Стас Северский - Пограничник. Рассказ 1. Пройти по последней грани

Есть. Дрожащей рукой перезаряжаю энергоблок почти вслепую… С трудом раздираю склеенные веки… Свет… И что-то еще… дальше… Дальше тень… И еще… Оглядываюсь… Черт! Со всех сторон на меня надвигаются непроницаемые стены сплошного мрака, пробиваемого искрами, — отсветами или разрядами… Буря?! Похоже на бурю — на тучи, на молнии… Но это не тучи — это бесчисленные иглы зеркальной пыли, это ветер… Я поднялся, безвольно опустив оружие… Реакция…

Краем глаза уловил движение и резко обернулся… Что-то ползет ко мне… С трудом пресек рефлекс и не ударил лучом по зверьку… Мой зверек… Подобрал его, обугленного и облезлого чуть не пуще меня… Он, видно, переждал самое пекло под моей изувеченной фуражкой…

— Ну что, Крыс?..

— Сдаемся?..

— Никогда еще не сдавался… Некому сдаваться было — никто пленных не брал. И сейчас некому сдаваться — буре в пустыне пленные не нужны. Не сдаемся. Сражаемся.

— Сражаемся?.. Нет… Нельзя…

— Хуже не будет… Разве что чуть хуже, чем сейчас…

— Нельзя, бессмертный…

— Ты теперь такой же бессмертный, как я… А вариантов у нас нет — только бой.

— Надо уходить…

— Мы окружены… И я без понятия, где кончается буря… и где начинается переход. Держись крепче… Не смотри и терпи…

— Так точно.

Я стиснул зубы крепче и разблокировал энергоблок, выставив короткое замедление… Теперь, погибну я или нет, — он все равно рванет. Ветер собирает кристаллы со все больших территорий, принося их со все больших расстояний… И я выжгу синим пламенем большие территории!

Вспыхнули молнии, ослепив и оглушив меня… Все исчезает… Что-то заламывает мне руки, сдавливая сухожилия… Но я борюсь с разгибательным рефлексом… Что-то бьет меня сзади по шее… В глазах мутнеет, но я не разжимаю руки, не отпускаю энергоблок… Не вырвет… никто не вырвет у меня оружие… Я подорву эту пустыню!

Открываю глаза. Надо мной склонились две звезды… Нет, это холодные глаза «защитника»… А над ним — две звезды… Но они холодны, как его глаза — они не жгут…

— S9, тебя вызывают. Ты должен явиться в штаб.

— В штаб…

Я поднялся на локтях и осмотрелся… Я лежу на том же месте, где упал, — на том же зеркале, которое моих рук дело… И вид в этом зеркале мне открывается… чудовищный… Оно отображает меня.

— В штаб явиться… Что, прям так?..

— Ты понимаешь, что ты сделал?

— А то как же…

— Вставай, нужно идти.

— Постой. Негоже мне офицеров армии AVRG таким видом позорить.

— Ты позоришь армию AVRG не видом, а поступками, S9.

— Хреново, ничего не скажешь… Ты что, переход передвинул?

— Так точно. Как только тебя нашел.

— Ты мне чуть руку не сломал.

— Ты понимаешь, что ты мог сделать?

— Мог подорвать бурю… вместе с пустыней… вместе с переходом… и пограничной базой. Но переход и база были бы на твоей совести… если бы она у тебя была в программе прописана.

«Защитник» довольно грубо помог мне подняться. Он конечно постарался бережно отскрести меня от зеркала, но не вышло… Большую часть формы я растерял на очередном побоище — не только моей военной формы, вообще — моей формы… Хоть и поверхностно, но изодран я в клочья. Снаряжение частично потеряно, частично — повреждено, покорежено и поломано… Один мой крысюк живее всех живых, хоть и страшен… Но раз уж призывают…

Явился в штаб, стараясь не спотыкаться… Здесь гравитация слабее, и мне порой кажется, что я чуть не лечу, но иногда что-то клинит коленный сустав, заставляя меня хромать. Один глаз — который плохо открывается — открыть я не могу вообще. И с каждым моим движением на моем лице и руках мерцают и искрятся осколки зеркальной пустыни, которые прочно впились и въелись в кожу, местами ободранную, местами подпаленную. Парадную шинель я надел на голое тело, не найдя кителя. Я бы снял награды, но просто не успел, — теперь они благородно блистают на моей груди вместе с осколками пустыни. «Защитник» не позволил мне потратить время и на чистку пропыленных сапог. Ясно, что перед тем, как предстать перед командиром в таком скверном виде и с таким скверным отчетом, мне пришлось собрать всю наглость, данную мне лихим создателем и не в меру веселым нейропрограммистом.

Командир встретил меня у врат мрачным взглядом, молча развернулся, когда я подошел ближе, и пошел вперед, в полумрак коридора… Иду за ним.

Пограничная база похожа на наши укрепления — строгий спартанский дух царит везде и всюду. Просторный зал, можно считать, пуст — посреди стоит стол и три каменные глыбы — мое начальство, высшие офицеры…