– Да вы ослепли там, что ли? – неожиданно взревел Геллерт. – Тут же следы кругом! Вот! И вот! Это же курт, всякому дураку известно!
Конечно, хорошо ему в сумерках с такой высоты наблюдать! Я встал с колен, подошёл ближе и присмотрелся. Точно, налицо характерные пробоины в грунте, тварь эта тяжела, а лапы у неё узкие, острые.
– Очень рад, что это известно всякому дураку, – ворчливо заметил вредный Гика. – Значит, он охотится где-то здесь. Плохи наши дела, ночь близится. Что ты об этом думаешь, хозяин?
Курт – это огромный такой «паук». Никто не знает точно, нечисть это или тварь. Но ведь амулеты всё так же молчат! Размером паскудное существо примерно с дилижанс. Быстрое и сильное. Однако охотится курт только ночью, солнечный свет не переносит, даже на лампаду реагирует.
– Лошадей отпустили загодя, – сообщил возничий. – Если они побежали в лес, то могли спастись, курт в лесу медлителен.
– Будем надеяться, что и кто-то из людей сумел продержаться под повозкой и смыться утром, – тяжело произнёс я без особой уверенности.
– Что делаем? – поторопил Гика.
– Уходим, надо искать убежище. Геллерт! Хватит гарцевать, двигаемся дальше!
Мешок был надорван, в нём – зерно.
– Заберу, овёс нынче дорог, – сразу решил возничий.
– Брось, не время сейчас! – зашипел я.
– Для этого всегда находится время, хозяин, – спокойно пожал плечами хапуга. – Куда же мне его? А! В салон поставлю, в уголок, потом заштопаю… Это что же, овёс выбрасывать? Ни за что!
– Давай помогу, чтоб ты треснул, жадина!
Взвизгнули в петлях окованные понизу железом боковые двери, Лана с изумлением посмотрела на нас и на мешок.
– Что там случилось?
– Потом расскажу, потом, закрываемся! Гика, свечку давай!
Распалившийся Геллерт Де Вельд спешиваться не собирался. Да и не получится, такого славного коня не бросишь позади дилижанса перед лицом опасности… Получив огрызок свечи, я торопливо вытащил кресало, скоро поднялся маленький язычок жёлтого пламени. Поочерёдно открывая оконца, я снимал с масляных светильников крышки, передавал их Лане и поджигал фитили, погруженные в масло, снова закрывал крышками.
Есть, все четыре горят!
– Продолжай сидеть позади, арбалет не убирай.
– Да кто же там, Марк? Леопард лесной? Волки?
– Хуже, дорогая моя, там был курт. И он охотится где-то поблизости.
Она побледнела. Или мне показалось. Темновато, а светильник в салоне я зажигать не стал. Так, а где факелы? Вот они, у печи, четыре штуки.
За время своих странствий я два раза сталкивался с куртами. Лучше скажем так: почти сталкивался. Один раз укрылся в развалинах под камнями, второй раз просто залез в чащобу, курт очень не любит такие места, он просто физически не может там перемещаться. Ни разу не стрелял.
– Не спускай глаз с дороги, мне придётся то и дело бегать к вознице!
Достав из хольстеров оба пистолета, я быстро их проверил, досыпал свежего пороха.
– Погнали, Гика!
Ехали мы доселе медленно, экономично, а в этом нехорошем месте лошади настоялись в нервозности – бедолагам ситуация не нравилась ещё больше, чем людям. Так что сил у них было много.
Дилижанс резко дёрнулся, лошади пошли вскачь.
Летим!
– Где этот чёртов Геллерт?! – нервно крикнул я.
– Впереди!
После первого же поворота дороги мы одновременно увидели поджидающий у обочины тёмный силуэт всадника. Охотник за головами отчаянно махал рукой. Ответвление дороги, возле которого он стоял, уходило влево с лёгким набором высоты.
– За мной! – проорал воин во весь голос. – Там есть старый форт!
Верхняя часть сооружения чуть просматривалась, вечером не просто заметить. На этот раз Гика ни о чём меня не спросил, повозка повернула, лошади без снижения скорости потянули дилижанс в горку. Правильно сделал возничий, ночлег всё равно придётся искать, а мы не знаем, откуда курт приходил, можно наткнуться в темноте.
Короткая дорога наверх, и показалось давно заброшенное серое строение, практически стандартная круглая башня, низкая и довольно широкая. Некоторые из них никогда не используются людьми, те же, что стоят рядом с дорогами, как правило, частично приспособлены путниками под убежище, по-товарищески. Будем надеяться, что этот форт из таковых.
Вот и ворота. По ширине нормально. А по высоте?
Сами разберутся. Я оглянулся, а потом и вообще перебрался в салон.
– Ничего не видела! – сразу сказала Лана.
Да тут хрен чего увидишь… ночь почти.
Скорость замедлилась, дилижанс уверенно въехал внутрь форта и остановился, пора выскакивать. Мужики уже принялись за работу. Нам повезло, объект был адаптирован! Ворота надлежало запирать длинными балками прямоугольного сечения, похожими на шпалы. Старое дерево, давно служат спасительным заслоном… В каждую балку было намертво вбито по две кованые скобы.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу