Альберто Чудов - Империя Аратан

Кроме того, вся банковская сфера и финансы находились под полным контролем соответствующих структур из центральных миров, а кредит Содружества, являлся самой стабильной и конвертируемой валютой — единственной расчётной единицей, которая использовалась повсеместно в расчётах между государствами и корпорациями.

Вся система была обкатана и сбалансирована за тысячи лет. Центральные миры уже давно не производили ничего кроме ключевых элементов технологических цепочек, сосредоточив в своих руках главное: науку, финансы, управление и культуру, а всё остальное было перенесено в так называемые нововступившие государства.

Но иногда даже в такой, хорошо себя показавшей системе, происходят досадные сбои и вот тогда на сцену выходят люди, подобные Хасааку Игу — подлинные цепные псы Содружества.

Информация о том, что в одном из третьесортных государств с архаичной формой управления раскопали неизвестную ранее технологию Древней расы, пришла в его ведомство десять лет назад. Аналитики утверждали, что эта технология, в случае, если информация о ней окажется правдой, может поставить под угрозу одну из основных монополий центральных миров — монополию на межзвёздные путешествия. Ведь кто владеет принципом постройки варп-двигателя — тот владеет вселенной.

Без поставок из главных миров Содружества ключевого узла межзвёздных двигателей, любое государство, не владеющее этой технологией, очень быстро скатится обратно в варварство. Пройдёт десять, максимум тридцать лет, и даже при самой жёсткой экономии будет израсходован ресурс всех двигателей, имеющихся в наличии. И как итог — потеря связей с колониями и быстрая деградация. За три тысячи лет истории Содружества экономико-технологическая блокада применялась всего одни раз, что послужило, да и служит до сих пор наглядным пугалом для новых его членов. Кто теперь, спустя две тысячи лет, помнит о том, где располагалась Империя Аморри, бросившая в безмерной своей гордыне наглый вызов справедливым законам Содружества? Её бывшие территории давно захвачены и ассимилированы другими, более молодыми и энергичными государствами.

А теперь пришла очередь Империи Аратан, но с ней ситуация состоит в разы сложнее. И всё дело в этой проклятой технологии гиперпространственных врат — способе мгновенных межзвёздных путешествий. Если Империя освоит её и развернёт собственную систему гипер-ворот, то ей будут не страшны никакие экономико-технологические санкции, они вполне смогут обойтись и без мудрого руководства Содружества, а впоследствии, даже и перетянуть на свою сторону другие миры.

Причём, самый простой, силовой, вариант решения вопроса отпадал сразу. То, что в этом случае на центральные миры, обрушатся все крайне недовольные жёсткой полицейской политикой окраины, сомнений не вызывало.

Хотя военные флоты центральных миров и обладали подавляющей огневой мощью (технологический разрыв в четыре поколения соблюдался повсеместно и строго), но, образно говоря, эскадра фрегатов вполне способна победить один линкор.

Проведённые переговоры тоже ни к чему не привели: спесивые имперцы, ухватившие неожиданно для себя удачу за хвост, требовали слишком многого, и отступать не хотели. Многочисленные попытки переманить учёных, практически всегда срабатывающие ранее, тоже дали осечку: эти два сумасшедших старика, которые там всем заправляли, вначале вежливо отклоняли все заманчивые предложения, а в последний раз просто вышвырнули нашего агента со станции.

Но нет худа без добра — через целых восемь лет бесплодных попыток был составлен блестящий, как тогда казалось, план операции, подготовкой которого занимались люди из личной команды Хасаака. План, сулящий прекрасные перспективы для его роста по карьерной лестнице, и на выполнение которого сам Хасаак потратил два года своей жизни и неимоверное количество бюджетных средств.

К делу были привлечены аварцы, ближайшие соседи и заклятые «друзья» аратанцев. Пришлось потратить огромные деньги, даже передать кое-какие технологии из «запретного» списка, кроме того, раздать кучу всевозможных обещаний, чтобы подкупить один из кланов, входящих в Имперский Совет и специализирующийся на работорговле, и дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. Главе клана даже было обещано, в случае успешного завершения операции, естественно, передать в личное пользование одно любопытное устройство, использующее запрещённую в Содружестве технологию: ускоренное клонирование с последующим полным переносом сознания реципиента в тело клона — и получить путь к бессмертию… бессмертие одного, взамен на власть над Вселенной для центральных миров.