Инга Андрианова - Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III

Прошла минута, прежде чем дяденька захлопнул рот и вновь обрел талант занудства.

— Так-так-так! — забормотал он, изучая материал.

— Как видите, работы тут немного, — запела я бодро. — Подогнать один браслет (я указала на Ванькину руку), припаять цепочку. Укрепить места соединений… ну и зубцы там всякие… и скобы….

Здесь ювелир как-то жалобно хрюкнул и вытер набежавшую слезу:

— До чего мы дошли! Пожилой человек, потомственный мастер ввязался в чистый криминал! Боже мой, куда катится мир!

— Да какая вам разница? Выполняйте заказ, получайте двойную оплату и радуйтесь жизни!

— Я все-таки сделаю ключ! — пригрозил ювелир. — Без ключа это натуральное злодейство!

— Как знаете, но только не тяните! И помните: двойной тариф действует только в течение дня. Я вернусь перед самым закрытием! — и, не слушая горьких ювелирских стенаний, я потянула Ваньку на выход.

По городу катился новый день, оживляя его, наполняя шумами.

Хмурый дворник размеренно шаркал метлой, торговка двигала тележку вверх по склону и мелодично распевала: «Пирожки! Горячие пирожки! С мясом, с капустой, с картошкой! Подходим, покупаем! Горячие пирожки!».

Послышался веселый перезвон, а секунду спустя на площадь выкатился почтальон с квадратным ранцем за спиной.

— Ну надо же! — улыбнулась я Ваньке, — Совсем как в старом кино: торговка, дворник, почтальон.

— А ты снова будешь врачом, — вставил Ванька и понуро уставился на лоток с пирожками.

— Почем пирожки? — спросила я торговку.

Тетка остановила тележку, оглядела Ваньку с ног до головы:

— Новенький?

— Новенький, — буркнул Ванька и шумно сглотнул.

— Держи! — она протянула ему засаленную бумажку с дымящимся в ней пирожком. — С мясом — самые вкусные! А деньги отдашь потом, когда накопишь, — и она рассмеялась грудным хриплым смехом.

— Спасибо! — улыбнулся Ванька. — Мы скоро заплатим, только устроимся на работу и сразу заплатим!

Но тетка уже топала по мостовой, позабыв про меня и про Ваньку, ее тележка громыхала по кочкам, а поручень повизгивал на ямках.

— Постойте! — окликнула я тетку. — А вы нас не забудете?

Тетка остановилась, пожала плечами:

— С чего бы? Теперь вы мои должники.

— И сына моего запомните?

— И сына запомню.

— Почему?

— Что значит, почему?

— Мы с вами не увидимся до завтра.

— Ну и что?

— А завтра вы нас не узнаете.

— Какая глупость! — фыркнула тетка. — Я еще никого не забыла. И с головой у меня все в порядке! У меня здесь дом, работа, материальная ответственность… — произнесла она с вызовом.

— А муж? Семья?

— Что такое семья?

— Все ясно! — выдохнула я. — Ну а тех, кто остался по ту сторону Грота, тоже помните?

Тетка сдвинула брови, поучительно произнесла:

— По ту сторону Грота жизни нет! За Гротом — лабиринты и Дракон, — произнеся всю эту ахинею, она повернулась к нам спиной и нервно толкнула тележку.

Ванька уткнулся мне в подол, горько всхлипнул:

— А вот и неправда! Там есть жизнь! И люди там есть! И тетя Маша, и дядя Володя! Еще там есть бабушка с дедушкой, а у них есть собака. Ее зовут Лотта… и дом у нас есть… и машина…

Я присела на корточки, обняла рыдающего Ваньку, погладила его по голове:

— Конечно, есть и Лотта, и машина, и бабушка с дедушкой тоже нас ждут! И мы к ним обязательно вернемся, только сначала папу отыщем! Ты, главное, держи меня за руку!

Ванька вытер слезы рукавом, посмотрел мне в глаза и со страхом прошептал:

— Мама, а вдруг я потеряюсь?

— Ты же слышал, они помнят друг друга, значит, и мы с тобой друг друга не забудем. Здесь память теряют только в Гроте, а мы его уже прошли.

— Мне страшно, мама! — тут Ванька снова задрожал.

— Сегодня вечером у нас будут наручники, а это значит… — улыбнулась я…

— …что я буду сидеть на цепи, — брякнул Ванька.

Пару секунд мы смотрели друг на друга, а потом расхохотались во весь голос.

— Мам, а как же ты будешь работать? — спросил Ванька, насмеявшись.

— Я думаю, работать не придется. Моих бриллиантов хватит на неделю, а за это время я рассчитываю отыскать нашего папу… с твоей, конечно, помощью.

Ванька с готовностью кивнул:

— Нам нужно выработать план.

— Точно сказано! Все-таки ты у меня молодец!

Так вышло, что недели не хватило. Я продала и серьги, и оставшиеся кольца, но мужа так и не нашла.

С утра мы отправлялись на поиски Макса, а к вечеру, усталые, возвращались в квартиру и тут же падали без сил. Старый город жил своей размеренной патриархальной жизнью, и наша с Ванькой возня не нарушала его безмятежный уклад. Мы облазили все больницы и поликлиники и даже посетили частный медицинский сектор, но следов Макса не обнаружили. Я понимала: скорее всего, ему дали новое имя, возможно, отправили за город, где и пытаются переучить, вот только профессию быстро не сменишь: из психиатра так просто не сделаешь повара, не сделаешь даже плохого дантиста.