Стас Северский - Последний день может стать первым

Навести оружие и спустить луч… и уже не важно, на что наводить — на человека, машину, зверя… Главное — успеть снять цель, успеть первым. Когда составляешь схемы расположения, почти забываешь, что расставляешь людей … И люди, встающие по схемам, забывают, что их рассчитывает человек . Все это похоже на виртуальное поле, на самый обычный турнир… Только смерть на виртуальном поле контролируемая, а в реальности — нет. Пока мы живы, наши технологии не убьют смерть…

Мы берем виртуальный мир под строгий контроль, чтобы не запутаться окончательно, чтобы не забыть — кто мы, где мы, чтобы не забыть, что все, что мы делаем в реальности, может иметь необратимые последствия… Но хоть мы и способны отличать киберпространство от настоящего мира, наши мозги отравлены им. Все мы, даже офицеры, подвержены эффекту потери грани между мирами. Это трудно заметить, это не явно, но время от времени случается со всеми. Прозрачная дымка сопровождает каждого из нас на протяжении всей жизни.

Для нас весь мир только полигон для экспериментов — виртуальное поле… А ведь те же крысы живут одной жизнью, в одном мире, который они не могут менять. Они не меняют его, а меняются вместе с ним — принимают и ценят его таким, какой он есть, даже сейчас…

В памяти всплывают объекты киберпространства… Высокие деревья, с клейкими молодыми листьями, со странным незнакомым мне горьким ароматом. А вот и вороны расселись на ветвях и выкрикивают что-то скрипучими голосами (будто окликают меня по имени). Я поднимаю их в воздух, и они кружатся по заданной траектории, их карканье становится все тревожней… И как всегда я сам не успеваю заметить, как они поднимаются все выше, выше, становятся серыми тенями — их разведчиками. Так всегда. Как только сосредоточенность падает, сознание прорисовывает привычные образы, безраздельно властвующие в знакомом мне небе. Вот почему вороны у меня крепко связались с напряженностью, с тревогой… В этой кибертеме, они бы и сами полетели, но я не привык ждать, не привык упускать что-либо из рук. Как же это — такой произвол — предоставить воронам самим летать: без моего вмешательства, без непосредственного управления, без коррекции полета? Нужно подождать, посмотреть… Вот только вороны затягиваются туманом… Может, без моего вмешательства они вообще не полетят?.. Из-за дерева вышла лиса и застыла, подняв лапу с зафиксированным суставом… Она на меня смотрит — пристально смотрит, испытующе… Я ведь взял ее не как собственность, а как ответственность…

Я снова жив… Раз я думаю, значит точно жив… Только мысли замедленны… все замедленно… Нет боли, нет голода… Их нет, но я их помню. Не вижу ничего — ни света, ни тьмы… Ничего нет — только искрит разрядами призрачная сеть нейронов, зависших в пустоте. Боль возвращается, пробегает током до самых кончиков пальцев… Мысли останавливаются… концентрируются…

Горло сушит, и тяжело дышать. Сердце бьется очень медленно, но я его слышу. Холодно, но что-то разгоняет кровь. Озноб и боль… Веки дрожат, но не открываются… Получается поднять левое — туман — везде туман… Он такой же светлый и легкий, как тот, что расползается из низин территорий базы Валсхайм — такой же призрачный, прозрачный, как сигаретный дым, окутывающий офицерскую столовую за ужином…

Кроме биения моего сердца есть и еще какие-то звуки — царапанье… Звук раздражает — вытягивает меня из этого онемевшего забвения… Что-то касается моего сознания — настойчиво, но осторожно… Что-то зовет… Мой защитник — не человек. Андроид D40-709. А царапанье — это крысы. «Защитник» меня окликает. Он возвращает меня — возвращает к отчаянью, к боли. Нет!..

— D40, оставь.

— Ты меня видишь?

Фонарь светит мне в глаз…

— Теперь нет. Да хватит! Черт… D40, а так хорошо было…

— Это практически то же самое, что смерть. В таком состоянии ты не мог ничего ощущать, S9.

— В этом все и дело. И вообще я лучше твоего знаю, что такое смерть.

Слабость, вызванная комой, отступает, и я чувствую, что силы возвращаются ко мне — медленно, частично, но возвращаются. Скоро и ожог затянется в шрам… Странно вот так проснуться и понять, что нет уже привычной мути… Люди ко всему привыкают — даже к проявлениям лучевой болезни. Правда, я перенес ее в относительно легкой форме…

— Ты меня долго откачивал?

— Не долго — ты S9. Проверка прошла быстро — задействовали много техники.