Юрий Салмиянов - Повесть о Майкле Хартли

— Мы рады видеть вас у себя! Что бы вы хотели прочитать сегодня? — спросил меня компьютер на входе.

Сегодня я был сыт по горло разговорами с железяками. Я прошёл внутрь, в зал, который был заставлен столами — и на одном из них горел светильник. За ним сидела женщина с кучей газет и журналов перед собой.

— Я не думал, что такие заведения ещё существуют. — сказал я женщине.

— Да, наверное это последняя библиотека в стране. — она не отрывала глаз от чтения газеты, отмечая что-то на бумаге ручкой. — Когда компьютер на входе перестанет регистрировать посетителей — мэрия закроет и эту. Но пока я хожу сюда…

— Меня зовут Майкл. А вас?

— Елена.

— Елена, посоветуйте мне книгу!

— Сделайте запрос в компьютере…

— Нет, это всё не то! Я хочу услышать это от живого человека!

— Ну хорошо… Я вижу, что вы, похоже, бывший военный, к тому же какой-то обеспокоенный. Может быть Эрнест Хемингуэй, «Прощай, оружие!»?

Я побежал к рядам книжных шкафов и отыскал её. Я вернулся к столам, сел перед Еленой и уткнулся в книгу. Пока я читал, Елена всё листала газеты и журналы и отмечала что-то для себя. Несколько раз она отлучалась к кофейному автомату.

Книга меня увлекла, и я прочитал её до конца.

«Это было всё равно, что прощание со статуей. Чуть погодя, я вышел из больницы и вернулся под дождём в гостиницу.»

Уже наступило утро. Елена собралась уходить.

— Постойте! — схватил я её за рукав. — Вы знаете где живёт автор этой книги? Мне нужно с ним о многом поговорить!

— Извините, но он умер сорок лет назад.

— Вот ведь незадача… — я был раздосадован. — А может быть вы… давайте с вами поговорим об этой книге! Вы же тоже читали её? Мы могли бы обсудить её по пути до вашего дома, я мог бы проводить вас!

Елена улыбнулась.

— Вы что, хотите познакомиться со мной? У меня нет денег на юриста из «Психеи».

— Нет, мне нужно не этого. Я хочу просто… поговорить!

— Поделиться своими мнениями, наблюдениями из жизни, немного поспорить, прийти к некоторым выводам — и всё это без всякой корысти по отношению друг к другу?

— Да… да! Примерно этого я и хочу!

— Ну что ж, в наше время это большая редкость. Давайте попробуем.

Я взял Елену под руку и мы вышли из здания.

Сара сидела на скамейке в парке и озиралась по сторонам. К ней подошли трое хулиганов.

— Ну что, детка, не хочешь развлечься? — спросил один из них.

— Я жду своего мужа, Майкла. — сказала Сара, поправляя плащ.

— Мы знаем где он, давай мы тебе покажем… — сказали хулиганы.

— Что, правда?

— Да-да… — они взяли Сару за руку и отвели в тёмный переулок.

С неё сорвали одежду и прислонили к горлу нож.

— А теперь покажи нам что ты умеешь!

Сара нисколько не забеспокоилась.

— Извините, но где Майкл? Вы обещали отвести меня к нему.

— Ты что, совсем дура?

Хулиган затянулся сигаретой и ткнул окурком Саре в грудь.

— Майклу это не понравится. — сказала она и оттолкнула от себя хулигана.

— Вот сука!

Один из них ударил Сару металлической битой по голове. Сара упала на асфальт, от удара у неё отлетела часть лица. Хулиганы били её по спине ногами, пока она не заискрила.

— Сраный робот! Зря время потратили!

Хулиган пнул Сару в лицо и её голова покатилась по асфальту, оставляя за собой керамические зубы.

— Прости что я не дождалась тебя, Майкл. — сказала голова вслед хулиганам.

Я проснулся на диване. Елена пила чай и смотрела новости по телевизору.

— Жители острова Стюарт, севера Канады, Королевства Суоми и всех остальных государств, расположенных близко к полюсам Земли — так и не увидели в этом году полярного сияния. — говорил диктор-мужчина. — Более того, учёные говорят, что мы больше никогда не увидим это прекрасное атмосферное явление.

Елена внимала каждому слову и делала записи на бумаге.

Я оглядел её жилище. В нём не было никаких систем для «умного дома», над входной дверью не висело никакого пулемёта, чтобы расстреливать незваных гостей. Через окно виднелся невысокий деревянный забор перед лужайкой у дома, тогда как все соседи загородили свои участки бетонными укреплениями, способными выдержать тяжёлый танк. Здесь всё было по-старому. Старая мебель, старые обои — но в отличном состоянии. Стены заставлены полками с книгами и подшивками газет, разложенными по годам: 2002, 2001, 2000, 1999…

В телевизоре женщина-диктор продолжила:

— «В ионосфере Земле происходят изменения. Примерно через пять или десять лет станет невозможной радиосвязь на дальние расстояния.» — говорится в официальном отчёте метеорологической службы… К следующим новостям. Франция подводит свои войска к проливу Ла-Манш, чем ставит под угрозу островную провинцию Англо-Китайского Союза. Президент заявил, что США не допустит военной агрессии в Европе.