Эдвин Табб - Дераи

– Нет.

– Любит,– настаивала Дераи.– Я знаю. Она любит тебя и ревнует ко мне. Ревнует! – Слово прозвучало криком боли.– С чего? Чудачка!

– Прекрати!

– Почему прекрати? Это правда, не так ли? Ведь именно так все думают обо мне. Устар, и Эмиль, и иногда даже мой отец. Что-то необычное. Что-то особенное. Человек, находиться рядом с которым стыдно. Удобно ли ты себя чувствуешь, когда ты со мною? – Ее глаза ищуще и страстно вцепились в его взгляд.– Скажи.

– Я люблю тебя.

– Это ответ, Эрл?

– Да, ответ. То, что я чувствую, и есть любовь. Что еще я могу сказать?

– Ничего,– сказала Дераи,– Но говори, говори, мне так нравится слышать это.

Он повиновался, поглаживая рукой ее волосы, ее худенькие плечи. Она вздохнула.

– Эта женщина,– сказала она,– Нада. Она может дать тебе очень многое. Сына, нормальную жизнь, общество, которому везде будут рады. Ты будешь счастлив с ней. Ты можешь отдыхать и мыслить своим собственным умом и не бояться, что в какой-то момент твои мысли могут прочитать. Почему же ты не любишь ее, Эрл?

– Потому, что я люблю тебя.

– В самом деле, Эрл!

Он схватил ее за плечи и повернул так, чтобы смотреть ей в глаза.

– Послушай,– сказал он хрипло,– все это совсем не игра. Не игра для меня и, надеюсь, для тебя тоже. Читай в моем уме,– приказал он.– Прочти и найди там правду. Когда найдешь ее, прекрати разыгрывать ребенка.

– А ты перестань стыдиться меня,– сказала она спокойно.– Перестань сомневаться, когда я с кем-то разговариваю. Перестань мучиться сомнением, меня ли ты любишь и что я могу тебе дать. Деньги, Эрл. Много денег. Ведь ты же думал об этом?

Он смотрел на нее с каменным лицом.

– Ты думал об этом, Эрл,– настаивала она.– Будешь отрицать?

– Нет.– Дакарти заронил в него эту мысль, он не мог этого отрицать.

– Что же, Эрл?

Он поднялся, сознавая всю пустоту слов, зная, что на это ему нечего сказать и только одну вещь он мог бы сделать.

Оставшись одна, она долго рыдала в подушку.

Стены были выкрашены кричащими красками: красное, зеленое, желтое, голубое – десять квадратных метров пластика открывались взору до самой крыши наверху. Яркие всполохи красок жизни, занесенных сюда, в подземную пещеру, насмехались над неподвижной фигурой, лежащей в центре комнаты.

На носилках, будто на катафалке, лежал мертвый старейшина Кальдор.

– Когда? – Регор стоял у красной стены, его одежда сливалась с фоном, так что он выглядел не просто как бритоголовый, а походил на ожившую картину без рамы. Он сделал шаг, и иллюзия нарушилась, алый цвет его одежды теперь резко выделялся на желтом фоне.

– Я не знаю.– Эмиля сжигало нервное напряжение. Он мерил шагами узкое пространство комнаты, не в силах стоять спокойно.– Я был занят,– сказал он.– Обсуждал детали оплаты соревнований. Когда я вернулся, я сразу вошел сюда. И тут же заподозрил, что что-то не в порядке. Я проверил все. Ничего. Ни пульса, ни дыхания, никаких признаков жизни. Я пытался разыскать вас,– обвиняюще произнес он.– И не смог вас найти.

– Я был занят иным делом,– кибер проворно стал осматривать смешной кокон на носилках.– Девушка приходила сюда, чтобы убедиться?

– Я предлагал, но она отказалась. Но я слышал ее крики некоторое время назад. Блейн сказал, что ей приснился кошмар. Может быть, и так, а может быть, она уловила мысли умирающего.– Эмиль остановился и уставился на мертвеца.– Умер,– произнес он горько.– И ничего нам не сказал.

Регор воздержался от комментариев.

– Все эти деньги,– произнес Эмиль.– Пятнадцать тысяч. Они исчезли!

– Вы лично не потеряли ничего,– напомнил ему кибер.

– Ты сошел с ума? – Эмиль посмотрел на Регора.– Ты же знаешь, как мне нужны эти деньги. Ты знаешь, что бы я сделал, имея их. Он мог бы рассказать нам об этом перед отлетом с Хайва. Вместо этого он хранил секрет. Теперь он умер и унес его с собою.– Он снова начал ходить по комнате.– А ты еще говоришь, что я ничего не потерял!

– Все правильно,– сказал Регор своим обычным тоном.– Вы не можете потерять то, чего никогда не имели. Рассуждайте логически, а не эмоционально. Соглашаться с возможным, как с совершившимся фактом – неверно. Обещание есть обещание, ничего более. Пока деньги действительно не окажутся в вашем распоряжении – они не ваши. А поскольку они не ваши, вы не можете их потерять.

– А как же те деньги, которые я потратил на то, чтобы привезти его сюда? – резко заметил Эмиль.– Стоимость перелета? Расходы на соревнование? Деньги, которые мы с трудом можем позволить себе тратить. Ушли. Все ушли. И на что? На капризы умирающего! – Он остановился и посмотрел на тело, как бы стремясь вернуть его к жизни.– Я был таким послушным,– скрежетал он,– таким добрым. Мне следовало заставить его заговорить. Выудить у него секрет. Даже убить его. Что я мог бы потерять?