Вадим Денисов - Идущий на Север. Долина Башен

Лана тоже не замедлила вступить в разговор:

– Для битвы с драконами у нас есть славный воин Геллерт Де Вельд! – эх, жаль, не знают на Ванкоре слово троллинг…

Гел смешно пошлёпал губами, задумался.

– Милая пташка, скажи мне, ты сильно расстроишься, если я откажусь с ними биться? В мире довольно дураков, гоняющихся за драконами по дорогам Ванкоры, и мне, право слово, не хотелось бы оказаться в их числе… Я уже добыл немало военной славы, и на моём теле больше десяти шрамов от ран, полученных в кровавых сражениях, ты же видела! Разве этого не хватает?

– Вполне хватает для летописей! – воскликнула она, вылущивая очередную тянучую конфетку из грубо сделанной бонбоньерки без рисунка. В Элоне запаслась, дети любят сладкое. – И всё же такой подвиг был бы прекрасен!

Воин посмотрел на нас с Гикой, словно спрашивая: шутит зловредная девица или нет? Вдруг его растерянное лицо озарилось вспышкой понимания, он потянулся и произнёс хриплым шёпотом, предостерегающе помахивая указательным пальцем:

– Я, по крайней мере, сумею от них отбиться и спрятаться. А остальные? Ты, Лана? Так что поберегись призывать навстречу злые силы, клянусь, мы их и так встретим!

– Вот и договорились, – подвёл я итог. – Теперь по делу…

– Знаешь, какая именно башня нужна? – по делу спросил Гика.

– Самая большая.

– Хо-хо! Задачка легче лёгкого, Марк! – воскликнул охотник за головами и вытянул руку. – Тогда это одна из тех двух!

Вот ведь какое разное восприятие у людей… Гел указал на высокие, метров в тридцать, пожалуй, узкие боевые башни, стоящие на склонах. Правда, многие историки сомневаются, что подобные постройки имели существенное фортификационное значение. Гарнизон в них крошечный, запасов очень мало, сечение квадратное, далеко не самое лучшее, с точки зрения стратегической обороны. Достаточно самой примитивной стенобитной машины, чтобы вынести у постройки углы, а затем разрушить и стену. Для обороны куда пригодней сечение круглое.

Мне ближе версия с частично сакральными смыслами, связанная с высотой окружающих гор, со стремлением тянуться ввысь, к общей вертикальной традиции в культуре горских народов. А ещё это довольно практичное убежище в локальных стычках с соседями, укрытие для кровников, формально выселенных общиной, и в то же время надёжно спрятанных.

– Нет, Гел, нужна не самая высокая, а самая широкая. Похоже, она там, дай-ка трубу.

– Сейчас-сейчас…

– Геллерт, трубу дай!

Он что-то бубнил, как бы причитая со злостью, но я его не слушал, быстро осматривая три объекта. Так, ещё не совсем уверен, но, по-моему, та левая и нужна, напоминает. Надо подъехать ближе, фотография была сделана Злобиным в другом ракурсе и с близкого расстояния.

– Отправляемся, друзья. На счастье, дорога заканчивается в центре долины, и её пока не занесло снегом, так что нужная башня рядом, надеюсь, не завязнем… Однако будьте наготове, Гика прав, сбежавшие отсюда люди недаром покинули родовые убежища.

Плохая тишина.

Чувствую я, что рядом регулярно происходит что-то страшное и кажущемуся спокойствию вскоре придет полный бенц… Возничий поднял кнут, грозно прокричал, и дилижанс бодро принялся отсчитывать последние сотни метров своего славного пути.

В отличие от остальных, так называемых боевых, внизу стояли жилые башни. Точнее – жилые-боевые. Они пошире и пониже, каждая площадка миниатюрного комплекса ограждена невысокой каменной стеной, внутри двора – большой дом и гораздо меньший – в стороне, к стене основного и примыкает башня. Если узкие боевые башни имели закрытые ступенчато-пирамидальные завершения с фальшзубцами, спущенными по стенам, то у этих простая деревянная крыша, двускатная. Чуть поодаль темнеет низкий прямоугольник родового склепа, перекрытый несколькими длинными плитами, как их только втаскивали, не каждый автокран осилит такую тяжесть…

– Вот она! – узнал я.

Фотографии у меня не было, узнал по памяти.

Так вот и работаем. Ни фото, ни карты, господи, да у меня изначально вообще ничего не было, хоть волком вой… И выл ведь!

Невероятное волнение охватило меня: неужели сбылось, сладилось, свершилось?

– Ну, хвала Ванку! Уверен? Ты присмотрись ещё…

– Гел, да не путай ты! Здесь встаём, Гика, загоняй дилижанс по двор.

От каменной ограды, сложенной из множества плоских остроугольных камней, практически ничего не осталось, защитой она служить не может. Из такого же материала были сложены и пристройки к основному зданию комплекса. Все окна в доме добротно заколочены толстыми потрескавшимися досками. Широкий и длинный навес из сосновых хлыстов уцелел, и возничий, недолго думая, завёл упряжку под него.