцем в небольшие терриконы на поверхности, которые я принял за курганы. Я кивнул.

— Там живут микеры. Они… Словом, их можно есть. Только охотится тяжело. Оружия нет.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Кстати, об оружии. Расскажи мне про него. Какое оно здесь?..

…Как я и думал, деградация была полной. Вначале применялось лучевое. Пока была энергия и те, кто мог управлять ей. И, естественно, восполнять и добывать. Потом перешли на пороховое. Это, естественно, образное выражение. Оружие, действующее по принципу расширения сгораемых газов в стволе. А потом, когда секрет огненной смеси был забыт, народ взялся за мечи, копья и дубины. Чем и пробавляется до сих пор.

— Каша готова!

Донёсся зов от костра дежурной поварихи. Я легко поднялся с камня, показавшегося мне на ощупь чуть тепловатым. Следом моему примеру последовала Лиара. Едва приблизился к костру, как мне сунули в руки миску. Несмотря на то, что содержимое, белесая жидкая субстанция, булькала и пузырилась, материал тарелки был холодным. Пристроился на своём вчерашнем стульчике, благо ложка была своя, ещё с Земли, с опаской попробовал. Чем то напоминает манную кашу. С сахаром. Даже вкусно!

— Лекс, можно спросить?

Одна из девчонок уставилась на меня своими большими глазами.

— Чего?

— Лиара говорит, появился церус?

Я просто кивнул в знак согласия. Потом, прожевав, произнёс:

— Да. Только пока его мало. Пусть побольше наберётся.

…Хм. Что за переглядывания? Улыбки… Только сейчас сообразил, что для них значат кормящие деревья. Это забыть о голоде, не рисковать при поиске пищи, короче говоря — гарантированный кусок хлеба каждый день. Знать бы ещё, сколько плодов будет на таком дереве? В это время послышался треск добывающих корней, означающий, что обнаруженные минералы высосаны без остатка. Мне кажется, или даже цвет центрального строения чуть изменился? Да ерунда… Отложил пустую миску в сторону. Эх, сейчас бы кофейку… А ведь оно должно остаться в термосе! Быстро расстегнул молнию сумки, где лежали мои вещи из прошлой жизни, выудил на свет термос. Вот! Плещется! Открыл крышку, втянул ноздрями запах. Какая вещь! Бережно плеснул чуть на донышко крышки, сделал глоток. Ух! По жилам словно побежал огонь. Сразу взбодрился, и как-то похорошело на душе. Мать!!! Перед глазами вспыхнула виртуальная панель. Едва не выматерился от неожиданности. «Обнаружен пищевой ресурс. Для создания аналога внесите две капли продукта в пищевой синтезатор Острова». Что?! Создать запрос — возможен ли синтез других пищевых продуктов? И ответ виртуальности — да. При наличии достаточного количества для образца и минералов для синтеза… Мать Богов!!! Да это же… Это же… Под изумлёнными взглядами девчонок я торопливо зарылся в сумку. Кусок сахара. Пара конфет. До них не добрались, потому что просто не знали, что это такое, и решили не рисковать. Пожалуй, в этом случае их отсталость пошла на благо! Подойдёт для синтеза, или нет? Ещё пакетик чая. А это что? Не может того быть! Мои бутерброды! Тогда о чём же шла речь накануне?! Что они съели? Вроде ничего съедобного у меня больше не было. Ничего не понимаю! Но раз так, нам, пожалуй, повезло! Пищесинтезатор, как я понимаю, это и есть фонтан! Угадал? Виртуальное табло подтвердило мою догадку. Отлично! Сунув Лиаре пустую тарелку, поспешил обратно к фонтану. Быстро разгрёб тончайший слой церуса, в эту ямку сахар, сюда плеснуть кофе, в этом месте закопаем чай, а сюда конфету и один бутерброд. И табло мгновенно отозвалось сиянием надписи: «Начат анализ образцов». Может, повезёт, и у меня, точнее, острова, получится? Будем надеяться! И остров вновь движется… Внезапно вновь засветилось табло: «Обнаружен искусственный объект. Приступить к поглощению»? Разумеется! Ветерок в последний раз дунул в лицо. Торможение. Треск корней… Я подошёл к бордюру, свесил голову вниз. Там… Тоже остров. Только бывший. Умерший. Теперь — навсегда. Потому что наше обиталище полностью его съест. Переработает все минералы, высосет все питательные вещества, заберёт себе механизмы и всё, что можно будет использовать в дальнейшем. «Процесс поглощения займёт двенадцать часов. Желаете пребывать в режиме невидимости всё это время?» А что, у меня есть выбор? Мы сейчас беззащитны! Дав отмашку на работу, провёл рукой перед лицом, словно стирая прочь виртуальное табло. Осмотрелся по сторонам — тихо. По-прежнему расстилается бескрайняя выжженная степь, да где-то вдалеке вздымаются зубчатые скалы. На небе — редкие облака, и больше ничего.