Михаил Белозеров - Марсианский стройбат (Войны Марса)

Генерал Зуев решал дилемму: бежать или оставаться. Когда он увидел, сколько перед ним врагов, он понял – базу не удержать. С другой стороны бежать было некуда. Ну сколько ты пройдёшь в скафандре? – думал он, отдавая последние приказы. Две тысячи километров ни за что не осилишь. Одна надежда была на самолет. Отбомбится и заберёт нас, думал генерал. А пока он приказал наблюдать за противником.

Танки долго маневрировали вдоль обрыва. Наконец они нашли спуск и стали медленно и осторожно прокладывать путь в долину. Было ясно, что гоблины здесь никогда не бывали, что на поверхности Марса им не совсем комфортно.

– Слушай, – удивился генерал, – а ведь они пьяные.

– Я то же самое хотел сказать, – отозвался Василий Звонарёв, – только не поверил своим глазам.

Прилетел самолет и сбросил два баллона с газом. Они взорвались в гуще танков, но едва ли вывели из строя треть из них. Замешательство в рядах врага продлилось не более получаса. Танки оправились и продолжили свой путь. Некоторые из них стреляли, хотя Городок-Один был ещё далеко, и белесые шары взрывались в воздухе, не причиняя никому вреда. Надеяться больше было не на что. К тому же гоблины умудрились повредить самолет, и он упал на другом берегу плато. Летчики погибли.

Генерал Зуев приказал собраться всем у западного кессона, на выходе из командного центра. У него был последний план бежать на тележках и спрятаться в скалах и расщелинах плато Солнце. Авось кто-то выживет.

Сам генерал Зуев решил остаться на командном пункте до конца.

– Я с тобой! – безапелляционно заявила Светлана Андреевна.

– Ладно, – согласился генерал, – какая разница, где погибать.

Выход на поверхность был совсем не таким, каким представлял себе его Сергей. Он думал, что это будет дыра в земле, а оказалось, что пещера, превратившаяся в огромные залы, вывела их на слегка холмистую равнину. Справа лежала старая, занесённая песком узкоколейка, которая убегала к заброшенному речному городу. Странно, что мы её не заметили, подумал Сергей. А Жора воскликнул:

– Не фига себе!..

Они поднялись на ближайших холм и обнаружили, что находятся в центре плато Солнце.

– Смотри! Смотри! – закричал Сергей. – Танки!

Им показалась, что целая армада пылит от сейсмической станции в сторону Городка-Один. Но улетающего в его сторону Мартисова они не увидели. Он как раз скрылся в тени берега.

Они в одно мгновение скатились с холма и побежали к базе. Но чем дольше они бежали, тем яснее становилось, что гоблины их опередят. Через полчаса они сдохли, через час – едва волочили ноги. Но всё равно шли, оставляя за собой длинный шлей пыли.

– Ты думаешь, там кто-то остался? – с надеждой спрашивал Сергей.

– Вряд ли. Полковник не дурак, – утешал его Жора Генацаревский, думая о том, что полковник слишком упёртый, чтобы просто так отдать базу. А с другой стороны: что он может сделать?

Когда же прилетел самолет, сбросил два баллона с газом и танки остановились, Сергей и Жора только прибавили хода.

– Смотри! – закричал Жора. – Ты думаешь, это он?

Впереди быстро шёл камбун Пантигера.

– Я думаю, что охотник остался охотником, – сказал Сергей и выстрелил из боевого посоха.

Луч чистой энергии прочертив в атмосфере Марса голубоватую черту. Камбун заметил их и остановился. Они услышали его голос в наушниках:

– Я иду на помощь базе. Глупо ведь?

– Почему? – спросило Сергей.

Они нагнали его. Рана на его груди гиганта зажила.

– Потому что я вас обманул, потому что мы охотились на людей. Это мои собратья уничтожили вашу третью ракету.

– Мы знаем, – сказал Сергей. – Мы побывали в доме твоего собрата.

– Но теперь я на вашей стороне, – признался Пантигера. – Веришь мне или нет?

– Верю, – сказал Сергей, исходя совершенно из других посылов: Пантигеру ни чего не стоило убить их из боевого посоха.

– Мне нравится то, что вы задумали, особенно если озелените планету, – обрадованно сказал Пантигера.

– Когда-то ваши предки переселились на Землю, – заметил Жора. – И зародили на ней жизнь. Настало время отдавать наши долги.

– Даже если с этой точки зрения, то я с вами, – сказал Пантигера.

– Мы тебе доверяем, – сказал Сергей. – Но сейчас не до этого. Мы сможем остановить танки?

– Придётся попотеть даже с тремя боевыми посохами. Танки-то маневренные, если разбегутся по плато, их не остановить. Но дело даже не в танках.

– А в чем?

– Посмотри на север. Мы проиграли…