Майкл Стакпол: Потерянная судьба

Фелан посмотрел на оторопевших Ханов, выдержал небольшую паузу и снова продолжил:

– ИльХан Ульрик видит многое из того, что вы стараетесь не замечать. И напрасно. За триста лет произошли большие изменения, и кланы теперь мало чем отличаются от остальных жителей Внутренней Сферы. Конечно, войну можно продолжать, но финал известен – конец цивилизации. Мы вернемся туда, откуда начали свой путь, – к пустоте. Впереди у нас может быть великое множество славных побед, но запомните: закончим мы кремневым ножом. Перемирие, заключенное ильХаном Ульриком, дает нам надежду на будущее. Не надейтесь, что вторжение во Внутреннюю Сферу дальше пойдет гладко. Нет, в конечном итоге нас все равно разобьют. Токкайдо показал, что кланы не готовы к затяжным боям. Тот, кто верил в скорую победу на Токкайдо. проиграл. Покорять Внутреннюю Сферу нужно не ударом, а постепенным завоеванием отдельных миров, а начинать готовиться к такой тактике следует сейчас. Ульрик дал нам пятнадцать коротких лет передышки, за которые мы должны построить базы, громадное количество баз и наполнить их всем необходимым для долгих, изнурительных битв. Что же касается Ульрика, то я не вижу другого человека, более подходящего на место ильХана. Ульрик доказал и свою мудрость, и дальновидность. Он понимал, что битву на Токкайдо кланы проиграют, но спас нас от позора. Если мы сместим его и разорвем соглашение с Фохтом, то не пройдет и десятка лет, как от кланов останутся одни воспоминания.

В полном молчании Фелан прошел на свое кресло и сел. Наташа весело подмигнула ему. В знак благодарности за речь Ульрик наклонил голову в сторону Фелана и снова обратился к Ханам:

– Вы слышали аргументы. Прошу вас взвесить все «за» и «против» и вынести свое решение. Итак, потомки Керенского, прошу голосовать. Кто за то, чтобы сместить ильХана и разорвать соглашение с Фохтом? – спросил Ульрик и повернулся к Наташе.

– Против, – резко сказала Черная Вдова.

Таких оказалось подавляющее большинство, и Совет Ханов закончился. Мониторы стали постепенно гаснуть, представители кланов, тихо переговариваясь между собой, покидали зал. Вскоре Ульрик, Наташа и Фелан остались одни.

– Тебе за десять минут удалось сделать то, на что я потратил все последние годы, – произнес Ульрик, обращаясь к Фелану.

– Спасибо тебе, ильХан, но... – Фелан пожал плечами. – Но почему те, кто голосовал за прекращение перемирия, не оспорили наше решение?

– Потому, Фелан, что они поняли самое главное. В твоих словах – правда, а с ней спорить бесполезно, – ответил Ульрик. Глядя на Фелана, Наташа Керенская утвердительно кивнула. ИльХан вытащил из кармана куртки голодиск и вручил его Фелану. – А вот это для тебя, – сказал он, подавая его Фелану.

Фелан вздрогнул, вспомнив, что последнее сообщение он получал от Сириллы.

– Я обязан просмотреть его? – спросил воин.

– Думаю, да, – ответил ильХан. – Это послание передал мне Анастасиус Фохт. Еще он сказал, что самым лучшим воином на Токкайдо был ты, поскольку в тебе соединено все лучшее, что могут дать и кланы, и Внутренняя Сфера. Пожалуйста, не растеряй эти качества, – тихо сказал Ульрик. – А диск этот от твоих родителей. – Ульрик улыбнулся. – Твой отец скоро приедет сюда, он принял мое приглашение, – произнес Ульрик и мягко улыбнулся.

Фелан оторопело посмотрел сначала на ильХана, затем перевел взгляд на диск.

Ком-Стар, военная база Высшего круга остров

Хилтон-Хид Северная Америка, Терра

16 июня 3052 г.

С легкой усмешкой военный регент наблюдал, как регенты, неловко толкаясь, занимают свои места за хрустальными кафедрами. Сколько раздраженных слов в свой адрес слышал здесь Фохт! Какими только презрительными эпитетами его здесь не награждали! Сейчас же регенты были сама скромность и дружелюбие. Самые же ярые критиканы – Ултан Эверсон и Хутрин Вандел, – казалось, даже похудели и стали меньше ростом. Гарднер Риис, похожий на сморчок, испуганно поглядывал на улыбающегося Фохта, ожидая худшего. Стараясь быть незаметными, тихо, словно привидения, проскользнули в зал регент Сиана Йен Ли и регент Атреуса Демона Азиз. Осторожно, будто в первый раз, они прошли за свои кафедры. Фохт с любопытством оглядел присутствующих. «Прекрасно, – подумал он. – Даже не подозревал, как благотворно на них подействует даже такое непродолжительное заключение».

Фохт встал на то место, откуда к регентам обращалась примас, растянул лицо в фальшивой улыбке и, приветственно раскинув руки, произнес: