Макс Кроу: Ключ Эдема

Трудно было оторвать взгляд от часов. Когда прошло уже девяносто минут, дверь открылась, и он с облегчением поднялся. Ожидание было мучительной пыткой.

— Мы приняли решение, — сообщил появившийся на пороге Ротшильд, — удовлетворить ваше пожелание.

Алекса это даже удивило. Он ожидал, что придется изощряться в аргументах, чтобы убедить Созидателей.

— Вы не рады? — чуть заметно улыбнулся тот.

— В чем подвох? Вы спокойно отпустите людей, знающих координаты Сердца?

Ротшильд устало вздохнул и сложил руки на груди:

— Мистер Батлер… То, что вы приблизились к Атлантиде — не ваша заслуга, не наша ошибка. Понимаете? Так было нам угодно, и вот почему ваша яхта подошла так близко, а катер не затонул. Неужели вы думаете, что в ближайшее время появится кто-то, способный уничтожить всё это? Кто станет воевать с теми, кого не существует?

Комната, где держали команду Алекса, оказалась в этом же коридоре. Когда открылась дверь, Колин и Сэб едва не вывалились наружу, готовясь сразиться насмерть с врагами. Увидев командира, они невероятно удивились, и лишь поэтому не кинулись на стоящих неподалеку людей с оружием.

— Вы свободны, — сказал Алекс, обведя их взглядом. Остановился на Вадиме. Тот выглядел так, словно самый страшный кошмар внезапно стал явью. — Все свободны.

— Прямо вот совсем-совсем? — уточнил Колин, прищурившись. — И ничего не нужно подписать кровью?

— Уже подписано, — усмехнулся ассасин. Ему будет не хватать этих шуточек. Правда, недолго.

Сэб с прищуром смотрела на него, не замечая Ротшильда и остальных Созидателей.

— Что ты наделал? — тихо спросила она.

— Они отпустят вас и Нику, — терпеливо пояснил Алекс.

— А цена?

— Не так велика.

Ротшильд почувствовал необходимость вмешаться и пояснил:

— Мистер Батлер любезно вызвался составить нам компанию, в то время, как вы безопасно достигнете берега. Разумеется, мы надеемся, что вы проявите благоразумие сейчас и впредь.

Колин и Сэб сверлили Алекса взглядом, словно пытаясь что-то сообщить. Вадим же, ошарашенный услышанным, уточнил:

— Ты остаешься?

— Здесь меня ценят больше, чем в братстве, — отшутился Алекс. — Все в порядке. Действительно. Это отличная сделка.

— Эл… — Колин выразительно смотрел на него. Сэб чуть заметно качала головой.

— Это приказ.

— Прошу прощения, мистер Батлер, — снова вмешался Ротфильд, — но как вам непросто удержаться от моего убийства, так и мне непросто сдержать приказ о взятии под стражу ваших людей. Посему давайте не станем проверять выдержку друг друга и ускорим прощание.

Вадим все еще не верил. Реальность казалась смазанным сном. Несколько часов назад он пытался смириться с тем, что очутился внутри Атлантиды. Не какой-то сказочной, выдуманной писателями и режиссерами, а настоящей подводной базе. Он был готов к смерти, ведь как иначе могло завершиться это невероятное приключение? Но вот их погрузили на батискаф, перенеся туда носилки со спящей девушкой в топорщащейся больничной рубахе. Судя по всему, это и была Ника. Вадим с болью сострадания смотрел на бедняжку, представляя, что такая судьба могла ожидать и его самого. Стать пленником чужих воспоминаний, лишившись собственной, пусть скучной, но жизни.

На управление батискафом Созидатели выделили одного человека, и в качестве сопровождения одного человека с оружием. Внутри аппарата было невероятно тесно, большее количество пассажиров не поместилось бы на борт. У всех троих — Сэб, Колина и Вадима — руки и ноги были стянуты пластиковыми хомутами. Одна только Ника пребывала на свободе, хоть ее состояние, вероятно, было хуже любой темницы. Она изредка открывала глаза, глядя перед собой, и шевелила губами, будто хотела что-то сказать, но забывала, не успевая произнести.

После прощания с Алексом Вадим ощущал пустоту. Горечь, словно предал близкого человека. Что он мог сделать? Вряд ли хоть кто-то был в силах что-либо изменить. Алекс поступил благородно, заменив их. Возможно, ассасины придумают способ спасти товарища? Наверняка…

— Глянь, сколько осталось? — Сэб повернулась спиной к Вадиму, чтобы тот посмотрел на часы у нее на запястье.

— До прибытия лодки? — уточнил тот. Часы вели обратный отсчет. — Час.

— Черт, — Колин цыкнул зубом, — Эл как всегда, решил выделиться.

— Заткнись, — попросила Сэб.

— Да ладно. Что, не было другого способа?

— Заткнись!

— Эй, тихо вы! — окликнул охранник.

Колин сощурился, глядя на того. Хмыкнув, расслабленно обратился к управляющему батискафом: