Владислав Выставной - Кремль 2222. Ярославское шоссе

Он выхватил из-за пояса уродливого вида то ли дрель, то ли шуруповерт с торчащим из рукояти металлическим баллоном. Ткнул инструментом в тень над головой. Раздался визг, шипение, тарахтение, и вниз быстро посыпались открученные болты. «Пневматика, – мелькнуло в голове Книжника. – Батина школа!»

– Вот и все! – заявил Мех.

На пол грохнулся открученный железный квадрат.

– Туда! – выдохнул Книжник.

Один за другим все трое вскарабкались в душную темноту.

И тут же с душераздирающим скрежетом железная дверь слетела с петель.

Отсюда был только один путь – наверх. Они лезли в полутьме по зыбким железным конструкциям, похоже, вдоль внешней стены РЛС – стена здесь заметно клонилась внутрь. Вокруг все еще гудели блоки фазированных антенных решеток, но Кронус походя бросил: «Это не надолго – пока управляющие блоки не самоуничтожатся». Разбираться в этих тонкостях не было времени: исты шли буквально по пятам. Поднимаясь все выше и выше, Книжник понятия не имел, куда они бегут. Там, наверху, нет спасительного подземного хода, там все меньше тесных закутков и тайных ходов. Все, что здесь есть, – пустое пространство внутри огромной антенны, излучающей в мир ужас и смерть.

Словно подтверждая его слова, лестница вывела в обширный зал с трапециевидными стенами и высоким потолком. Они буквально вывалились в это свободное пространство, откуда некуда было бежать, некуда прятаться. И что хуже всего – здесь было светло. Множество ослепительных ламп било со всех сторон, освещая их, как актеров на огромной сцене. И откуда только здесь столько свободного электричества?! Говорят, где-то есть автономные подземные ядерные электростанции, сотни лет бесперебойно питающие наиболее важные объекты. До сих пор Кремлю так и не удалось найти эти станции или хотя бы энерговоды, чтобы запитать свои дряхлые сети от этой живительной энергии.

О, Господи, ну почему он и сейчас думает об этом, о каких-то мифических благах для Кремля, сейчас, когда они загнаны в тупик, когда безжалостный враг вот-вот подойдет вплотную – и примется кормить их телами свои жадные до крови клинки?! Хотелось кричать, плакать, палить в белый свет из арбалета – ведь он ничего не видел, кроме этого белого света, ослепленный проклятыми «софитами» после мрака подземелий.

И он стрелял – бил из арбалета по черным силуэтам, медленно приближавшимся со стороны лестницы. Похоже, он даже ни в кого не попал. А если болт и летел точно в цель, то эти черные дьяволы легко отбивали колючие стрелы молниеносными ударами мечей. Так умел Зигфрид – они ведь все одного поля ягоды.

Прирожденные убийцы.

Ну, где он там, Зиг? Жив ли еще? Так и не доведется узнать, кто из них двоих продержался дольше…

В эти судорожные мысли ворвался полный страха крик Механика-младшего: он указывал куда-то в сторону и верещал, будто что-то могло быть страшнее этих черных фигур и их сверкающих мечей. Книжник повернул голову и вздрогнул.

С дальнего конца зала медленно надвигались жуткие, бесформенные фигуры, сверкающие огнями и издающие пугающий механический скрежет. Кто это? Боевые биороботы? Здесь? Прямо сейчас?

– Что, сучонок, попался?

Отвлекшись на невиданное зрелище, он не заметил, как первый из истов оказался прямо над ним. Со взглядом, полным презрения и ненависти, ист крутанул в руке меч и сделал короткий замах. Книжник отчаянно вдавил скобу арбалета.

Неудача. Боекомлект кончился.

Так и приходит смерть – с нежданным окончанием боекомплекта. Некоторые придают важное значение последней фразе в собственной жизни. Кое-кто даже готовит ее заранее. Что-то вроде: «Встретимся в аду!» – это для врагов. Или: «Повеселитесь тут за меня…» – это для друзей. «А я так мало сделал в жизни…» – это чтобы вызвать приступ сочувствия или просто из природного занудства. Книжник ничего не успел придумать для такого случая.

– Вот, блин, – все что успело сорваться с языка.

Видимо, судьбе не понравилась финальная фраза. Или это был, как говорится, «первый блин комом». Только меч просвистел на головой, а сам нападавший неожиданно кувыркнулся в сторону. Потому как вместо головы на его плечах оказалось нечто большое, бугрящееся мышцами и кровожадно рычащее.

– Грымза?! – не веря в свое спасение, выдохнул Книжник. – Ты?!

Разумеется, жуткое существо, рвущее на куски хлещущее кровью тело иста, могло быть только верной крысопсиной. Симбиоз человека и мутанта снова помог ему избежать смерти, и в этом уже проглядывала мистическая закономерность.