Майкл Стакпол - Кровавое наследство

– Они заслужили мое уважение и благодарность. Они знают об этом... Я позаботился... – ответил Такаси. – Но у меня нет уверенности, что они отвечают уважением мне. – Глаза у старика совсем сузились. – Оба – и Келл и Вульф – считают, что несправедливо ожидать от благородного воина совершения самоубийства. Вопрос – имеют ли эти господа представление о чести, о долге? Я считаю, что нет, таким доверять нельзя и всякое соглашение для них не более чем клочок бумаги. Стоит их патрону Хэнсу Дэвиону поманить их жирным куском, и они порвут это соглашение.

– Но в таком случае никому на свете нельзя доверять. Кроме того, такого рода соглашения – это не клочок бумаги, всегда можно отыскать надежные гарантии; без этого никто и не думает подписывать союзный пакт. Тем более бросаться в объятия друг друга. Теперь что касается Хэнса Дэвиона. Это он прислал их сюда. У него выхода не было – свои войска он не мог направить. По известным всем нам соображениям... Дэвион способен изменить свою точку зрения на текущие события. Почему же вы остаетесь таким... таким... Непоколебимым, как скала...

– Не надо, Теодор. Таким упрямым ослом – ведь ты так хотел сказать. – Старик поморгал. – Я считаю, что это единственно правильная позиция. Я не имею права осуждать ни Йоринагу Куриту, ни Миноби Тетсухару, ни кого-либо другого за то, что они выбрали именно такой способ сохранения своего честного имени. Этот акт есть предмет личного выбора, и я уважаю его. Вижу его цену... Таким людям можно верить, потому что, нарушив слово, они знают, какую цену придется заплатить, и готовы пойти на это. Вот в чем ты не прав, сын мой, так это в утверждении, что я не способен измениться.

Такаси теперь смотрел куда-то за спину Хосиро. Смотрел вдаль, на поле, заваленное трупами разбитых, сожженных машин.

– Полковник Вульф был прав, утверждая, что, если мы будем идти прежним путем, кланы уничтожат нас. Ты убедил меня, что твоя политика – стоящее дело. И знаешь, чем убедил? Вот такусенькой малостью. – Он показал сыну кончик мизинца. – Тем, что назначил Йодаму офицером связи с широкими полномочиями. Если юнцы способны проявить такую твердость, то ты выиграешь, Теодор. Ты молодец, мой сын. Соображаешь хорошо. И твой план – просто откровение. Это твоя победа, сынок, и твоего поколения.

Наступило молчание. Никто не смел потревожить старика, разглядывавшего поле битвы. Потом Теодор кашлянул и спросил:

– Так каков же будет твой ответ, отец?

– Я уже сказал, что доволен, как ты управляешь Синдикатом. Я отказываюсь от противостояния, ибо это затруднит тебе преобразования в государстве. Теперь ты можешь действовать без оглядки на меня. Правда, я надеюсь, что время от времени ты будешь советоваться со мной.

Координатор встал и положил руку сыну на плечо.

– Наш дом дважды спас Синдикат. Вообрази теперь их удивление, когда они узнают, что мы встали плечом к плечу.

Сольведа, Саталис

Оккупационная зона Клана Волка

7 января 3052 года

Фелан долго молча наблюдал за молодым водителем боевого робота, которого он взял в плен на этой планете. Паренек был помещен в лагерь для военнопленных и теперь расхаживал вдоль ограды. Спину держал прямо, голову – высоко. Как была знакома Фелану эта повадка, совсем немного времени прошло с того момента, когда он с таким же гордым видом мерил дорожку вдоль ограды. Что тогда творилось у него, молодого выпускника военной академии Найджерлинга, в душе? То же самое, что сейчас переживает этот юноша. Хотя какой он юноша – скорее подросток. Тем не менее в бою он вел себя храбро, с машиной обращался умело.

Наконец Фелан подошел ближе.

– Ты достойно держишься, Рагнар Магнуссон. Я бы хотел попросить тебя помочь успокоить остальных военнопленных.

Молодой человек гневно-иронически посмотрел на Вульфа:

– Ага, чтобы вам легче было разделаться с нами? Хорошенькое дельце.

– Нет. – Фелан отрицательно покачал головой. – Теперь, парень, хочешь ты того или нет, а ты приписан к роду Волка. – Он указал на металлический браслет, надетый на правое запястье пленника. – Это значит, что ты являешься военнопленным Волков. Пора тебя познакомить с нашими обычаями.

Рагнар зло дернул ненавистную бирку:

– Это значит, что я теперь твоя собственность, а ты мой хозяин, Фелан Келл?

Фелан вскинул голову.

«Ишь ты какой», – подумал он, а вслух сказал:

– Ты – пленник. Я захватил тебя, поэтому несу за тебя ответственность, но ты не моя собственность и я тебе не хозяин.